Адепт - Александр Левин

   -Примите сведения. На их основании составьте портрет женщины и мужчины и пошлите запрос в клан Стальное Сердце. Жду ответ.

   Прервав связь светлый побежал. Конечно, лучше было бы лететь, но существовал риск того, что его заметят. А маскирующими плетениями он никогда не пользовался. Раньше ему не приходилось действовать скрытно. Ведь если раньше он действовал в рамках того, что можно было назвать рамками законов, то история с Паразитом была лишь его инициативой. И узнай об этом обитатели Нижнего или Верхнего Планов... Даже если демон ещё не сообщил своим союзникам о происходящем, то он сделает это, когда окажется в безопасном месте. А тогда... Скорее всего, весть о том, что кто-то из архонов вызвал в Срединный План Паразита быстро дойдёт до Лордов. А те, плюнув на вражду с обитателями Верхнего Плана, быстро сообщат его сородичам о происходящем. А уж на родине архона прекрасно знают, кто именно обосновался в этом мире. И тогда за его головой начнётся охота. Скорее всего, в ней примут участие и демоны, и его сородичи. Паразит Хаоса, впущенный в Срединный План - преступление, за которое не убивают, а приговаривают к вечности пыткой выдирания, когда специальный артефакт держит душу на грани, между выходом из тела и нахождением в нём.

   Подобная пытка причиняет в сто крат большую боль, нежели порезы, ожоги и переломы. Выдержать такое и не сойти с ума не может никто.

   -Найду, тварь, и убью! - вырвалось у светлого.

   Сейчас им двигало н желание завершить давнюю вражду с некоторыми обитателями Нижнего Плана, а страх за собственную жизнь и душу. Это чувство он уже давно не испытывал, привыкнув к собственной силе и могуществу, которыми стал обладать за многие тысячи лет своей жизни.   

Глава 4.

    Покидали замок покойного виконта в большой спешке. По большому счёту, мы и так тут задержались. Пока я переправил в Нижний План Олафу сундуки с чёрными алмазами, чему тот несказанно обрадовался и удивился, книги из библиотеки мага, чьи помещения обнаружились в замке и прочий полезный в Нижнем Плане товар, Дания собирала по замку всё то, что могло пригодиться.

   Закончив с переброской, я снял с помощью своего артефакта координаты замка. Сейчас он для нас будет опасен. А вот позже...

   Учитывая отсутствие лошадей, пришлось идти пешком. По этой причине первые несколько часов мы вопросу бежали, старательно увеличивая дистанцию между нами и замком. Мне удалось вынести такой темп благодаря своей природе, а Дания применяла целительские методы быстрого восстановления сил.

   Мои слова о том, кем нужно быть чтобы осознанно обеспечить проход в этот мир подобной твари, девушка восприняла правильно. Потому и не возражала против столь длительного забега.

   Оказавшись в паре десятков километров от крепости, мы устроили привал. Несмотря на близость оставленного укрепления, нам всё же пришлось остановиться. Дании нужен был отдых, а я собирался связаться Олафом. Его связи в Нижнем Плане позволят получить доступ к библиотекам, что сейчас стало весьма важным.

   -Ты быстро, Рей, - произнёс Олаф, как только образовалась нить связи, - Что-то случилось?

   -В прошлый раз я только успел переправить сундуки, - ответил я, - А нужно ещё кое-что. Выясни всё, что удастся про Паразитов Хаоса. Заодно попробуй узнать зачем им чёрные алмазы и откуда они их берут. Меня гложат смутные сомнения по поводу того, что они используют эти камушки только в качестве ретрансляторов.

   -Я тебя понял. Буду искать. Кстати, я тут обнаружил неплохие руины в глубине пустошей. Они ровно между несколькими манорами, но сами расположены в нейтральных землях. Пока я ими не занимаюсь, но как только найму больше демонов, смогу приступить к их восстановлению.

   -Только не в ближайший период. Не забывай, что нам ещё надо набрать силу для защиты будущих укреплений. А нанять ты нормальных бойцов не сможешь. Те же, что есть сейчас серьёзному противнику на один удар.

   -Я это прекрасно понимаю, - усмехнулся торговец, - Потому и не тороплюсь с началом работ.

   -Вот и хорошо, - ответил я, - Действуй.

   По завершении связи с Олафом, я занялся расспросами своей новой спутницы.

   -Дания, скажи, а как в этом мире с Богами в действительности? А то мне начинает казаться, меня дезинформировали.

   -А что ты хочешь знать?

   -Просто мне интересно, почему здешние Боги не отреагировали на Паразита? Он изменил нижние уровни подземелий в замке. Такие возмущения уже нельзя не заметить.

   -Ну... Боги не проявляли себя довольно давно, - задумавшись, ответила магичка, - Я бы сказала, что уже несколько столетий.

   -А их культы? Что с ними?

   -Постепенно исчезают, - ответила девушка, - Силу сохраняют культы Орса и Верна. Первый - церковь некромантов. Они поклоняются Смерти. Но там не обычный культ. Это больше смахивает на магический орден с религиозным уклоном. А второй - держится на старых паладинах и жрецах. Это воинский культ. Его паладины отличаются нечеловеческой силой и скоростью. Сколько они живут - не понятно. Своей смертью не умер ни один из них. Самому старому из них сейчас уже больше трех столетий.

   -А жрецы этого культа?

   -Сейчас видно лишь старых. Им больше двух столетий. О наборе новых уже давно не слышно. Те же что есть - переделки. Их бог, в период активного вмешательства в человеческие дела, дал им какие-то особые силы. Потому жрецы умеют залечивать раны, придавать воинам силы и увеличивать их выносливость, обеспечивать ночью хорошее зрение... Да много чего. Но всё это имеет исключительно военную направленность. Взять, хотя бы, клинки. Их орудие считается лучшим в нашем мире. Другое дело, что в последние лет так сто его производство свёрнуто.

   -С этим всё ясно. А остальные культы?

   -Если ты про богов, то они пропали. Сейчас много тотемных культов. Там поклоняются животным-тотемам. Они начали распространяться около века назад. Да и то, большей частью в степях и у нелюдей - в местах, где сильно шаманство и тотемная магия. Ну и оборотни. У тех культ Зверя был всегда. Велес, повелитель зверей и животных. Он покровитель оборотней. Но в дела людей этот бог никогда не вмешивался. К тому же, оборотни куда-то уходят. Похоже, что их божество переправляет эту расу в другой мир. Ничем другим массовый уход этих блохастых я не могу объяснить. В городах появились одиночные алтари Стихий и Сил, но особого распространения они не получили... Люди уже давно отвыкли поклоняться огню. Сейчас, многие считают такую традицию дикостью и варварством...

   Наступила тишина. Магичка думала о своём, а я о том, что богов, скорее всего, кто-то попросту уничтожил. Причём сделать это одиночка не мог. Каким бы сильным он ни был, но любого можно задавить массой. Исключения в этом вопросе есть, но таковые сущности не станут расправляться с пантеоном богов задрипанного и слабо заселённого мира - скорее создадут свой. Многие Властелины в Нижнем Слое именно так и делают. В таких пирах обитают исключительно тёмные расы, духи, и полукровки и Нижнего Плана. Как Властелинам удаётся удерживать эти миры от падения в Нижний План загадка для всех, на которую те не собираются давать ответа. Равно как и о причинах создания подобных мест...