Шах и мат - Олежанский Георгий

Сегодня в порту Севастополя ему предстояло встретить важного человека, направленного Центром для активизации работы. И это немного нервировало, — все-таки первая настоящая работа за последние несколько лет.

Петя повернул ключ зажигания, мотор кашлянул пару раз и завелся, выдав из выхлопной трубы облако черного дыма — бензин был в Севастополе ни к черту.

«Волга» медленно двинулась по направлению к морскому порту.

Стоявшее в зените полуденное солнце жарило не по сезону. Большинство жителей Севастополя, не занятых на работе, старались укрыться от его палящих лучей в спасительной прохладе тени, под кондиционерами или, на худой конец, у вентиляторов. Разве что редкие туристы, решившие посетить этот в действительности райский уголок, сохранивший советскую красоту и атмосферу, изнемогая от жары, слонялись с видеокамерами и фотоаппаратами по вымощенным брусчаткой улицам.

Петя остановил машину под раскидистыми кронами тополей, высаженных в ряд вдоль улицы, что выходила на севастопольский порт, и заглушил мотор. Он развернул переданные Любкой вместе с пирожками салфетки, найдя внутри аккуратно и незаметно сложенное письмо от «любимой сестренки Алены».

«Опыт не пропьешь», — пронеслась в голове Пети мысль. Вот как ловко и естественно Люба передала ему письмо.

«Дорогая сестренка, — сообщалось в коротеньком письме, — прошло уже много времени с моего последнего письма. Да и ты тоже, надо сказать, давно не писала, хотя мне кажется, что у тебя жизнь там не стоит на месте. Буду честной, твое молчание меня немного расстроило. Давай договоримся, что теперь будем писать друг другу чаще, потому что роднее тебя у меня никого не осталось, а терять связующую ниточку с единственным дорогим мне человеком я не хочу. Помнишь, как в детстве, когда нам было лет по семь-восемь, мы сочиняли друг другу записочки?

Про себя скажу, что нашла новую работу. Ты просто не поверишь, теперь я руководитель отдела проектов в дизайнерской студии „Арт Студия“. Коллектив просто суперский: все приняли меня дружелюбно, все показали и рассказали. В общем, ввели в курс дела, так сказать. Значительный контраст с той клоакой, в которой работала до этого.

Поменяла квартиру, так как добираться с прежней до нового офиса долго и неудобно. А тут подвернулась симпатичная однушка за приемлемую цену и с обалденным видом из окна, так что потихоньку обустраиваюсь. В прошлом письме ты как-то обмолвилась, что тоже планируешь приобрести новую квартиру. Как дела в этом направлении? Получилось ли?

Если тебе будет нужна помощь, ты только сообщи, деньги сейчас у меня есть, не то что раньше. И если интересно, то мой совет тебе — съезжай со старой квартиры, продавай ее и покупай новую. Повторяю: нужна помощь — пиши, не стесняйся.

Еще одна новость: у меня новый мужчина. Не поверишь, столкнулись с ним на нынешней работе в буфете. Как в романтической комедии. Кстати, я его уговорила в отпуск съездить в мае на круизном корабле в Севастополь — развеяться. Он сначала не хотел, предлагал слетать на Гоа, но я его уболтала, мол, в Севастополе не хуже. Говорю ему: “Ты просто не ездил по улице Ленина через центр. Не спеша, чтобы увидеть всю красоту города”. А он в ответ: “Десять гривен за километр?” Типа, так денег не хватит на отдых. Юморист.

Ладно, сестренка, целую тебя. Пиши, буду ждать любой весточки с нетерпением».

Петя довольно ухмыльнулся: в век современных информационных технологий, когда Интернета нет разве что в сельской глубинке, самым надежным способом связи остается тайнописное сообщение, отправленное обычной почтой.

— Пароль, — пробурчал Петя, внимательно перечитывая письмо, — «Ты просто не ездил по улице Ленина через центр. Не спеша, чтобы увидеть всю красоту города». Ответ: «Десять гривен за километр».

Петя посмотрел на часы: время едва перевалило за двенадцать. Скоро должен прибыть круизный лайнер, обещавший большинству таксистов неплохой заработок. Многие приплывшие на таких лайнерах туристы во время двухчасовой стоянки никогда не упускают возможности совершить быстрый вояж по городу и купить сувениры. До прибытия корабля оставалось еще около получаса, и Петя, опустив спинку сиденья, устроился поудобнее, решив чуточку вздремнуть.

Легкий стук в боковое полуопущенное окно выдернул Петю из состояния полудремы. Чуть приоткрыв правый глаз, он изучающе посмотрел на стоявшего рядом с машиной человека: на нем был легкий хлопковый костюм бежевого цвета, пиджак накинут на белую майку, на плече висела небольшая кожаная спортивная сумка. На загорелом и отчего-то, Петя совсем не понимал отчего именно, довольном лице сидели солнцезащитные очки, скрывавшие глаза.

Зародившийся было страх, что он проспал прибытие лайнера, тут же сменился блаженным успокоением — было видно, что запоздавший корабль только-только пришвартовался к причалу.

— Чего тебе? — недовольно буркнул Петя и поднял спинку сиденья, повернув колесо сбоку, которое периодически натужно поскрипывало.

— Простите, — добродушно улыбнувшись, сказал мужчина в солнцезащитных очках, — что потревожил ваш полуденный, такой безмятежный сон, вы мне покажете этот чудесный город?

Мужчина был похож на обычного туриста, решившим побаловать себя круизом по Черному морю. Он явно не был богатым, иначе отдыхал бы за границей, но и не беден. С него можно взять и по двойному тарифу, однако Петя сказал:

— Простите, но я всего лишь таксист, а не экскурсовод. Я бы посоветовал вам пройтись по портовой площади в сторону памятника, там вам точно помогут.

Отказал Петя по простой причине: он ждал одного человека, не зная ни его имени, ни возраста, ни особых примет, вообще ничего, кроме того, что прибыть он должен сегодня на пришвартовавшемся круизном лайнере.

Но мужчина в очках не уходил. Он нагнулся к окну так, что его и Петино лица оказались на одном уровне.

— Но вы знаете, — произнес он уже более серьезно и снимая очки, — друзья, которым недавно посчастливилось побывать в вашем прекрасном городе, рекомендовали вас.

Петя напрягся.

«Почему все такие тупые? — сокрушался он мысленно. — Почему нельзя просто отвалить, раз тебе сказали “нет”?»

Надо было побыстрее избавиться от этого типа, иначе возникнет весьма неприятная ситуация, когда появится нужный человек.

«Или, может, пойти поискать его самому? — пронеслась в голове шальная мысль. — Как там должно быть?»

— На улицу… Ленина… через центр. Не спеша, чтобы увидеть всю красоту города, — спокойно добавил мужчина.

Петя заерзал. Ладони вспотели, а по спине, несмотря на стоявшую жару, пробежал холодок.

— Десять гривен за километр, — промямлил он.

Мужчина снова надел очки, а на губах заиграла добродушная улыбка.

— Шеф, поехали!

Минут через пять после того как «Волга», кашлянув, медленно двинулась в сторону улицы Ленина, Петя решился нарушить молчание и спросил:

— Ловко вышло, — он посмотрел в зеркало заднего обзора, наблюдая за реакцией мужчины, — я даже не признал в вас…

— Ш-ш-ш, — перебил тот Петю.

Он осекся, понимая, что снова чуть не сглупил, едва не назвав расположившегося на заднем сиденье человека разведчиком.

Незнакомец между тем достал из сумки небольшое устройство с наушниками, похожее на плеер и вставил один из наушников в правое ухо.

Минут через пять он убрал прибор обратно в сумку.

— Хорошо, — бодро сказал мужчина, — теперь можно и поговорить. Зовут меня Артем.

— Очень приятно. Петя. — И он протянул через сиденье руку.

— Взаимно, — пожал руку Артем.

— А что за устройство? — покосившись на сумку, спросил Петя.

— Это разработка товарищей из «три — три», — ответил Артем, — сканирует радиоэфир, выявляя все виды излучения в радиусе 50 метров. Противопрослушка, проще говоря.

Петя одобряюще кивнул, хотя на самом деле не понимал, что значит «три — три», но не хотел выглядеть дилетантом.