Король-лис - Раймонд Фейст

— Вот что просил передать отец: тебя оставят одного.

— Что это значит?

— Это значит, что никто не будет выходить с тобой на связь. — Магнус поправил шляпу. — Когда ты решишь, что пора принять приглашение Каспара и поступить к нему на службу, придумай, как можно будет отпустить Паско. Что делать с этим парнем, Амафи, — решать тебе самому. Но ты связан клятвой никогда не сообщать ему о том, что ты работаешь с Конклавом, и даже не намекать о том, что Конклав существует. Мы не будем встречаться с тобой до тех пор, пока ты сам об этом не попросишь. Если будешь на севере, найди способ прислать весточку к Кендрику или приходи сам. В Рилланоне ищи трактир под названием «Золотая заря», а в «Бочонке и лозе» в Саладоре ты уже был. Если окажешься в Крондоре, иди на постоялый двор «Адмирал Траск», ты знаешь его. Здесь тебе поможет ночной бармен в таверне Молконски. К сожалению, в Опардуме у нас нет агентов, но если ты передашь свое сообщение в таверну «Щипцы и наковальня» в Калеш-Каре, оно до нас дойдет.

Ког рассмеялся:

— У вас все агенты сидят по трактирам да тавернам?

— Нет, — улыбнулся Магнус, — но мы считаем, что всякие питейные заведения как нельзя лучше подходят для сбора новостей. Придумай способ доставить сообщение в любое из мест, которые я назвал, адресуй его сквайру по имени Густой Лес, и оно нас найдет. Если можешь, воспользуйся кодовой фразой. В других городах тоже есть такие трактиры, и Паско, прежде чем с тобой расстаться, передаст тебе полный список.

— Почему я должен отпустить его?

— Есть две… нет, три причины. Во-первых, чем больше наших агентов сосредоточено поблизости от Лесо Варена, тем больше риск. Мать поместила леди Ровену настолько близко к Каспару, насколько это возможно, — думаю, в тщетной надежде, что Каспар может что-то выболтать в постели, а когда и ты будешь там, наша уязвимость многократно возрастет; Паско не прибавит пользы, но только увеличит опасность. Во-вторых, для Паско у нас есть другое задание. И наконец, он работает на Конклав, а не на сквайра Ястринса из И лита, и неважно, что ты сам об этом думаешь.

— Ясно.

— А теперь я должен убедиться, что ты понимаешь — неважно, какие возможности у тебя появятся отомстить Каспару, он — только часть задачи; узнай все, что сможешь, про Лесо Варена. Он представляет главную опасность. Если тебя разоблачат, мы скорее предпочтем потерять тебя, чем станем рисковать безопасностью Конклава. Это понятно?

— Абсолютно.

— Хорошо. Итак, постарайся, чтобы тебя не убили, или, по крайней мере, сделай что-нибудь полезное перед этим. Если попадешь в беду, мы не можем и не будем тебя вытаскивать.

И вдруг он исчез. Только ветерок пронесся по комнате, и наступила тишина.

Ког взял свой бокал с вином и пробормотал:

— Вот почему я его терпеть не могу — за ним всегда остается последнее слово.

Проснулся Ког, не совсем понимая, где находится. Накануне во время разговора с Магнусом он выпил всего один бокал вина. Сам день прошел без особых событий — компания герцога не торопясь вернулась с гор во дворец. Но спал молодой агент Конклава плохо и сейчас думал — может быть, потому, что стоял перед необходимостью выбора.

Каспар оказался у него в долгу — как же воспользоваться этим, чтобы все выглядело непреднамеренным? Его идея убить принца Мэтью казалась вполне подходящей — Каспар вмешается, чтобы защитить Кога. Магнус был прав: положение Кога как победителя турнира фехтовальщиков давало ему немало привилегий, но, очевидно, накладывало и какие-то обязательства. Ког дал себе обещание поразмыслить об этом на досуге.

Сейчас же голова у него была занята другим: он чувствовал, что можно спровоцировать немало ситуаций, когда принцу Мэтью придется вызвать его на дуэль. Кто-нибудь начнет настаивать, чтобы поединок велся до первой крови, и Ког убьет принца «случайно»; увы, такое бывает. «Ну да, — подумал Ког, — особенно часто такое бывает именно со мной». Нет, не годится — дуэль должна произойти из-за уязвленной чести, а если король никогда больше не позволит ему появляться при дворе…

Может быть, пьяная ссора? Мэтью захаживал в самые сомнительные бордели и игорные залы в городе. Он появлялся «инкогнито», хотя, конечно, его все знали, а он извлекал немало выгод из своего положения.

От этой идеи Ког тоже отказался — все должно происходить при большом скоплении публики.

Что-то не видно способа убить принца так, чтобы оказаться на волшебной грани между прощением и плахой. А если так случится и Каспар встанет на его защиту, то тем самым уже возвратит свой долг. Когу же хотелось, чтобы герцог чувствовал себя обязанным ему.

Нет, решил Ког, поднимаясь, убивать принца Мэтью не стоит.

Ему в голову пришла другая идея. Он поразмыслил и решил, что свою собственную роль обдумал недостаточно детально. Должен быть способ сделать так, чтобы его объявили персоной нон грата при дворе. Он избежит плахи, а возможности преуспеть в Ролдеме у него не будет — и не останется другого выбора, как только поступить на службу к герцогу.

— Паско, — позвал он, и через мгновение в комнату вошел Амафи.

— Ваша милость, могу я вам услужить? — произнес он на языке Королевства.

— А где Паско? — спросил Ког, указывая на свой сложенный в стороне костюм.

Бывший наемный убийца тут же вручил одежду Когу.

— Он ушел с утра на рынок, купить еды. Что я должен делать?

Ког немного подумал:

— Полагаю, пора тебе начинать учиться быть лакеем.

— Лакеем? Ваша милость, я не знаю такого слова. Ког сообразил, что по-ролдемски Амафи едва мог связать два слова, и повторил то же самое на квегском.

— А, слугой, — отвечал Амафи на квегском. — Я провел некоторое время среди важных господ и легко смогу научиться всему, что вы потребуете. А как же Паско?

— Боюсь, Паско скоро нас покинет. — Ког оделся и стал натягивать сапоги. — Семейное дело — он должен вернуться к родственникам отца на север, в Латагор.

Амафи не стал расспрашивать, а просто сказал:

— Тогда я попытаюсь сравниться с ним в заботе о вашем благополучии.

— Надо будет поработать над твоим ролдемским, — заметил Ког. — Я иду в Школу Мастеров. Дождись Паско, и пусть он тебе расскажет о моем распорядке. Стань на время его тенью и примечай все, что он делает. Если не будешь отвлекать меня или моих спутников, можешь задавать вопросы, в противном случае держи их при себе до тех пор, пока вы не останетесь вдвоем. Передай ему — пусть придет за мной к Ремаргу в полдень и принесет чистую одежду. Потом я пойду обедать к Болдуину, это на большом канале, а потом играть в карты к Депанову. Перед ужином зайду переодеться.

— Да, ваша милость.