'Фантастика 2025-23'. Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

на оружии наших бойцов проявило себя просто превосходно. Если создать мультистихийный конструкт, способный пробивать щиты, под силу лишь драконам, то зачаровать оружие двумя типами энергии удалось и простым магам. Процесс оказался очень сложным, и зачарование потребляло много маны, из-за чего приходилось интегрировать в оружие накопители, но оно того стоило. Естественную защиту огров такое оружие попросту игнорировало.

Но были и минусы. Активное зачарование уничтожало прочность оружия. Пять часов — и предмет редкого качества превращался в пыль. Легендарка держалась чуть больше двух суток, а эпиком можно биться две недели, и самое неприятное, что восстановить прочность предмета невозможно.

Каждый боец мог активировать зачарование в зависимости от ситуации и контролировать расход энергии. Стандартный накопитель держался час, после чего его надо было заменить на новый или подзарядить. Не очень удобно делать это в условиях ближнего боя, но других вменяемых вариантов наши умельцы придумать так и не смогли.

— Всем внимание, новая задача: активировать все доступные усиления, готовность тридцать секунд.

— Что происходит? — послышался в голове голос Ланиэлит.

— Очень скоро в этом мире станет на одного Владыку некромантов меньше, а ты воссоединишься со своим сыном, — ответил я. — Ты сможешь держать себя в руках? Ксеркс очень силён, а мне нужны бойцы с холодной головой.

— Смогу, — прошипела Ланиэлит.

Изначально я планировал переместиться в Либеро только с Соней, а потом подумал: какого демона я буду лишать боевых товарищей возможности навалять одному из тех, кто повинен в их многовековом рабстве и гибели остальных коллег по цеху странников. Главное — предупредить, чтобы не трогали Вахала, хотя не думаю, что богиня сильно расстроится, если этот упырь отправится гореть в аду, найдет других слуг. Но уговор есть уговор, и я её понимаю. Перепуганный до мокрых штанов Владыка, лишённый метки, сделает всё, что прикажет богиня.

— Короткий инструктаж, — после истечения оговорённого срока заговорил я. — Ксеркса я беру на себя, этот Владыка вам будет не по зубам. Его гвардию и всех, кто проявляет агрессию, валите наглухо, но есть одно исключение. У Ксеркса есть спутник. Это некротический дракон по имени Вариноторг. Убивать его нельзя ни в коем случае. Максимум — довести полоску жизни до десяти процентов и обездвижить. И да, я обещал не трогать Вахала, он не создаст проблем и не будет атаковать. Во всём остальном — полная свобода. Прикрываем друг друга, потери недопустимы.

— Задача ясна, командир, — ответил за всех Кронс.

— Как обстановка? — на всякий случай спросил я у Аструса.

— Почти все собрались, — отрапортовал спутник богини. — Осталось дождаться появления Владык. Лови скриншот. Без команды не перемещаться. Я заблокирую пространство сразу после твоего появления, так что никто не сбежит.

Судя по ракурсу, Аструс засел на вершине зиккурата. Площадь перед бывшим храмом Мории оказалась заполнена элитной, высокоуровневой нежитью. Монстры стоят по разные стороны от телепортационной установки и явно принадлежат разным Владыкам. В первых рядах разглядел некромантов низшего звена, которые прибыли для подстраховки своих боссов.

Вахал появился достаточно быстро. Аструс доложил о его прибытии спустя пару минут, а вот Ксеркс медлил. Уж не знаю, как богиня объяснила своим старшим слугам решение о нейтралитете в финальной битве и под каким предлогом приказала явиться на встречу, но Ксеркс явно что-то заподозрил. Вряд ли он посмеет ослушаться свою богиню, которая по мановению пальцев может лишить его всех привилегий, но взращенная тысячелетиями псевдожизни паранойя не позволит ему явиться без тщательнейшей подготовки. Нам стоит ожидать от него неприятностей.

Вряд ли Ксеркс ожидает предательства от богини-покровительницы, ведь это может создать очень неприятный прецедент. Кто добровольно примет покровительство той, что может смахнуть фигуру с шахматной доски, когда будет выгодно? Но, по всей видимости, Мории на это плевать. Скорее всего, Ксеркс позволял себе слишком много вольностей, раз богиня Смерти так легко отдала его мне.

Десять напряжённейших минут, и, наконец, поступило сообщение от Аструса:

— Он прибыл, готовность десять секунд. Я повешу на Ксеркса маркер, который ты будешь видеть даже в том случае, если он сменит облик. Маркер продержится полчаса, за это время тебе надо прикончить Ксеркса и при этом не дать возможности сбежать, а такой вариант развития событий вполне реален. Помочь тебе не смогу, буду блокировать пространственную магию во всех диапазонах, даже астрал, так что на свой прокол можешь не рассчитывать.

Информация очень своевременная. Я уже успел забыть, что Ксеркс является обладателем плаща теней, который позволяет ему мгновенно изменять свой внешний вид. Чего проще: перевоплотиться в кого-то из нас и под шумок сбежать.

— Готовность пять секунд, — оповестил группу я. — Прыжок.

Появление в небе над Либеро двадцати пяти драконов оказалось полной неожиданностью для всех. Даже Аструс не ожидал, что я притащу с собой весь отряд, но в нашем договоре с Морией не было ни слова о количестве участников этого рейда, поэтому мне было плевать.

— Метку! — рявкнул я, обращаясь к Вахалу. Проинструктированный богиней, Владыка не стал медлить. В мою сторону тут же полетела чёрная клякса, и я услышал, как взревел Ксеркс, до которого дошло, что всё происходящее — это тщательно спланированная ловушка. — Можешь проваливать. Специально тебя атаковать не будут, но за случайные попадания мы не в ответе, — добавил я.

Как только метка коснулась моего тела, я почувствовал резкий приток силы. Все характеристики персонажа скакнули вверх, и меня буквально распирало от ощущения могущества. Казалось, что я могу мановением руки испепелять врагов тысячами.

Усилием воли я переборол наваждение. Это заёмная сила, как только я выполню поставленную задачу, избавлюсь от неё, так что нечего привыкать. Я простой человек, и этого мне вполне достаточно. Активировал аватара я уже с холодной головой.

В руках зажглись два фиолетово-зелёных сгустка, и я тут же отправил их в бой. Моя атака послужила спусковым крючком, и драконы начали планомерно заливать всё пространство огнём. Вахал последовал совету и затерялся среди своих приспешников, а Ксеркса, благодаря маркеру Аструса, я видел прекрасно и бил по врагу прицельно. Гибридные сгустки двух стихий развивали огромную скорость и лишали противника возможности уклониться.

После тщетных попыток уйти из-под обстрела и смены нескольких личин до Ксеркса дошло очевидное, но сдаваться без боя враг не пожелал. Яростный рёв Вариноторга огласил округу, и Владыка некромантов верхом на костяном драконе попытался взмыть в небо, но почти сразу был выбит из седла фиолетово-зелёным болидом, в который я превратился,