Круги в пустоте - Виталий Каплан

Тот и не думал уворачиваться, стоял спокойно, чуть улыбаясь. А потом вдруг почему-то его не оказалось перед Митькой. Будто и вовсе не было. Митька резко обернулся — но и сзади никакого Синто не обнаружилось. Что за бред? Растерянно глядя по сторонам, Митька вертелся на месте.

Спустя минуту он ощутил осторожное прикосновение к своему плечу.

— Синто?!

— Здесь я, — отозвался Синто. Он стоял рядом с Митькой, загорелый, жилистый, веселый, в серых глазах его плясали лукавые искорки.

— Вот это уже действительно дьордо-хмангу, — улыбнулся он, глядя на растерянного Митьку. — Тоже не что-то особенное, я так уже в пять лет умел.

— Ты что, по-настоящему можешь становиться невидимым? — ошалело вытаращился на него Митька. — В самом деле?

— Ну, это как сказать… — вздохнул Синто. — Понимаешь, если тебя не видят, это еще не значит, что ты невидимка. Это же смотря кто не видит. Вот ты сейчас меня не увидел, а наставник Харриму-Глао увидел бы. И князь Диу бы увидел, и этот твой господин Харт-ла-Гир. Я бы, наверное, мог и от него укрыться, но не от князя и не от Наставника. Наставник — он Наставник, понимаешь? Он мастер. А князь — маг. А господин Харт-ла-Гир хоть и тоже искусству дьордо-хмангу обучался, но он поздно начал. Лет, наверное, с тринадцати. А это уже почитай что и без толку… если, конечно, не придорожных разбойников гонять, а к вершинам стремиться.

— Между прочим, он пальцами стрелы ловит, — слегка обиделся за кассара Митька.

— Эка невидаль, — пренебрежительно отмахнулся Синто. — Да у нас все ребята это умеют. Наставник Харриму-Глао, бывало, поставит тебя к стенке, встанет шагах в тридцати с боевым луком — и давай стрелы метать. И попробуй хоть одну не поймай! За каждую пропущенную стрелу — один удар витой плетью. А он знаешь как больно лупит!

— А если в тебя попадет? — поразился Митька. — Тогда и пороть некого будет.

— Да не попадет ничего! Наставник не дурак! Он прежде чем стрелять, заклятье «щита» налагает. Не пробьет стрела заклятье, на толщину волоса не долетит, наземь шмякнется. Только, понимаешь, мы об этом заклятье потом уже узнали… когда ловить стрелы научились. А так трусили, конечно. Ты хоть понимаешь, что такое стрела из тяжелого боевого лука? Она и медный панцирь пробивает, а ежели в живот попадет, все кишки наружу выворотит.

— Круто! — только и нашелся Митька. — А вас, значит, каждый день гоняют?

— Конечно, — удивленно отозвался Синто. — А как же иначе? С утра и до заката.

— Каникул, значит, не предусмотрено…

— Что такое «каникулы»?

— Да, все с тобой понятно… Ну ничего, теперь хоть отдохнешь слегка.

— Господин… Митика, — замялся Синто, — ты только не обижайся, но… мне же действительно нельзя пропускать. Потом ведь не нагонишь… Ты мне разрешишь хотя бы несколько часов в день ходить к нашим, упражняться?

— Ну о чем вопрос, конечно! — Митьке самому сделалось неловко. — А мне можно будет как-нибудь прийти посмотреть на ваши занятия?

— Не знаю, — вздохнул Синто. — Наставник Харриму-Глао нипочем бы не разрешил, будь ты хоть самый лучший княжеский друг. А как сейчас, не знаю. Спрошу. Может, и не отлупят за дерзость… Жалко Наставника, — неожиданно заключил он.

— Значит, говоришь, он в темнице? — переспросил Митька. — Слазить бы туда… Может, этот твой наставник чего интересного про князя расскажет? А то что кассар, что ты — намеками отделываетесь. А мне интересно, кто же он такой по правде?

— И не думай, Митика! — всполошился Синто. — И сам пропадешь, и других погубишь!

7

Впервые Хайяар подумал, что, может быть, здешние «таблетки» — не такая уж глупость. Не будешь ведь всякий раз тратить живую силу, когда сердце заноет. Расточительство это и потакание себе. Но сейчас оно, сердце, не то что ныло, а прямо-таки болело по-настоящему. Проклятый щенок! Это надо же, до чего довел! Старость! Как унизительно ее принимать, как долго ты прячешься от нее, отгораживаешься стенками — магией, силой, язвительным языком. Но приходит день, и хотя стенки еще крепки, но ты понимаешь: они стеклянные, прозрачные. И пускай ветер оттуда пока не пробился сквозь стекло, но стучит своей тяжелой когтистой лапой. Рано или поздно стекло покроется паутиной трещин, потом со звоном вылетит — и все. Придется покидать тело и отправляться вниз, во тьму, в те самые пещеры, откуда не вернешься, где встретит тебя сидящая на спине седого тигра Высокая Госпожа Маулу-кья-нгару. И вряд ли общение с ней доставит удовольствие. Долг… да, свой долг ты исполнишь. И перед Тхараном, и перед Высокими… Только что тебе в этом проку? Именно тебе? Есть ли вообще хоть в чем-то смысл, если в итоге всем — туда?

Хайяар раздраженно взглянул на угрюмого, закаменевшего в углу Сиура-Минну. Нет, ну до чего же наглое создание! Мало того что не пал к ногам с покаянными воплями, так еще и трепыхаться вздумал, сопротивлялся заслуженному вразумлению. Пришлось попросту скрутить сопляка, перекинуть через колено и отстегать на славу. Небось, неделю сидеть не сможет, да и спать ему придется на животе. Все-таки как же быстро разлагает людей этот Железный Круг… Нескольких дней хватило, чтобы вытравить из мальчишки все, вложенное годами учения. Ладно, вобьем обратно. Пустую голову наполняют через зад.

— Какой же ты все-таки дурак, — Хайяар аккуратно убрал ремень в платяной шкаф и презрительно взглянул на Сиура-Минну. — Неужели трудно понять, что твоего здесь пребывания — месяц, от силы два? А потом назад, в Оллар, и там уж придется ответить за все твои здешние непотребства. Присягу ученика давал? Давал. И что? Нарушил. Нужны Тхарану такие ученики, как сам мыслишь? Вот то-то. Розгами не отделаешься, не маленький. Муравьиная яма тебе светит, любезный.

— Да нафиг мне вообще вся эта байда: Тхаран, присяга? — огрызнулся мальчишка. Красный, зареванный, он тем не менее держался нагло. И специально говорил на местном наречии, как будто и не существует великого и могучего олларского языка.

— Никуда я возвращаться не буду, — добавил он, облизнув губу. — Мне и здесь нравится. Здесь классно, а в Олларе один голимый отстой.

— Да кто тебя, сопливого, спрашивать будет? — хмыкнул Хайяар. — Как только придет пора возвращать твоего лемгну, сейчас же тебя назад отправлю. И вслед — послание наставнику Тауру-Лихья о твоем поведении.

— Ну как же, разбежался ты, дядя, — возразил негодный ученик. — Стану я этого дожидаться. Слиняю я от тебя, и все дела.

— Ты уже слинял, — заметил Хайяар. — И что? Нашли. И снова найдем, если потребуется. Найдем, выдерем на прощание — и домой, держать ответ перед Собранием наставников.