Реликтовая популяция. Книга 2 - Виктор Васильевич Ананишнов

Присмет сверху вниз посмотрел на него, перевел взгляд на Тлумана. Думер развёл руки в знак полной свободы для Горы Мяса ставить перед тескомовцами из Пертока задачи.

– Задача сама по себе предельно простая… Выследить мальчика, изолировать его от спутников любыми средствами, вплоть до их уничтожения, а самого мальчика поймать с тем, чтобы потом доставить живым и невредимым в Примето. Так-то.

– И-то, правда, всё предельно просто.

Присмет хмыкнул непосредственности Мерсьека. Тот как будто обрадовался как ребенок, что не надо сильно напрягаться, выполняя какую-то работу.

– Не торопись с выводами, Мерсьек. Ты же знаешь, эта простенькая постановка не решена в течение двух месяцев.

Мерсьек нахмурился.

– Ты прав, – согласился он. – Но здесь на малом замкнутом пространстве, мы, надеюсь, уже сегодня завершим эту дикую историю беготни за мальчиком по всей бандеке. Итак, мы его найдём, дадим знак вам. О знаке договоримся. И..?

– Вы останетесь наверху, я имею в виду наблюдателей. Бойцы вместе с крином окружат тех, кто с мальчиком… Скажи, Мерсьек, может быть, у вас есть приспособления выхватить его из группы и подвесить в воздухе так, чтобы другие не могли ему помочь? Подвесить и перенести его прямо сюда?

Мерсьек в задумчивости потёр жесткий подбородок.

– Есть, конечно. Нам иногда приходится практиковать такое. Когда случается необходимость, мы выхватываем своих из толпы. Наши бойцы ловят снасть, опущенную сверху, после чего его поднимают либо в гондолу, либо переносят в сторону. С остальными мы не церемонимся – выдергиваем кошками, цепляем, за что попало. Обычно подвешенный испускает дух ещё в воздухе, прежде чем мы его опускаем на землю. Используем в крайних случаях липучку. Точность захвата у неё слишком мала. Но мальчик, как ты говоришь, должен остаться жив и невредим. К нашей снасти он и близко не подойдёт. Думаю, его можно не трогать, а вот его охрану растащить кошками.

– Хорошо, – кивнул Присмет. – Растаскивайте, подвешивайте. Делайте, что хотите, а мальчика оставьте в покое. Одного мы его… Тьфу ты!.. Война взрослых и ребенка. Никак не могу привыкнуть.

– Это так, – подтвердил Мерсьек.

– Да ну вас, – рассердился Тлуман. – До мальчика ещё добраться надо. Куча трупов – это их рук дело. Так что забудьте о ребенке, о беззащитном мальчике. Иначе, как бы нам не прослезиться после окончания операции, подсчитывая потери в кринах.

– Не запугивай раньше времени, – Мерсьек поднял руку с открытой вперед ладонью. – Ладно. Я разошлю наблюдателей. Бойцов оставлю на земле. Да, вы у бандитов не спрашивали о тех, кто нам нужен?

– Сейчас спросим, – пообещал Тлуман. – Хочешь поучаствовать?

– Избавь. Ты выдели тех… сигнальщиков. Чтобы видели нас и дали вам знать, что мы мальчика нашли.

– Выделим. Осинапс!

Харан почувствовал себя усталым и разбитым. Сразу. Вот он стоял, радовался появлению Свима и других друзей, и вот он уже увял и скис.

Опять всё повторяется. Тескомовцы до сих пор не оставили в покое команду, преследуя Камрата. Оттого-то радость от намечаемой встречи угасла. Надо было думать о дальнейших действиях. Во-первых, следует ли ему сейчас встречаться со Свимом? Тескомовцы только выиграют, если одновременно обнаружат малыша и Гелину с Гренией. Разумнее всего дочерям Гамарнака надлежит каким-то образом отмежеваться от остальных, затеряться на острове и переждать…

Переждать, но сколько? День, два, месяц?..

Но, второе, о чём придётся думать и решать, так это что скажет Свим, когда узнает о нежелании воссоединяться? А Жариста? Она, вернее всего, будет искать встречи с Гелиной.

Харан понял, что одному ему поставленная проблема не по плечу. Да и не хотел он её решать, хотя предпринимать, конечно, что-то всё равно придётся.

Внизу мелькнуло изжелти бурое пятно – на вершину поднимался Ф”ент. Издали виднелась алая полоса языка. Стехар, было заметно, торопился. По-видимому, с какой-то вестью от Свима. Хочешь, не хочешь, а через минт всё равно придётся выбирать план действий. Опять взбудораженные мысли заметались в голове в поисках приемлемой опоры, чтобы несомая Ф”ентом весть не застала его врасплох. Что же делать? Что?

– Ф”ент бежит, – напомнила Ч”юмта.

Она не отходила от Харана ни на шаг.

– Да, да, я вижу, – рассеянно ответствовал Харан.

Выродка заметил и тасмед охолохов. Он подошёл к Харану, осведомился о своём:

– Мы сможем увидеть мальчика?

Харан едва нервно не расхохотался.

Кому что. Одним важно посмотреть на человеческих детей, другим приходиться выбирать между жизнью и смертью.

Но многочисленный гурт охолохов хотя и не очень надёжная, однако, подмога, коль скоро придётся отстаивать свою, и не только свою, жизнь мечом.

Поэтому вопрос С”ялвана, подумалось Харану, был задан в самый нужный момент, дабы ещё раз напомнить о непростом положении детей на острове перед лицом бандитов и тескомовцев.

– О том мы, уважаемый, узнаем чуть позже. Этого мальчика преследуют тескомовцы. Вот эти, – Харан показал на шары, их грушевидные очертания хорошо просматривались не далее как в свидже, – прилетели за ним.

С”ялван долго всматривался вдаль. Заявление Харана его озадачило.

– Но почему тескомовцы хотят что-то сделать с мальчиком? Разве он бандит? Дети в банды не ходят.

– Ты прав. Но, к сожалению, С”ялван, я не знаю. Ясно одно, мальчик для чего-то нужен тескомовцам. Сам мальчик тоже не знает, но боится их и убегает.

С”ялван поиграл своими игрушечными рожками, то, сводя, то, разводя их кончики.

– У людей всё так сложно, – вдруг философски заметил он. Показал на подбегающего Ф”ента. – Собака видела мальчика?

– Сегодня, думаю, да.

– А раньше была с ним знакома?

– Не только знакома, уважаемый С”ялван, но стехар не раз спасал ему жизнь, – покривил правдой Харан, вернее полу правдой.

Ф”ент спасал и предавал, но не будешь же распространяться, перечисляя, что за, что против.

Заскулила Ч”юмта, встречая Ф”ента.

– Сейчас… – невнятно пролаял он, ему мешал язык. Стехар бежал, погода стояла жаркая. – Свим сказал…

Внезапно гурт ослучьямов разразился криками. Там что-то случилось непредвиденное. С”ялван затопал копытцами, вначале на месте, словно набирая темп, потом сорвался и убежал к своим подопечным.

Провожая его взглядом, Харан увидел и едва не бросился вслед за тасмедом – среди гурта находился Камрат.

Камрат почти нагнал несостоявшуюся грынду и заметил, где тот ворвался в стройные ряды соплеменников. Он там что-то им кричал. Те отвечали ему тем же, но порядок строя не нарушали.

Появление из небытия П”лияны отвлекло внимание гурта на него целиком, так что Камрату удалось незамеченным приблизиться к ослучьямам, а потом проникнуть в гурт без труда и сопротивления со стороны кого-либо.

П”лияна появлялся в поле зрения то там, то тут, мелькал и сразу же исчезал среди похожих на него согуртников. Камрату приходилось ориентироваться на его голос.

– Это я! – взывал грында. – Это я, П”лияна! Посмотрите на меня! Я живой! А наш тасмед С”ялван нарушил заповеди Матери Пути и Исхода! Позор ему и изгнание! Позор С”ялвану! Я вам говорю!..

Пока его призывы, как казалось мальчику, не находили должного отклика, кроме как естественного