Женщина в тени - Артем Тихомиров

– Погоди, я схожу посмотрю, что там. – Ида выскочила в коридор, прикрыв дверь, в шум и гам.

Кто-то крикнул, что надо вызвать «скорую помощь». Инга подумала: поздно, он мертв. Его убило током. Провода упали и вышибли из него жизнь.

Могли они упасть сами собой, если крепились к потолку при помощи специальных скоб? Инга ощутила нахлестывающую ее волну ужаса. Она помнила, что провода отлетели и были разорваны, прежде чем упасть громиле на голову… Слишком хорошо помнила.

Сейчас на помосте лежит мертвец. На том самом помосте, на котором Инга работает. Как же теперь она сможет выйти туда?

Она почувствовала, что какой-то предмет касается ее левого предплечья. Оторвала руки от лица. На шее висел медальон. Инга взяла его и ощупала, чтобы убедиться: это он. Перед выход (и это стало традицией) она снимала его и прятала в сумку. А сейчас, выходит, забыла! Перебравший клиент позволил себе лишнего и теперь он мертв. Провода упали на него сами собой.

Совпадение?

Инга встала и заглянула в сумку. Естественно, второго медальона там не было.

После Нового года, спустя неделю, Инга въехала в новую квартиру. Поиск был недолгим, и она могла считать, что ей повезло. На работу теперь можно ходить пешком, позабыв о толкотне в транспорте и ожидании на остановках. Инга строила планы: в этом году сдать на права, купить подержанную машину, разобраться с долгами по учебе. Это самые большие вопросы, который ей надо будет решить в ближайшем будущем. Инга была уверена, что справится. Она многое пережила в последнее время и вправе рассчитывать на успех.

У случая в клубе была ожидаемая развязка. Громила, попытавшийся напасть на Ингу, умер от удара током, и в ту ночь заведение пришлось закрыть раньше времени. До сих пор никто не знал, каким образом провода отошли от положенного места, и почему произошел разрыв. Роковая случайность, говорили. Инга верила. Роковая случайность – точно такая же, как в случае с Соколовым. Он умер, пытаясь причинить ей вред. И тот пьяный клиент – разве у него имелись какие-то другие планы? Между этими событиями существовала какая-то связь, но какая… – ответ на этот вопрос Инге знать не хотелось.

Медальон, приносящий удачу, по-прежнему с ней. Теперь Инга выходит на помост с ним. На вопрос одной из девчонок, почему ты не снимаешь его, она отвечает: подарок близкого человека. Ида принимала эту байку, но не верила ей. По мнению подруги, не существовало на свете человека, который мог бы подарить Инге такую дешевую безвкусную безделушку.

Без двадцати двенадцать Инга вышла из своей новоиспеченной квартирки на шестнадцатом этаже и закрыла ее на два замка. Пустота. Шаги порождают громкое эхо. Неуютный звук. Инге не повезло в одном – жилье сдавали здесь только на самом верху. Пришлось смириться с этим неудобством, а также с мрачной и удушливой планировкой «свечки», с ее темными закоулками и внушающими трепет площадками. За удовольствие надо платить. Что ж, Инга согласна.

Подойдя к лифту, она надавила на кнопку вызова пальцем в перчатке. Пахло лежалым мусором. Инга поглядела на стены. Их вид мог надолго испортить настроение.

Грузовой лифт молчал, зато грохотал, поднимаясь, обыкновенный, пассажирский. В шахте что-то скрежетало и натужно пело. Инга всегда не любила лифты в высотных домах, но не спускаться же с шестнадцатого этажа по темным лестницам? Инга еще не привыкла ко всем этому, поэтому слегка нервничала.

Лифт остановился на ее этаже. Что-то шваркнуло за стеной, появилось длинное, уходящее вниз эхо.

Двери раскрылись. Инга собиралась сделать шаг внутрь, когда раздался голос:

– Тетенька, не скажете, сколько времени?

Инга вскрикнула и отскочила в сторону. Этот ребенок, мальчик в зимней куртке и шапке, появился будто из воздуха.

– Ты что? Как… ты почему людей пугаешь?

– Сколько времени, не подскажете?

Инга посмотрела в его карие глаза и увидела лишь вежливый интерес. Откуда он тут взялся? Она была на площадке перед лифтом одна…

Время? Угораздило же именно сейчас, когда она спешит! Инга посмотрела на раскрытый лифт, а потом на ребенка. Потом полезла в сумку за сотовым телефоном.

– Больше так не делай, понял? Нельзя подкрадываться к людям и кричать без предупреждения. Соображаешь?

Мальчик кивнул. Телефон не хотел доставаться. Инга дернула рукой. Двери лифта закрылись.

– Времени… пятьдесят три минуты двенадцатого, – сказала она, глядя на дисплей. – А тебе как бы не пора быть дома?

За дверьми лифта задался треск, после чего что-то с огромной скоростью поехало по металлической поверхности. Так Инге показалось. Звук удалялся, пока внизу не раздался грохот врезавшейся в дно шахты лифтовой кабины. Инга почувствовала шевеление волос на затылке.

Лифт сорвался. И если бы она вошла…

Ребенок исчез. Инга в панике оборачивалась по сторонам, уверенная, что ее посетила галлюцинация.

Лифт сорвался. Только эта мысль, четкая и сияющая, осталась в сознании.

Если бы ребенок не спросил у нее, сколько времени…

Инга выскочила на балкон, потом с него на лестничную площадку. Теперь она могла бежать по ступеням. Да, она предпочтет это, а не превратиться в изуродованный труп.

Утром она вышла из клуба на подгибающихся ногах. Ночь пронеслась почти не оставив в памяти следа о себе. Инга думала о происшествии с лифтом и о неизвестно откуда взявшемся мальчике, который спас ей жизнь. Он спросил, сколько времени и отвлек Ингу… Та стала копаться в сумке в поисках телефона. Таким образом, отсутствие наручных часов стало счастливым совпадением. Ни с кем не попрощавшись, Инга выскользнула из гримерки, прошла по коридору и очутилась во внутреннем дворе. Чурбан пожелал ей всего хорошего, но она его не заметила. Ее мысли занимало другое. Инга воскрешала в памяти сцену с лифтом, пока не почувствовала, что находится на грани истерики. Сжав медальон в кулаке, Инга пыталась придти в чувство.

«Только домой! Спать!»

Сначала она взяла неверное направление, остановилась, не понимая, в чем дело. Потом вспомнила, что эта дорога ведет к автобусной остановке. В голове помутилось. Инга забыла, что теперь живет в другой стороне. Сунув руку в карман куртки, прикоснулась к медальону. Что-то с ним было не так. Девушка вытащила руку из кармана и увидела, что вещица развалилась надвое, вдоль, по серебряному ободку.

Испугавшись, что подарок сломался, Инга подошла ближе к пятну света, что отбрасывал фонарь, и принялась разглядывать медальон. Внутри вещица была полая и напоминала яйцо. Почему же раньше Инга этого не поняла? Почему не попыталась раскрыть? Вот сейчас он распался по чистой случайности, когда давление в кулаке оказалось слишком сильным.