Яд - Эмерод

Решительно отделавшись от Патрика Барра, Кэтрин подошла к мисс Фрай и потянула её к себе. Девушка смотрела на Кэтрин изумлённо, глаза её лихорадочно блестели, а на щеках, шее и груди расплывались красные пятна.

— Энджела, давно хотела спросить у Вас, — начала Кэтрин, не зная ещё, что придумать, чтобы оправдать своё довольно бестактное вмешательство.

— Ах, миссис Хэскил, — тут же перебил её Кингсли, легко отпуская мисс Фрай и беря за руку саму Кэтрин. — Я обещал показать Вам моего Караваджо. Пойдёмте.

Энджела так и осталась стоять, растерянно смотря на хозяина, мгновенно позабывшего про неё. Кэтрин сжала зубы, пытаясь удержать себя, чтобы не быть откровенно невежливой и не вытащить руку из цепкого захвата Кингсли. Он повёл её в конец галереи.

— Вы совсем не обращаете на меня внимания, — негромко говорил он ей, прижимая к себе слишком тесно. — Что случилось? Я имел несчастье чем-то прогневать Вас?

Кэтрин невидящим взглядом уставилась на картину, к которой хозяин дома подвёл её. Сейчас все шедевры мира ничего не значили для неё. Её знобило от слишком сильных эмоций.

— Отпустите мою руку, — шепотом сказала она, глядя Кингсли прямо в глаза.

В ответ он лишь сильнее сжал её, глаза его загорелись нехорошим огнём.

— Отпустите, или я закричу, — процедила сквозь зубы Кэтрин.

На секунду лицо Кингсли исказилось, приняв такое угрожающее выражение, что Кэтрин едва удержала крик. Неужели никто ничего не замечает? Нет, все тактично смотрят по сторонам или на картины. Господи, помоги мне…

— Большое спасибо, мистер Кингсли. Это, действительно, захватывающе, — нарочито громко сказала она, решительно отворачиваясь от хозяина.

Ей было ужасно страшно. Она боялась, что он не удержится и схватит её, и теперь уже не за руку. Без всякого труда воображение нарисовало ей ту же картинку, что и несколько минут назад с мисс Фрай, только теперь на полу лежала она сама. Стараясь не выдать охватившую её панику, Кэтрин зашагала к дверям, решив вернуться к себе в спальню и не выходить оттуда до завтра.

Ворвавшись в комнату, она прижалась спиной к двери, чтобы отдышаться, а затем заперла дверь на декоративную, но вполне функциональную щеколду. Её раздирали противоречивые эмоции, и, не в силах усидеть на месте, она мерила шагами комнату, кружа по ней безостановочно.

Что с ней происходит? Может, ей померещилось? Ведь никто ничего не видит! Или они слепые, или… А разве она сама вчера что-то замечала? Разве сама не млела от прикосновений Кингсли? Готова была растерзать Елену Дегри за его благосклонность.

Она вспомнила взгляд Кингсли, которым он провожал её, когда она спасалась бегством из галереи, и по спине прошёл мороз. Так смотрит зверь, от которого ускользает вожделенная добыча.

Или она, всё-таки, сошла с ума?

И куда подевался Роберт?.. Месьё Дегри, конечно, — поправила она себя. Он был ей сейчас необходим, она была уверена, что мгновенно успокоилась бы от одного взгляда на него.

Итак, что мы имеем? — попробовала она привести в порядок свои мысли. Вчера она сходила с ума по Кингсли, сегодня — по Роберту Дегри. Неизменной остаётся мисс Дегри — француженка отлично справляется с ролью морозильника. И оставила на её руке след, который под силу было оставить лишь взрослому спортивному мужчине. И что это объясняет? Да ничего!

Ладно, попробуем ещё раз. Что случилось, из-за чего она так внезапно изменила мнение на счёт этих двух мужчин? Логичный ответ — ничего. Но она знала, что это не так. Значит, что-то было… Засыпая, она была по уши увлечена Кингсли, а Дегри казался ей высокомерным и холодным типом. С утра она была спокойна, даже решила, что будет вести себя совершенно пристойно. Мда… Это ей вряд ли удалось. Пусть, это сейчас не важно.

Так, она не думала ни об одном из них, когда шла в гостиную к вновь прибывшим гостям. Потом упала в обморок… Как глупая девчонка, честное слово… Потом… Нет, не потом! Именно в этот момент…

А почему она упала в обморок? Она не беременна, это абсолютно точно. Чувствует себя прекрасно, в отличие от остальных, даже не чихает. Она плотно поужинала накануне. Ничто не предвещало обморока. У неё не болела голова, даже не кружилась. Всё было превосходно. Она, конечно, очень волновалась из-за того, что Роберт собирался представить её гостям. Ну, в её жизни случались и более волнительные моменты, прямо скажем. И никогда она даже и близко не была к тому, чтобы потерять сознание.

Она вспомнила, как Дегри стоял, протягивая ей руку, как она страшилась этого прикосновения. И именно в момент их контакта она и потеряла сознание. Вот, она нашла, за что зацепиться!

Кингсли вчера трогал её постоянно. И каждый раз она вела себя, как полная идиотка. Что-то мямлила, не могла и пары слов связать. Краснела, как сегодня эта дурочка, мисс Фрай. Ах, как неприятно, даже стыдно… Но, если честно, вчера её от Кингсли бросало в жар. Она полезла в холодную воду, чтобы прийти в себя, а она ненавидит холод. Значит, всё дело в прикосновении. Прямой физический контакт.

Нет, что-то не вяжется. Сейчас нет никакого контакта, а она всё равно умирает от желания увидеть Роберта Дегри. Зато Кингсли кажется ей чуть ли не монстром. И всё-таки, Кэтрин была уверена, что попала в точку со своими предположениями. И как держался Роберт во время прогулки по пляжу! Он не приближался к ней, хотя имел все возможности, и она не была бы против, нисколько. Шёл впереди, даже не пытаясь взять её под руку, как сделал бы любой джентльмен… Вообще, любой нормальный мужчина. Сидел на приличном расстоянии от неё, постоянно отводил взгляд — он, без всякого сомнения, отдаёт себе отчёт в том, как воздействует на неё. Дегри пытался оградить её от своего влияния. Но зачем он вообще, в таком случае, куда-то повёл её?

Всё дело в Кингсли, тут же поняла Кэтрин. Роберт не хотел, чтобы Кингсли находился рядом с ней. Он знает что-то, что не знает она. И что он там вчера говорил Елене? Кажется, что Драгон играет с ней, и что "это всё не надолго"…

Да, но… Но что может сделать Драгон Кингсли? Ну, не убьёт же он её! Наверное, он собирался погубить репутацию Кэтрин. И это так волнует Роберта Дегри? А какое ему, собственно, до этого дело? Вчера, казалось, эта мысль совсем не беспокоила надменного француза, скорее, он переживал за Елену.

Чувствуя, что мысли начинают вращаться по тому же кругу, Кэтрин остановилась, всматриваясь в темноту за окном. Пока она кружила по комнате, пытаясь сложить в голове внятную картину происходящего, уже совсем стемнело. Вечер, как и день, был облачным, и на небе не было ни звёздочки. Могучие деревья, окружавшие особняк, качали ветвями под порывами ветра. Кэтрин поёжилась, представив себе, как холодно сейчас на улице.