FEARS - Milan Esset

— Хорошо. — сказал гость. — Я заеду завтра подписать бумаги.

— Можешь идти, Шэдоу. — пренебрежительно произнесла мадам.

Мальчик двинулся прочь, спустившись вниз к своим друзьям. Он, нервничая, искал Бена среди проходящих мимо детей. Но его нигде не было. Ни в спальне, ни рядом со столовой его не было. Тогда Питер стал искать его рядом с подсобками и уборными. Он не нашел Бена, но нашел кое-кого другого. Стоя на коленях, побитый и злой, предстал перед взором черноволосого Артур. Его руки держали двое старшеклассников, пока третий беспощадно бил его в живот, от чего блондин громко хрипел с выдохом. Питер уже хотел было выбежать из-за угла на помощь, но не тут-то было. К этой толпе бросился тот самый брюнет из столовой.

— Я просил только напугать его при других, а вы что сделали, идиоты?! — почти кричал он. — Вон! — карие глаза засверкали со злостью.

Вся компания двинулась на выход. Артур прислонился к стене спиной, улыбаясь, смотря на старшеклассника.

— Прости, пожалуйста. — шепотом произнес брюнет.

Питер не мог поверить услышанному, он никогда прежде не слышал извинений от этого человека.

— Ну ты даёшь, Раф. — рассмеялся блондин. — В следующий раз предупреждай, а то они на меня налетели, я моргнуть не успел. Зато другие мальчишки сильно перепугались.

— Эй, я уже извинился, не язви, балда! — подсев к нему рядом, брюнет потрепал ему волосы. — Что, очень больно?

— Терпимо. — улыбнулся тот.

Рафаэль закусил нижнюю губу, поворачивая голову в сторону Питера. Черноволосый испугался, что его заметят, как подсматривающего, поэтому быстро спрятался за стену, после чего сделал вид, будто проходил мимо и завернул в уголок, где сидели эти двое. Заметив его, Рафаэль дёрнулся, привстал и ударил по лицу Артура ладонью.

— Все, забирай его, я как раз закончил. — брюнет с гордым видом удалился.

В это время Артур потирал ту часть лица, на которую пришелся шлепок, с недовольным видом надув губы.

— Ты в порядке? Он избил тебя? — Питер делал вид, что ничего не знает о драке.

— Да, в порядке, дружище. — Артур мягко улыбнулся и попытался встать.

Немного пошатываясь, но все же он смог удержаться на ногах.

Он посмотрел на черноволосого.

— Хочешь что-то сказать?

Об этом было не сложно догадаться.

— Артур, нам нужно сбежать пораньше. — проговорил Питер нервно шепотом, оглядываясь по сторонам.

— Почему вдруг?

— Меня хотят продать! — все также шепотом, но уже громче, сообщил Шэдоу.

— В каком смысле?

— В прямом! Приходил мужчина смотреть меня и кажется он уже готов на покупку.

Голубые глаза Артура округлились в секунду.

— А Мэлоди знает?..

— Еще нет.

— Сообщи ей как можно скорее.

— Хорошо.

— Бежать надо уже завтра, тогда он точно не успеет забрать тебя.

— Уже завтра?

— А как иначе?

Питер согласился с тем, что другого выхода нет.

Когда весть дошла до Мэлоди, она выдвинула ту же самую идею, что и Артур. Бежать надо было уже завтра.

Глава 10

Проснувшись рано утром от того, что одна из нянь била половником по крышке кастрюли, дабы разбудить мальчишек, Питер присел на кровати. Звон от половника, бьющего по крышке, оглушительно разносился по комнате, поэтому сопровождался недовольными вздохами только что проснувшихся мальчиков. Звон из других спален был также хорошо слышен.

Питер ужасно волновался, но старался этого не показывать. Он очень боялся, что его успеют купить до того, как они сбегут, пускай это было исключено. Артур сказал ему, что такого не произойдет точно. Этими словами он себя утешал.

Он встал с постели, тут же застелил ее тонким серым покрывалом, быстренько оделся и стал осматриваться вокруг. Те, кто уже были одеты, отправились в столовую. Лишь Бен и ещё пару мальчиков перед тем, как пойти есть, умывались ледяной водой.

Артур спрыгнул со второго яруса, уже внизу надевая свою кофту.

— Доброе утро! — На лице блондина сияла улыбка.

— И тебе доброе. — Улыбаясь, спокойно ответил черноволосый.

Они вдвоём направились к двери в столовую.

— Как спалось?

— Ужасно, я всю ночь жутко нервничал.

— Это заметно. Не переживай, дружище, все пройдёт гладко, обещаю. — Худощавая рука блондина прошлась по голове Шэдоу, потрепав его волосы.

К двери подошла, неприятная на вид, женщина со связкой ключей в руках. К ее голове прилегал, вяло завязанный, белый платок. Все мигом разошлись перед ней.

— С каких пор дверь стали запирать? — спросил Артур.

Питер ничего не ответил, лишь нервно прикусил нижнюю губу.

Дверь распахнулась, и толпа детей залетела внутрь. Пускай шаги их были довольно быстрыми и громкими, все же, все молчали, устремив голодные взгляды в пол. Быстро образовалась очередь. Блондин вместе с брюнетом взяли тарелки и набрали хлеба в карманы, пока никто не видел. Артур протянул тарелку — через секунду на ней уже был завтрак. Он побежал к столу, где уже сидел Бен, спокойно ожидая друзей и поедая свой завтрак.

Питер в очереди стоял перед двумя, такими же голодными, мальчиками. Он, держа в руках жестяную тарелку, разглядывал помещение и людей в нем. По левую сторону столовой сидели за таким же длинным деревянным столом девочки, склонив головы над тарелками. Кажется, они вели себя более тихо, чем парни. Питер всегда так думал, даже не наблюдая за ними, пока однажды не встретил Мэлоди. Она ведь совсем другая, лишь притворяется обычной и правильной. Хотя, признаться, Питеру ее настоящая сторона нравилась куда больше той, за которой она пряталась в приюте.

Наконец подошел его черед брать еду. Мальчик спокойно протянул руку с тарелкой поварихе и та набрала ему немного каши, а также пару кусочков моркови. Шэдоу тяжело вздохнул, посмотрев на этот королевский завтрак, после чего удалился.

Пока он шагал до стола, его остановила одна фигура. Темноволосая, смуглая, кареглазая, высокая фигура, что хитро улыбалась.

— Опять ты? — безразлично спросил черноволосый фигуру.

— Ты знаешь, что мне нужно. — Он указал на тарелку с завтраком.

— Мне снова звать Артура?

— А что, без этого болвана не можешь? Трусишь?

— «Болвана»? Я знаю, что вы с ним вовсе не враги. Верно, Рафаэль?

Парень явно не ожидал такого, он застыл, будто столб, пытаясь выдать хоть какие-нибудь слова, но получалось лишь отрывистое кряхтение. Через несколько секунд он смог составить что-то из своего кряхтения.

— Что ты знаешь?.. — спросил он почти шепотом, все еще яростно.

Шэдоу молчал, уставившись на Рафаэля прожигающим взглядом.

— Чего молчишь?

— Отстань от меня и моих друзей! — Закричал черноволосый. — Мне надоело каждый раз оставаться без еды. Я тоже хочу пожить немного дольше! А ты, трусливый мерзкий слизняк, заработай