Земля Горящих Трав - Наталья Михайлова

— Так нас сюда и занесло, — нарушил молчание Стейр. — Бесконечно далеко. Бесконечно чуждый мир…

…Посадка космических кораблей пришельцев вызвала степные пожары. Первым, что увидели ивельты, стали огромные пространства горящей травы. Пришельцы назвали этот мир Землей Горящих Трав.

На Земле могущество изгнанников оскудело. У них не было прежних ресурсов, знаний и технологий. Ивельты ввели в недра мира паразита, сумели запустить кое-какие производственные процессы и поддерживать собственную жизнь почти на уровне привычного комфорта. Но многое было утеряно безвозвратно, и Стейр со своими товарищами по изгнанию больше не мог вырваться за пределы этого мира.

— Раньше здесь обитали отсталые племена. Едва начинали строить примитивные городишки, — рассказывал Стейр. — Кое-где жили общинами, в иных местах уже выделилась своя элита, жалкие царьки и князьки какие-то с толпой воинов. Элементарное холодное оружие. Вот из такой задницы их приходится до сих пор тащить. Мы начали разработку недр, построили мегаполисы, поставили заводы, проложили дороги, ввели всеобщее среднее образование, единый язык для всего мира.

Мы от людей мало зависим: можем производить искусственную пищу, промышленность почти полностью автоматизирована. Так что попридержите фантазии насчет жестоких рабовладельцев. Нам просто нужно население для мегаполисов, потребители товаров и услуг. Потребление — главный фактор экономического роста, куда же без этого? Люди уже привыкли жить с удобствами, моются каждый день, знают, что такое автомобиль, кинематограф, полиция, пособия по безработице. Потихоньку тащим их из болота, нам вроде как спешить некуда, мы бессмертны. Пока, конечно, далеко до нормы…

Ярвенна содрогнулась, как будто ей стало холодно. Она отвела глаза от канцлера Стейра, стараясь подавить отвращение.

На Земле Горящих Трав Стейр был демиургом с неограниченной властью, и образ правителя-высшего существа нашел отражение в проекте его "имиджевого мифа".

Понятие "имидж правителя" и в прежней вселенской империи ивельтов было аксиомой политики. Положительный образ власти следует сознательно и расчетливо формировать в представлении народа. Имелись профессионалы, которые умели делать это тонко и эффективно, а не исходить неумелой лестью, что "нами правит мудрейший, величайший, милосерднейший властелин". Но Стейр довел идею "имиджа власти" до ее логического завершения. Он ни много ни мало создал для Земли новую историю и с помощью средств массовой информации, системы образования и уникальных методик психического контроля сумел внедрить ее в массы. Целью создания "имиджевого мифа", как в свое время назвал его сам Стейр, было вызвать у населения искреннее доверие к главе государства, уничтожить деструктивные настроения и заложить основу для созидательных идеалов.

"Миф о правителе должен раз и навсегда построить отношения между народом и властью на основе благодарности, вины и обязанности с одной стороны, благодеяния, прощения и опеки с другой. Ход истории — цепь случайностей, хаос, в котором постоянно возрастает энтропия. Люди должны осознать, что им неизбежно нужен великий лидер, могущий контролировать процесс. Великий лидер должен быть в состоянии противостоять как тупости и агрессивности каждого из своих подданных, так и разрушительности исторического процесса", — эта установка Стейра была передана группе специалистов, которые, собственно, и должны были построить миф.

Так родилась легенда, состоявшая из нескольких событий. Начиналась она псевдоисторией Земли до прихода Стейра к власти. На Земле Горящих Трав сохранилась память о появлении ивельтов, которые огнем и железом перекраивали весь мир, низлагали вождей, жестоко подавляли бунты. В мифе это преломлялось так: отсталые и слабые народы Земли страдали под гнетом мучителей, которые считали их расово неполноценными. Но и сами ивельты были насквозь коррумпированы и в борьбе за влияние пожирали друг друга.

И тут якобы появился Стейр, один из ивельтов, нонконформист, отважный бунтарь, свято верящий в добро одиночка. Он уже тогда начал противостоять "тупости и агрессивности" жалкой толпы, до которой со всем жаром сердца должен был достучаться, и одновременно жестоким, надменным полубогам-собратьям. Его милосердие и свободолюбие разбило, наконец, лед. В одном из мегаполисов ему удалось поднять массы, вспыхнуло восстание.

Но когда на город были нацелены ракетные установки, народ сдался на уговоры властей, поверил в обещание пощадить бунтовщиков, если они выдадут одного лишь Алоиза Стейра. Толпа согласилась на это, хотя многие в ней были обязаны Стейру жизнью, многим он открыл глаза на правду. Бунтовщиков, правда, предательство не спасло. Выдав Стейра, они лишились вождя, а коррумпированное правительство и не думало выполнять свою клятву, залив кровью улицы мегаполиса.

Собратья оставили Стейру жизнь, только для того чтобы унизить его еще сильнее. Он сидел в тюрьме, перенес жесточайшие пытки. И все же Стейр простил людей, за которых пострадал.

Дальше миф повествовал о стечении обстоятельств, воспользовавшись которыми, Стейр совершил, наконец, переворот: не силой народа, а благодаря тому что сумел переубедить и чисто по-человечески восхитить своей стойкостью нескольких заправил, составлявших тайную оппозицию тогдашнему лидеру. В итоге, захватив канцлерское кресло, Стейр подарил когда-то предавшим его людям права, свободы и защиту от бед, а самих ивельтов освободил от коррупционной верхушки и вернул их на путь высшего вселенского принципа.

Укоренившись в обществе, этот миф должен был порождать у людей чувство вины: таким образом, любое выступление против канцлера становилось подобием когда-то совершенного коллективного предательства, проявлением тупости и агрессивности масс, которому Стейр противостоял из милосердного желания дать тем же самым массам счастье и процветание.

Когда Ярвенну и Сеславина снова привели в комнату для свиданий, агент принес им небольшой плоский экран — он назывался порт. "Жалуетесь, что никто не отвечает на ваши вопросы? — недавно спрашивал Стейр Ярвенну. — Я пришлю вам порт. У вас там, на руинах древней цивилизации, есть такие? Ладно, просвещайтесь, найду время — поговорим…".

"Запрос даете голосом, а результаты вам выдадут текстом, и сразу переведут на ваш язык в нижней части экрана", — пояснил агент и ушел.

— Эта штука может нам наврать с три короба, — хмуро сказал Сеславин. — С чего начнем? С канцлера?.. А знаешь, что он мне напоминает? — парень развел закованными в цепи руками. — Манекен. И лицо такое же неживое, гладкое, и краски кукольные… Мы же не знаем вообще, что это за мир. Вдруг они научились делать живых кукол?