Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

— Бравого! Хм. Он от моего неудачного плетения в кусты спрятался.

— Вот видишь! Неужели тебе важно мнение такого человека?!

— Нет, конечно. Просто из-за его одного страдаешь ты и Ирмис, и… Барт?

— Поверь, я в своей жизни побывал в подчинении у разных чинов и уяснил очень важную вещь — с начальством спорить себе дороже. Так что не забивай себе голову по этому поводу, потому как изменить что-либо не получится. Не грусти.

Капрал подмигнул девушке и его морщины словно вторили улыбке.

— Хорошо, но…

— Никаких «но», Лилиана. Потом ещё побеседуем, а пока ждем ужина.

Города сменились селами, села — деревнями, а последние заменили придорожные домишки, обнесенные частоколом. Дирт давно уже привык к однообразным пейзажам севера, которые сводились только к двум постоянным: пески и казарма. Сейчас им овладел некий романтизм, отголосок юности еще не растоптанный годами суровой службы. Когда ночуешь под открытым небом и не ожидаешь опасности каждую секунду и мысли нечем занять, то поневоле начинаешь рассуждать о вечном или мимолетном.

Как ни трудно признавать, а капрал был искренне благодарен Ронину за его решение проводить ночи вне постоялых домов. Видеть вверху звездное небо для него намного привычнее и родней. В новинку было круглосуточное пение птиц и первые две ночлежки оно изрядно попортили ему нервы. Человек ко всему привыкает, привык и он. Более того, дорога начала ему нравиться. Каждый день незнакомые места, лица встречных караванщиков и обычных путников. Как же это все отличалось от всего виденного Диртом ранее.

Три дня пути не принесли ничего нового в быт дальнего патруля. Также ставили лагерь и караул. Складывалось впечатление, будто у сержанта мания преследования и он старается обезопасить себя всеми доступными способами. Сегодня была очередь Дирта караулить ночью. Вечером он хотел обговорить с сержантом его поведение, а точнее отношение к отряду. Будет ли тот слушать или же просто отмахнётся от доводов, капрала уже не интересовало. Главное он попытается вразумить командира.

Сразу после отбоя Дирт обратился к Ронину:

— Господин сержант, нужно обсудить важную деталь предстоящего патрулирования.

Сержант, готовый откинуть полог одноместной палатки, чтобы войти внутрь остановился.

— Слушаю.

— Наедине. — Этим он тут же приковал на себе внимание Лилианы, увлечённо размахивающей руками до этого.

Они вдвоём отошли дальше по дороге и от лагеря их услышать не могли.

— Ронин, можно я сейчас тебя так буду называть, всё-таки я старше тебя по годам?

— Я так понимаю, разговор пойдёт не о службе? Можно.

— Как раз о ней. Я хотел поговорить насчёт… для начала о карауле. Ты вздумал помимо «Сети» Лилианы использовать караул. Ладно. Твоё право. Но если уж решил строго следовать уставу, почему ты не был в карауле вчерашней ночью. В дальнем патруле это входит в обязанности командира. Ребятам вдвоём пришлось разделить вахту.

Ронин смотрел в темноту дороги и молчал. Дирт приободрился — молчит, значит думает. Уже хороший признак.

— В замкнутых коллективах очень остро чувствуется несправедливость. Пойми, однажды не уберегут боги, и придётся вступить в бой. От подчинённых солдат будет зависеть твоя жизнь. А от твоего к ним отношения будет зависеть, пойдут ли они за тобой и в огонь и в воду. Как ты с ними поступаешь сейчас, вернётся сторицей через время.

— А ты готов и в огонь и в воду, Дирт?

— Я готов выполнить приказ.

— Большего мне и не нужно.

— Парень, реальная жизнь это не устав с нерушимыми истинами. Всё зависит от людей. Некоторым достаточно одного тихого слова, другие могут орать приказы, а толку чуть.

— На тех, кто не умеет выполнять приказы, я попросту не буду рассчитывать…

— Да ты меня вообще слышишь, ты СЕБЯ слышишь?! Приказы нужно уметь в первую очередь отдавать!

— Если я посчитаю целесообразным, то воспользуюсь твоим советом, Дирт. Это все?

— Конечно. — Серьёзно ответил капрал.

Сержант развернулся и зашагал к лагерю.

— И ещё, Дирт, я всегда в рейдах нахожусь в карауле.

— Конечно, господин сержант.

Второму капралу на ум приходило только одно сравнение — «пустышка».

Когда Дирт присел у костра, Лилиана спросила, всем своим тоном и видом показывая, что это вопрос вежливости и ответ её ни капли не интересует, хотя все было в точности до наоборот:

— О чём толковали?

— О птичках, Лилиана, о пернатых с распушенными хвостами.

Девушка разочарованно вздохнула и юркнула в свою палатку.

ГЛАВА 2

ВПЕРЕД И ВВЕРХ

Эти три дня верхом вымотали ее силы до донышка, уж лучше пешком ходить, пусках медленно, но дойти можно куда угодно. Продержаться хотя бы еще день в седле казалось невозможным для ее измученного организма.

Наконец-то она лежит на нормальной постели с периной и подушкой, а не с жестким матрацем и цилиндрическим камнем под головой их заменяющими. Как всё-таки приятно понежиться в лучах восходящего Асора, проникающих сквозь открытые ставни второго этажа наёмной конторы. Ванна и плотный ужин вернули утомлённому телу силы, а сон успокоил и воодушевил.

Светило разбудило девушку ласково, ненавязчиво, так просят очнуться ото сна пораньше и увидеть красоту утра, по сути, продолжения ночных грез, а не приказа ради, быстрым сборам и последующей скачке. Время тягуче обволакивало постель, мебель и мир за окном, мир тихий до поры, весь в тенях от крыш и редких деревьев, покрытых росой. Свежий прохладный воздух наполнял легкие силой, но не позволял скинуть одеяло. Хотелось, чтобы миг длился вечно.

Эту комнату уступил ей лейтенант конторы Сирмы, потому как помещение это было наиболее ухожено из всех в наличии. За что волшебница была очень ему благодарна.

— Лилиана, сбор во дворе через двадцать минут! — Донёсся сразу после стука в дверь голос Дирта.

— Слышу! Сейчас иду!

В кои то веки она проснулась раньше, чем ее пришли будить. Или просто разница во времени чувствуется, в Гостиме сейчас должно быть уже часов девять.

Чародейка взглянула на стоящий рядом с кроватью стул. На спинке висели тёплые мужские штаны и куртка на меху. Сидение занимали рубаха и… кольчуга — тоже рубаха. Вчера Лилиана обсудила со вторым капралом форму одежды, которую ей придётся носить в походе. По всему выходило, свои прежние одеяния ей придётся оставить здесь и неизвестно, когда появится возможность их забрать.

«Всё приятное когда-нибудь заканчивается» — Подумала Лилиана и начала собираться.