И придет новый день - Ула Сенкович

Счет дней в горном городе никто не вел. Не берусь судить, сколько времени длились первоначальные работы. Но наконец-то можно было видеть результат. Строительство акведука близилось к завершению. Осталось только сделать затвор у первого камня, чтобы можно было регулировать поступление воды из озера. И такие же механизмы у боковых рукавов водного русла, подающих воду на разные уровни. Еще уложить запирающие камни над водным желобом, чтобы уберечь воду от мусора и излишнего испарения под жарким солнцем и можно испытывать конструкцию.

Второй источник воды находился все еще в работе. Оркам пришлось обратиться к людям за помощью. Существовала опасность, что выпущенная на волю вода затопит нижние пещеры или превратит главную площадь в бурный поток. У людей были знания, неведомые оркам, зато нелюди умели пользоваться магией и обладали недюжинной силой. Когда поставленная задача заинтересовала обе стороны, после нескольких мирно улаженных конфликтов, все молча пришли к соглашению, что процесс работы интереснее, чем амбиции. От меня в этой истории вообще ничего не зависело. Было, правда, некоторое подозрение, что Хондар специально в пику мне придумал свой собственный, только ему принадлежащий способ добычи воды. Чтобы показать, что он тут главный. Так я не против, мне даже больше нравится, если идея начинает жить своей жизнью.

В работах по строительству акведука орки принимали теперь не меньшее участие, чем люди. Вначале только как взрывники для прокалывания трассы. Держать в руках что-либо кроме меча или кубка с вином нелюди принципиально отказывались. Но им было приятно демонстрировать владение магией, особенно когда выяснилось, что применение ее в таких, казалось бы, бесполезных вещах, как разрушение скал или изменение веса камня, не уменьшает, а только увеличивает магический запас. Это работало, как накачивание мышц. Чем больше тратишь, тем больше получаешь через некоторое время.

В пещерном городе не было достаточно корма, чтобы содержать крупных животных. В лучшем случае козы и мелкая птица. Доставить в Годрун мулов или хотя бы ослов оказалось делом неразрешимым. А люди, имей орки хоть целую армию рабов, слишком малосильны, чтобы поднять и перетащить тяжеленный каменный блок с одного места на другое. Строить акведук несколько столетий, как это делали египетские фараоны при возведении своих пирамид, у меня не было настроения. Впав в отчаяние, я даже готова была отказаться от своей идеи. Решение подсказал Гир.

Орки могут менять вес тела — своего или любого другого (понятно теперь, как удалось Хондару носить меня на руках, словно я ничего не весила). Наблюдать за их совместной работой с людьми было теперь одно удовольствие. Лежит где-нибудь в тенечке расслабленный нелюдь и полуприкрыв глаза наблюдает, как люди слаженными парами, а кто и по одному несут огромные каменные блоки, словно они сделаны из крашеного пенопласта. У них даже букмекер свой завелся, чтобы принимать ставки, кто больше и тяжелее груз переместить сможет. Довольно забавно со стороны смотрелось, тем более что люди тоже делали ставки на орков. Рабы, конечно, оставались рабами, но что-то неуловимо изменилось в отношениях. Презрение и противостояние, если и не исчезло совсем, то во всяком случае орки больше не позволяли себе обращаться с людьми, как с существами безмозглыми и бесполезными. Люди в свою очередь не показывали беспричинного страха и притворной тупости. Теперь стало проблемой найти с утра свободного от работы нелюдя, пусть орки свои занятия называли другими словами. Приходилось с вечера уговаривать кого-нибудь поучаствовать в новом проекте, и то согласные находились не сразу. Большинство орков предпочитало оказаться под началом соплеменника, только бы не стать исполнителем моих распоряжений.

Хондар моих идей не критиковал, но особого восторга тоже не выказывал. Подавил бунт среди орков, не желавших обучаться у Гира грамотности, составил график для занятий наравне с занятиями по боевому искусству, но сам лично категорически отказался учиться, сколько я его не упрашивала. На мой вопрос, как он сможет открыть счет в банке, если не в состоянии поставить подпись под документом, не говоря уже о том, чтобы прочитать сам текст, взял чистый лист бумаги посмотрел на него пристально и вручил мне его через минуту с роскошной и четкой подписью на элани внизу листа "Од-уруг Ораз Хондар из правящего дома Ургандов". Этот ленивец просто осадил надпись на бумагу. Так в свое время делал и Ол на документах, но нужно же еще уметь читать. Нельзя же быть безграмотным правителем. Мне ответили, что можно, если знать мысли того, кто смотрит на документ. Пришлось махнуть на упрямца рукой.

Другой проблемой в общение с моим подопечным стало нежелание прислушаться к моей просьбе выставить посты вдоль границ, особенно со стороны моря. Хондар находил такое требование совершенно бессмысленным. Я попросила его указать мне границы принадлежащих ему земель, но оказалась, что каменная пустыня сама по себе никого не интересовала. Ценность представляли только источники воды, порталы и скалистые породы вокруг них, пригодные для строительства жилья. Пришлось прямо спросить, знает ли он о ведущихся на его территории добыче и вывозе горных пород. Слышал, но ему не интересны какие-то камни и глупые люди, которые эти камни собирают. Пусть делают, что хотят, лишь бы на его пути не попадались. До сих пор не знаю, каким чудом мы с ним не поссорились.

Согласился, правда, отправить Гира на разведку, замаскировав его под человека. Парню выдали защитный амулет, чтобы скрыть единственный обличительный внешний признак орков — желтые глаза, набили ему карманы осколками породы, собранными нами в ущелье и отправили в ближайший крупный эльфийский город к ювелирам. Хорошо, что я уговорила дать парнишке охрану. После визита в торговые ряда и неосторожных расспросов, на него напали в темноте и ограбили, вытряхнув из карманов все, что там находилось. Подоспевшая охрана спасла Гиру жизнь, но отыскать нападавших не удалось, так же, как и вернуть образцы для дальнейших розысков. Единственным положительным моментом было то, что Хондар наконец мне поверил. Дорога от ущелья к морю была с этого момента перекрыта. Полдюжины орков несли постоянное дежурство, от нечего делать изучая заодно окрестности.

Еще одной трудностью в проводимых работах была хроническая нехватка денег. Любое начинание требовало затрат, причем довольно крупных и неотложных. К счастью, подошло время сбора урожая маслин, и проданная первая партия плодов позволила закупить пресс для отжима масла. Отдавать за бесценок драгоценные плоды не имело смысла, более выгодным было изготавливать масло самим. В пещерном городе теперь не было не только свободных орков для работы, но что еще невероятнее — не хватало людей.