Огненный Патруль - Алекс Кош

– Вы что-то хотели? – слегка охрипшим голосом спросил я, судорожно сплетая Копьевой Щит.

– Я бы не советовал, – предупредил меня вампир и я неожиданно ощутил, что еще незаконченное заклинание буквально съеживается, лишаясь энергии. Зубастый подлец каким-то образом смог заблокировать мое плетение!

Без помощи магии вырываться из рук истинного вампира не стоило даже пытаться.

– Что тебе нужно?

– Всего лишь отыграться, – промурлыкал мне прямо в ухо вампир.

Как же мне не нравится эта их дурацкая манера говорить. Противно.

– Вот честное слово, мне сейчас не до тебя, – устало сказал я. – Давай как-нибудь в другой раз, а?

– Думаю, когда мы встретимся в следующий раз, ты будешь немного иным, – вкрадчиво сказал вампир.

Я не успел понять, что именно он имеет в виду, когда почувствовал странное онемение, распространяющееся от шеи по всему телу. Вопреки логике, самым последним почему-то отключился мозг.

Я вновь парил в небе над Крайдоллом. Как и в прошлый раз, я не ощущал движения воздуха, но был уверен в том, что это происходит на самом деле. Для города. Что касается меня, то здесь все было сложнее – похоже, моя душа (опять она!) путешествовала вне своего родного тела. Зависнув в воздухе, я с интересом всматривался в очертания улиц, ожидая увидеть черные пятна – паразитов, но их не было – возможно, потому что мы их всех уничтожили. Во всяком случае, я искренне на это надеюсь.

Тем временем вокруг меня творилось что-то непонятное – время ускорилось, и я с удивлением стал наблюдать за тем, как появившееся из-за горизонта солнце за считанные секунды проходит весь свой путь по небосводу и на город опускается ночь. Это повторялось несколько раз, и с каждым разом луна, выползавшая на ночной небосвод, становилась все полнее и полнее, пока не превратилась в правильный круг. И тут же непонятная сила ухватила меня за шкирку и куда-то потащила.

Подо мной вереницей пролетали дома, улицы, кварталы… И вот я уже стою перед хорошо знакомым мне зданием. Проклятый Дом стоял незыблемой черной громадиной, зловещей и таинственной.

Бледный лунный свет не желал выводить его из тьмы, бросая свои блики на что угодно, кроме загадочного строения.

Неожиданно у меня возникла дурацкая мысль о том, что этот дом живой. Он будто наблюдал за мной… На какое-то мгновение силуэт Проклятого Дома расплылся, и сформировался в нечто ужасное… Это нельзя было назвать лицом: у него не было ни глаз, ни носа, ни рта, ни прочих человеческих атрибутов. Но зато у этого была огромная зубастая пасть, собственно, оно все состояло из этой самой пасти. И будто почувствовав, что я его раскусил, оно распахнуло пасть еще шире. Я почувствовал, что меня начинает в нее затягивать, и попытался вырваться, но у меня ничего не получалось… И вновь время ускорилось: луна за считанные секунды исчезла с небосвода, и засветило солнце. Я оглянулся на Проклятый Дом и не обнаружил никаких следов этого – оно притаилось до следующего полнолуния.

Я открыл глаза, и некоторое время просто неподвижно лежал, переваривая очередной ужастик. С тех пор, как начались видения, я поступал так после каждого сна – вспоминал его от начала и до конца, раскладывал по полочкам, анализировал. Вот и сейчас я занимался точно тем же, лежа на… На полу?!

Вскочив на ноги, я сильно покачнулся, едва не упав обратно. Тело ныло так сильно, будто меня долго и упорно избивали ногами в течение всей ночи.

Так. Где же я нахожусь? Опять какой-то подвал… Из маленького забитого гнилыми досками оконца внутрь пробивается свет, значит, уже день. Как же я тут оказался? Помню, побежал за Алисой, потом появился вампир… И вот я уже просыпаюсь в подвале. Странно.

Я огляделся вокруг в поисках двери. Ага, нашел. Может, она заперта? Было бы забавно – пытаться удержать ученика Академии в каком-то грязном подвале с помощью обычной двери. Или не обычной? Похоже, я где-то потерял очки «Пелену» и теперь не могу видеть энергетические потоки. А если попробовать сплести заклинание, скажем, Воздушный Кулак? Отлично. Теперь я без проблем могу вышибить дверь.

Впрочем, дверь выбивать не пришлось, она даже не была заперта. Я выглянул из подвала и осмотрелся по сторонам. Старый, потрепанный домишко, людей нет, и запирать меня в нем явно никто не собирался. Значит, тут дело в чем-то другом. Сам я сюда доползти никак не мог, я бы помнил, значит, кто-то меня сюда зачем-то притащил. Наверняка это был тот вампир, но вот с какой стати ему понадобилось втаскивать меня в подвал?

Выглянув на улицу, я с непривычки зажмурился от яркого солнца. Вокруг меня были потертые и обветшавшие домишки «серебряного» квартала. Странно, неужели я так далеко забежал, преследуя Алису?

Что-то солнце сегодня слишком навязчиво, накину-ка я лучше капюшон.

Не долго думая, я уточнил у прохожих дорогу до Базарной улицы и отправился в Проклятый Дом. Я даже боюсь себе представить, как он теперь выглядит… после всего того, что в нем произошло.

Все-таки Крайдолл удивительный город. Этой ночью здесь творилось такое… мне даже страшно становится, едва я вспоминаю это побоище. А город живет себе, как ни в чем не бывало: люди занимаются своими делами, будто и не было никакого полчища крыс.

В голове творилось дракон знает что: мысли копошились очень медленно, и весь окружающий мир воспринимался сквозь тягучий туман. Тело было словно ватное и слушалось очень неохотно. При этом у меня было настолько отстраненное состояние, что я даже не мог толком обратить на это внимание и забеспокоиться.

Когда я вышел к Проклятому Дому, то не поверил своим глазам – улица была абсолютно чиста и, что еще более удивительно, во дворе дома вновь произрастал чудесный сад, да еще лучше прежнего! Даже втоптанный в землю забор стоял на своем месте и был покрашен свежей краской.

– Ну дают, – восхитился я.

Едва я подошел к калитке, как из дома выскочил Чез.

– Зак! Ты где был?!

Он бросился на меня и чуть не повалил на землю.

– Всю ночь неизвестно где шлялся!

– Спокойно, – попросил я Чеза, поправляя капюшон. – Я слишком устал…

На его крики сбежались и остальные: братья Викерс, Даркин, Вельхеор, и даже Алиса.

– Мы тебя по всему городу искали!

– А как же медальон? – поинтересовался я. – Могли бы по нему найти.

– Он вне пределов досягаемости, – сообщил мне Невил. – Куда ты его дел?

Тфу ты, опять потерял во время вчерашней драки. Хотя, тогда мои друзья должны были найти его где-то неподалеку. Неужели вампир прихватил медальон на память и смылся из города, выйдя за пределы досягаемости артефакта-карты? Что ж, это было бы здорово – тогда я смогу дождаться момента, когда эта зараза вернется в город, и отомстить за его подарочек. Кстати, а может он и очки «Пелену» у меня украл, подлец?