Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

Оставшиеся в живых, повернули кайил, и рванули вниз по тропе, но лишь, чтобы натолкнуться там на второе заграждение. Только одному мужчине, разогнавшемуся на нисходящем участке тропы, удалось заставить кайилу перепрыгнуть через колья. Ещё двое спешившихся, переползли через заграждение, больше никто не ушёл из ловушки. Тот, кто смог перепрыгнуть, был вторым военным вождём Жёлтых Ножей, тем самым, кто поднимался по тропе всего несколько ен раньше. У него было прекрасное, проворное животное.

- Я не думаю, что теперь они снова попробуют наступать верхом, - заметил Кувигнака.

- Я тоже так думаю, - поддержал я его.

Предположение Кувигнаки, в конечном итоге оказалось верным. Приблизительно за ан, до полудня, мы увидели, что где-то три или четыре сотни Жёлтых Ножей ступили на тропу, на этот раз пешком, не торопясь, сохраняя силы.

- Теперь вам конец! - сказал Ивосо. - Вам конец!

В оборонительных порядках у нас было только около двухсот воинов. Это всё, что мы оказались в состоянии набрать среди кланов Кайила после сражения в летнем стойбище. Сомневаюсь, что камни окажутся столь же эффективны против пеших воинов. То же касалось и наших укреплений, которые конечно, будут препятствием для атаки, но едва окажутся непреодолимыми для пехоты врага. Жёлтые Ножи, как и все остальные краснокожие, отточенные поколениями межплеменных конфликтов в воинских умениях до совершенства, были превосходными воинами. Я не сомневался, что в бою один на один, они будут равными противниками Кайилам. Тонкий баланс между племенами не смог бы поддерживаться в течение нескольких поколений, не будь равенства сил и военных навыков.

- Они уже минуют ваше нижнее заграждение! - радостно крикнула Ивосо.

- Да, - отмахнулся Хси, зная, что мы и не собирались его защищать.

- Их больше, чем вас, - ликовала Ивосо, - они возьмут штурмом ваше верхнее укрепление, уничтожат её защитников и придут сюда!

- Маловероятно, что хотя бы один из них достигнет верха тропы, - усмехнулся Хси.

- Что Ты имеешь в виду? Что Вы делаете? – закричала она, изо всех сил пытаясь узнать, что происходит позади неё, но из-за столба и её шейных верёвок, сделать это получалось не так чтобы хорошо.

Из вигвамов близ края обрыва мужчин снова подтягивали волокуши, на этот раз гружёные связками сотен стрел. Большинство из этих стрел были весьма топорной работы, многие не имели даже наконечников и представляли собой немногим больше, чем неоперённые заостренные палки. Но всё же, выпущенные с силой малых упругих луков краснокожих в упор, они, также, представляли серьёзную опасность. Многие дни воины, женщины и дети делали их.

- Тебе не стоит думать только с точки зрения количества, Ивосо, - сказал я, -подумай, также, о плотности огня.

Она пораженно смотрела на одну из огромных связок стрел, проносимых мимо неё.

- Иногда, между десятью мужчинами, с одной стрелой у каждого, и одним мужчиной с десятью стрелами стоит выбрать последнего, - объяснил я.

Хси и Кувигнака уже укладывали стрелы на тетивы своих луков.

- Эта стратегия когда-то использовалась, людьми, назвавшими себя Парфяне против генерала по имени Красс, - поведал я, озадаченно смотревшей на меня Ивосо.

- Это было давно, и это было даже в не Прериях, - усмехнулся я.

- Пли! – раздалась команда Махпиясапы.

Ливень стрел обрушился с высоты обрыва. В считанные мгновения щиты Жёлтых Ножей оказались утыканными стрелами. Ответный огонь, перед лицом такого неумолимого потока летящего дерева, был практически невероятен. Маленькие щиты Жёлтых Ножей, также, не предоставляли им надёжной защиты. Они же не были большими, овальными щитами Турии, или большими круглыми щитами, характерными для гореанской пехоты на севере, за которым воин мог бы присесть, надеясь на быстрое окончание ураганного обстрела. У пришедших в этот раз Жёлтых Ножей, не заняло много времени, на то чтобы понять, что они попали не под обычный быстро превращающийся дождь стрел, а под нечто незнакомое им, нечто беспрецедентное для их опыта. Разумеется, к настоящему времени, обычные колчаны были бы опустошены дюжину раз. Наконец один не выдержал и побежал, увлечённые им, рванули ещё двое, решивших, что пора спасаться бегством. Таким образом, колонна Жёлтых Ножей внезапно сломалась, и тропа оказалась запружена людьми, ищущими спасения. Они стали легкими мишенями.

- Ты видишь Жёлтых Ножей? – весело поинтересовался Хси у Ивосо. - Они бегут как урты.

Девушка отвела от него взгляд, он же, наоборот, принялся пристально рассматривать её.

- Что Ты делаешь? – спросила она.

- Рассматриваю тебя. Внимательно.

- Пожалуйста, не надо этого делать, - попросила она.

- Ты довольно симпатична, для Жёлтого Ножа, - отметил парень.

Она сердито вскинула голову.

- А вот мне интересно, стала бы Ты хорошей рабыней, - размышлял он.

- Нет! – заявила она.

- А ещё мне интересно, будешь ли Ты интересной для меня, - задумался он.

- Никогда, - воскликнула она. - Я никогда не стану твоей рабыней! Я лучше умру!

- Появились солдаты, - объявил Кувигнака, указывая на равнину.

- Да. Несомненно, они задержали свое прибытие, предполагая, что к настоящему времени Жёлтые Ножи уже закончат свои дела здесь, - заметил я.

Хси присоединился к нам на краю обрыва.

- Ты отвратителен! - кричала Ивосо на Хси. – Ни одна женщина не будет любить тебя! Я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя!

- Как думаешь, что Жёлтые Ножи будут делать дальше? – поинтересовался моим мнением Кувигнаку.

- Думаю, что они разобьют лагерь, осадив нас здесь, - предположил я.

- Я думаю так же, - кивнул Хси.

- Я лучше умру, чем я буду твоей рабыней, - рыдая, кричала Ивосо, обращаясь к Хси. - Я лучше умру!

- Вон там, - показал я, - Альфред и его офицеры. Несомненно, они сейчас получают полные доклады.

- Ты видишь какие-либо признаки монстров? - спросил Кувигнака.

- Вероятно, они позади колонны, - предположил я. – Эффект от их внезапного появления для Жёлтых Ножей, вероятно, будет более существенным.

- А возможно, что их командир, может предпочесть держать их в резерве, -добавил Хси.

- И это верно, - согласился я.

- Но возможно, что они не с колонной, - заметил Кувигнака.

- Возможно, и такое, - не стал спорить я.

- Я ненавижу тебя! - надрывалась Ивосо.

- Смотрите, - сказал я.

- Вижу, - кивнул Кувигнака.

- Я ненавижу тебя! - визжала Ивосо. - Я ненавижу тебя!

- А ну тихо, женщина, - рявкнул Хси. - У нас нет сейчас времени на тебя.

- Они собираются на разведку, - сделал вывод я. - Давно нужно было это быть сделать.