Великий магистр (Тамплиеры - 2) - Октавиан Стампас

Умар Рахмон остановил свой отряд в нескольких километрах за Син-аль-Набром. Он вернул де Пейну его меч и хмуро произнес:

- Далее вы доберетесь один. Передавайте привет моему кровнику - Людвигу фон Зегенгейму. Надеюсь, мы скоро встретимся.

- Сегодня же вечером, у развилки, - ответил Гуго, пришпоривая коня. Он помчался вперед, а отряд Рахмона развернулся в сторону селения. Но не успели они проехать и несколько минут, как навстречу им из-за поворота вылетели два всадника, в одном из которых Рахмон тотчас же узнал плененного им прошлой ночью маркиза де Сетина. Не ожидавшие столкновения беглецы врезались в самую середину отряда сельджуков, тотчас же окруживших их. В маркиза вцепилось несколько рук, а Джан кубарем полетел с коня, распластавшись на песке, как кошка.

- Убейте его! - закричал Рахмон, указывая на Джана саблей. Сам он накинул на шею маркиза веревку и прикрутил ее к своему поясу. Сельджуки окружили китайца плотной стеной, сжимая кольцо. Маленький Джан закрутился вокруг себя, уворачиваясь от колющих и рубящих ударов. Поднятый им столб песка и пыли почти совершенно скрыл его от глаз сельджуков, тщетно пытавшихся достать его своими саблями. Неожиданно он и вовсе исчез, закрутившись с такой скоростью, что, казалось, одежда его неминуемо должна воспламениться. Он словно бы ввинтился в песок, как острый гвоздь, пропав с глаз. Сельджуки обступили место, где только что вроде бы стоял Джан: теперь здесь высилась лишь небольшая горстка земли, какую оставляет уходящий в свою нору крот.

- Что за дьявол! - воскликнул один из них. - Этот дервиш, кажется, прошел сквозь землю!

- Не мели ерунды! - возразил другой, тыча в песок саблю.

- А был ли он вообще? - произнес третий.

- А кто же ехал на коне? Вон его лошадь...

- Ну что там у вас? - спросил подъехавший Рахмон, ведя за собой на веревке маркиза де Сетина.

- Его унес шайтан! - наперебой закричали сельджуки, опасливо косясь на песок.

- Ну и черт с ним! - заметил Рахмон, скомандовав трогаться обратно - в Син-аль-Набр. Минут через двадцать "шайтан" вернул Джана на место чуть-чуть левее от той горки песка, которую он оставил после себя: сначала из земли показалась его макушка, потом ладони, раздвигающие почву, затем вся голова; узкие глазки тщательно осмотрели местность. Убедившись в безопасности, Джан выбрался на поверхность, мысленно вознеся хвалу своему старому учителю, передавшему ему древние тайны вместе с искусством проходить сквозь землю.

Мамлюки дождались, когда Гуго де Пейн поравняется с ними, и лишь тогда выскочили из засады, перегородив и отрезав путь спереди и сзади. Десять человек мгновенно бросились на всадника нанося ему и коню беспорядочные удары мечами. Но тотчас же из высокой травы выскочили другие люди незаметно подкравшиеся оруженосцы тамплиеров; они яростно атаковали мамлюков, оторвав их от упавшего на землю всадника. Краткий, но жестокий бой длился всего несколько минут. Внезапное появление Сандры, Раймонда и остальных спасло Гуго де Пейна. Когда он сбросил с себя мертвого мамлюка и поднялся с земли, то первым увидел улыбающееся лицо Дижона - оруженосца Сент-Омера.

- Это я его проткнул! - сказала копия Бизоля, указывая на сарацина, а заодно и отряхивая плащ де Пейна. - Эге! Да вы в крови!

- Пустяки, - отозвался Гуго, не чувствуя боли. Он даже не стал вмешиваться в заканчивающуюся схватку. Все оруженосцы столь умело овладели приемами тамплиеров, что у мамлюков не оказалось никаких шансов: пятеро из них были заколоты, остальные бросились в бегство.

- Где ваши лошади? - спросил Гуго. - И что вы вообще, черт подери, тут делаете? Хотите захватить Син-аль-Набр?

- Лошади тут, неподалеку! - ответил подбежавший Раймонд.

- Как, и Сандра здесь? - удивился Гуго.

- Здесь, - отозвалась девушка. - Вам надо перевязать плечо.

- А вам - надрать уши! - чуть улыбнулся де Пейн, пытаясь выглядеть строго. Но он не мог гневаться видя взволнованные, ставшие уже родными, лица оруженосцев, прошедших за несколько лет в Палестине суровые испытания и не сломавшихся под их тяжестью. Притянув к себе за шею левой рукой Сандру, он отечески поцеловал ее в опаленный солнцем лоб; другой рукой, Гуго потрепал за волосы Раймонда.

- А ведь не долог тот день, когда тебя надо будет посвящать в рыцари! задумчиво произнес он, словно впервые заметив, как вырос и возмужал его оруженосец, превратившись из угловатого мальчишки в статного юношу. - А теперь - в путь!

На развилке они встретились с Людвигом и Бизолем, и уже все вместе понеслись к крепости; по дороге Гуго рассказал тамплиерам о переговорах с принцем Санджаром.

- Хорошо уже то, что маркиз жив! - воскликнул Бизоль, - А звездочета я сам притащу на развилку в мешке...

- Смотри только, чтобы мешок не оказался дырявым! - пошутил де Пейн. Туокай сейчас для нас на вес золота.

Подъезжая к крепости, они увидели столпившихся на ее стенах людей: все смотрели вверх, указывая на все тот же зависший над Фавором диск, похожий на облако или блюдо. Остановились и рыцари с оруженосцами, пораженные необычным зрелищем.

- Что за дьявольщина! - пробормотал Бизоль, которому было не по душе все то, что выходило за рамки его понимания. - Как ты думаешь, Гуго, не метнуть ли в эту штуковину копье?

- Перестань! - отозвался де Пейн. - Что за детское желание совать палку в каждый муравейник!

- К тому же, как мне кажется, - задумчиво заметил Людвиг, - муравьями сейчас являемся мы сами - если смотреть на нас с этого облака.

- Может быть, так оно и есть, - согласился Гуго де Пейн.

А в цитадели их ждало неприятное известие. Граф Норфолк сообщил, что явившийся час назад Гонзаго увел звездочета с собой, якобы по приказу де Пейна. Гуго и Бизоль поспешили в крепость: но ни коменданта, ни Туокая там не было. И никто не знал где они находятся.

Глава V

СТРАННОЕ ОБЛАКО ИЛИ ЯРОСТЬ ЦИКЛОПА

Меня ведет погибель в поводу.

С ней обручен, наверно, навсегда я:

Ведь, зная, что есть благо, выбираю

Я не блаженство рая, а беду...

Гарсиласо де ла Вега

1

Комендант крепости Фавор Рауль Гонзаго давно понял, что очередное наступление египтян сметет их всех с лица земли. Ужасная казнь лже-тамплиеров в Син-аль-Набре посеяла страх и смятение в его душе. Было ясно, что подобная участь ожидает и его самого. Затлели в мозгу старые планы: спастись, перейти на сторону султана Насира и принца Санджара... Но уйти одному - опасно, гораздо лучше, если он прихватит с собой и бесценного звездочета. И Гонзаго, дождавшись, когда цитадель покинули де Пейн, Зегенгейм и Бизоль, явился туда и увел Туокая с собой. Две заранее приготовленные лошади ждали его возле подножия Синая. Все складывалось удачно. Спустившись из цитадели, он развязал Туокаю руки, помог ему подняться в седло, объяснил, что они отправляются в Син-аль-Набр. Гонзаго не учел лишь одного: подозрительности Роже де Мондидье, который, незаметно выйдя из цитадели вслед за ним, неотступно шел невдалеке, прячась за кустарником и камнями. После того, как Гонзаго перерезал веревки звездочета, сомнений в намерениях коменданта крепости не оставалось. Всадники понеслись вперед, а Роже еле удалось поймать конного латника и позаимствовать его лошадь. Он начал преследовать беглецов, пустившись им наперерез - по горной тропе, мимо глубокого каньона, рассчитывая перекрыть им дорогу на подступах к Син-аль-Набру...