Операция "Бешеные лошади" - Анатоль Нат

И тут экспедиции повезло вдвойне.

Прекрасно поняв на что они тут наткнулись, обе группы конкурентов схлестнулись между собой насмерть. И лишь к вечеру вторых суток выяснили кому достанется добыча, дав экспедии время затеряться среди проток и озёр.

И тут им опять повезло. В драке, устроенной на руинах бывшего каземата, погибла командир патруля амазонок, у которой был чёткий и недвусмысленный приказ как поступать в таких случаях. Заменившая её на время молодая десятник ни о чём подобном была до того не проинформирована. Поэтому, разгромленный ящерами патруль, насчитывавший до стычки до полутора сотен бойцов, одного сотника и трёх полусотников, не считая множества десятников, зализывая раны предпочёл убраться подальше от руин. Из всего отряда к тому моменту оставалось в живых не более четырёх десятков бойцов во главе с молодым неопытным десятником, единственным выжившим на тот момент. Фактически отряд, как боевое подразделение на тот момент был полностью разгромлен. Сказалось внезапность нападения ящеров и преимущество в огнестрельном оружие.

В отличие от патруля дорожной стражи амазонок, случайно забредшего в эти пустынные края. ящеры оказались профессиональными копателями, теми, кого в этом мире называли трофейщиками. И вооружены они были, в отличие от луков амазонок и лёгкого стрелкового оружия командиров, тяжёлыми пулемётами. И патронов, поняв на что они наткнулись, на какое богатейшее место, ящеры в этот раз не жалели. Добыча обещалась быть богатейшей.

Поэтому ни о каком преследовании скрывшихся где-то в степи искателей трофеев, со стороны амазонок не было и речи. По простой, самой банальной причине — те о них просто не знали. Весь лагерь первых копателей, где можно было бы хоть что-то вызнать о предшественниках, с самого начала достался ящерам, которые и не подумали проинформировать о нём конкурентов.

Насколько вовремя они убрались из развалин, всем стало понятно уже вечером, когда до их слуха донеслись слыбые, едва слышные звуки боя. Достаточно опытному уху, хорошо знакомому и по кинофильмам, и так, по жизни, с огнестрельным оружием, легко можно было различить звуки плотной пулемётной стрельбы и редкие винтовочные выстрелы, по всей видимости ответные.

А вот то, что оставленный ими подарок доставлен получателю, Димон со своим отрядом понял сразу же после того как у них за спиной утихли все звуки боя, когда земля под ногами неожиданно вздрогнула и поколебалась, а до слуха донёсся раскатистый, хорошо слышный даже сюда взрыв.

— Упс, — тихо буркнул себе под нос Димон любимой Сидоровой присказкой. — Кажись наш подарок доставлен по назначению.

Витёк! — негромко окликнул он бредущего в середине колонны десятника. — Мне кажется, или наши гостинцы нашли своего получателя?

— Судя по звуку и по тому как рвануло, мы многое упустили, — грустно откликнулся Витёк. Лицо его в тот момент выражало настоящее отчаяние, настолько хорошо он понимал чего они лишились.

— Остаётся только надеяться что им после этого будет не до нас, — тихо пробормотал Димон себе под нос. — Не дай Бог не все подорвутся и какой-нибудь оставшийся в живых дурак бросится в погоню, решив отомстить. Нам будет хреново, — угрюмо буркнул он.

Тяжеленные, перегруженные всяческим военным железом фургоны, оставляющие даже в сухой степи глубокие, хорошо видимые следы, не оставляли им ни малейшего шанса скрыться. Оставалось надеяться лишь на здравомыслие тех, кто там у них за спиной сейчас остался. Кто, может быть не решится их преследовать, боясь потерять то, что ещё наверняка должно было найти, останься он на месте. Даже не смотря на устроенный ими подрыв бывшего арсенала.

То что им просто невероятно повезло, ни Димон, ни кто другой из их группы так никогда и не узнали. Устроенный Витьком взрыв склада со снарядами привёл к подрыву соседнего каземата, куда залетел какой-то шальной снаряд.

Но не это фактически спасло группу Димона, а дурость командира ящеров, погнавших всю свою группу в руины проверить что же всё же нашли копатели, возившиеся там до них. Вместо организации немедленного преследования по хорошо видимым в степи следам только что ушедшего тяжело гружённого обоза, он решил сначала выяснить что же те могли взять с собой. И лишь потом решить стоит ли преследование того, чтобы на него отвлекаться. И не лучше ли сосредоточиться на разграблении оставшегося.

Не самая худшая тактика, если бы не одно но. Если бы не егерский подарочек.

Его подвело то, что ему даже в голову до этого дня не могло прийти. Что кто-то в здравом уме решится на уничтожение оставленного за собой богатства. Никогда до того с этим не сталкивались. Поэтому и минных ловушек, устроенных бывшими здесь о них копателями он не предусмотрел.

Гур де Туар, могучий, седой подгорный ящер, командир второй сотни первого правобережного отряда поисковиков, стоял мрачной колонной среди раскиданных по бывшему здесь лагерю здоровенных глыб битого кирпича вперемешку с камнем, и с мрачным видом угрюмо наблюдал за редкими копошащимися среди руин фигурами.

Бывший теперь командир, бывшей когда-то сотни, как он теперь понимал. Его отряд был фактически уничтожен. Преследовать кого-либо было нескем. Оставалось единственное — побыстрей послать весточку в штаб поисковиков о гибели отряда и о том что найдено богатейшее место, и до того времени когда придёт помощь, постараться сохранить за собой обнаруженное.

На всё про всё у него осталось всего лишь шестеро ящеров — все кто буквально чудом выжил после взрыва складов. И это из полной сотни, пришедшей с ним.

Даже схватка с готовыми к бою амазонками не принесла таких потерь, как этот чудовищный, неожиданный взрыв. Счёт у Гур де Туара к неизвестной группе, устроившей такую подлость, вырос у до неимоверных размеров. Оставалось лишь попытаться в сложившихся обстоятельствах для начала выжить, как совершенно случайно он выжил при взрыве, а потом уже можно было заняться поисками конкурентов и местью. Опыт в подобных делах у их отряда был колоссальный. Да и область поиска была довольно ограничена — люди. Никто кроме них, кроме этих подлых старых конкурентов, постоянно старавшихся перебежать им дорогу, не мог здесь побывать. А где их искать, Гур де Туар хорошо знал. На оружейных рынках Южного Поморья., в пиратских городах которых были неограниченные возможности сбыта всего здесь найденного.

Видимо смерть впереди идущего отряда как-то отвлекла амазонок или ящеров от преследования, потому как до реки они проскользнули тихо и незаметно, никого не потревожив.

И что уж совсем можно было принять за чудо, так это то, что несмотря ни на что, к месту оговоренной встречи с лодьями Пашки они успели вовремя. Видимо очень уж они торопились смыться из этого опасного края, да и не особо теперь таились тратя время на сокрытие следов, уверенные в том что по оставляемым их обозом следам, любой, даже самый слабый следопыт без труда найдёт их.

В таких условиях тратить время на путание следов не имеет никакого смысла. Тем более что за всё время пока они двигались к реке, никто их так и не потревожил.

Вот в такой непонятной атмосфере, не зная чего от кого и ждать, группа Димона и добралась до берега Лонгары. И теперь уже вторые сутки они настороженно рыскали по берегу, выискивая подходящее место для наиболее удобной переправы и старательно скрываясь от пропавших непонятно куда амазонок.

Захватит Пашка их на обратном пути, не захватит, было неизвестно. В таком опасном деле, как торговля лошадьми с амазонками, всякое могло случиться. Поэтому следовало побеспокоиться о самостоятельной переправе. Только, как вот переправлять через широченную реку вместе с тяжеленными орудиями, весом чуть ли не по пол тонны каждое, Димон себе плохо представлял.

Выручили, как уже стало привычным, егеря из числа местных жителей, поделившиеся опытом переправы через реку на больших камышовых плотах ворованных у амазонок лошадей и прочего разного имущества, порой весьма и весьма тяжёлого. К примеру, несколько десятков тонн зерна из какого-нибудь разграбленного армейского склада амазонок.

Оказывается, было здесь у местных и такое доходное предприятие.

Оказывается, не только амазонки шкодничали на Левобережье. И сами левобережцы не отличались скромностью в этом вопросе, периодически посещая соседей с шумными ватагами и грабя всё, до чего только можно было дотянуться. Короче, стоили они друг друга.

А потом, ранним утром они увидели проходящие мимо лодьи Пашки, даже на минуту не завернувшие в их сторону, как будто они не вывесили хорошо видимый с реки тайный знак в заранее оговоренном месте.

Глядя на то, как низко сидящие в воде тяжелогружёные лодьи быстро проходят мимо, притаившиеся в прибрежных камышах егеря тихо и мрачно комментировали просходящее.