В объятиях демона - Лиза Дероше

— Не знаю, наверное, это карма.

— А теперь они бегают за тобой. Я совершенно этого не понимаю. Ты будто превратилась в чертову Пэрис Хилтон.

— Никто не бегает за мной, — усмехаюсь я.

Но если честно, она права. Они вроде как бегают за мной. И мне вроде как нравится это.

Я намазываю клеем только что вырезанную картинку из журнала, стараясь не показывать восторга, и дотягиваюсь до стены над тумбочкой, приклеивая ее к мандариновому участку. Тейлор поднимается и достает из сумки горстку вырезок. Подходит к стене и изучает приклеенную мной картинку с портретом Моны Лизы. С озорной улыбкой она пишет над ней темно-синей ручкой «Мона Лиза», а внизу подписывает «жаждет с кем-нибудь переспать».

— Твою комнату пора перекрашивать, — говорит Тейлор, оглядывая мою картинную галерею, накопленную за несколько лет, а затем снова ложится на ковер.

Почти каждый дюйм стены закрыт выбранной наугад картинкой, от портретов до цветов и мебели. Большинство изображений снабжены комментариями Тейлор или Райли. Через каждые несколько лет мы наведываемся в магазин красок и просим отдать то, что у них есть на выброс. Затем возвращаемся ко мне и красим стены валиком. В последней партии был мандариново-оранжевый, бордовый, нежно-розовый, серо-коричневый, зеленый — как пластилиновый человечек Гамби[13] — и ярко-бирюзовый, словно яйца дрозда. Теперь почти все пространство покрывают вырезки из журналов. Здесь уже слоев шесть краски и обоев.

Я снова сажусь за стол рядом с окном и склоняюсь над учебником по математике.

— Думаю, оставлю все как есть. Осенью я уезжаю в Лос-Анджелес и не хочу возвращаться из колледжа в пустые унылые стены.

— Понятно… Так ты отошьешь кого-то из парней или как?

Я не поднимаю глаз от книги.

— Тэй, кого из них ты хочешь? — кисло отвечаю я.

— Люка.

— Что?

— Ты спросила, кого я хочу. Люка.

Я подавляю прилив ревности. Я знала, что это случится.

— А что с Марти?

— Он симпатичный и все дела, но, выбирая между ним и Люком… в общем, не сравнить.

— Правда… и почему же?

— Не знаю. Думаю, все дело в таинственности. И в пирсинге, — говорит она, слегка высовывая проколотый язык. — Он как будто опасен, и мне это нравится. С ним можно попасть в приключения.

— Ну да.

— Хотя почему-то мне кажется, что он увлечен тобой.

Она с улыбкой трясет головой, затем засовывает руку в сумку и достает двухдюймовый квадратик, зажимая его между указательным и средним пальцами.

— Ты хоть знаешь, что с ним делать? — Одним движением она, словно фрисби, кидает через комнату презерватив, ударивший меня в плечо и упавший к ногам.

Я совершенно точно знаю, что с ним делать. Упражнялась в своих фантазиях.

— Проехали, — говорю я, хмурясь.

Она вздыхает.

— На мой взгляд, тебе было бы проще закадрить Гейба.

Дверь в комнату открывается, и на пороге появляется мама с двумя стаканами молока — будто мы восьмилетние девочки.

— Кто такой Гейб?

Тейлор ехидно улыбается, а я накрываю презерватив ладонью и кладу в сумку.

— Просто парень из школы, — говорю я, выпрямляясь на стуле.

Мама улыбается.

— Тебе стоит привести его к нам. Я бы очень хотела познакомиться.

К моему лицу приливает кровь. Надеюсь, я не такая красная, как мне кажется.

— Он всего лишь друг, мам.

— Я люблю знакомиться с твоими друзьями, — говорит она, передавая нам молоко и приглаживая юбку.

— Ко мне завтра придет еще кое-кто, позаниматься.

— Да? И как ее зовут?

— Это парень. И зовут его Люк. — Я не обращаю внимания на усмешку Тейлор.

— Что ж, хорошо. С нетерпением буду ждать нашей встречи. — Мама улыбается Тейлор. — В духовке печенье с шоколадной крошкой. Через несколько минут принесу вам.

— Спасибо, — говорю я ей вслед, пока она выходит из комнаты, оставляя легкий шлейф жасмина.

Тейлор ухмыляется.

— Может, тебе стоит привести домой и Гейба. Пусть мама поможет тебе определиться. Спорю, она выберет Гейба. Он производит более благоприятное впечатление.

— А Люк останется тебе. Отличный план.

На самом деле Гейб действительно производит благоприятное впечатление, но мечты о нем не заходят так далеко, как фантазии о Люке. На щеках появляется румянец только при мысли об этом.

По телу пробегает дрожь, предшествуя головокружительному чувству дежавю. Мы уже разговаривали точно так же, и Тейлор всегда заполучала парня. До меня вдруг доходит, почему я держу ее при себе. Она словно страховочная сеть. Тейлор всегда забирала парней, потому что я позволяла ей — я этого хотела сама. Только один парень прорвался через эту сеть и стал слегка опасен… для моего сердца. Райан.

Не знаю, в чем дело на этот раз, но я не хочу, чтобы она заполучила кого-либо из двух парней.

Тейлор переползает на кровать и вздыхает.

— Так значит, ты оставишь обоих себе, — говорит она, словно читая мои мысли.

— Возможно.

Я снова ощущаю трепет от своего открытия. Они нужны мне самой, и я не собираюсь уступать Тейлор на этот раз. Я стараюсь спрятать улыбку за зевком.

Подруга поднимает голову и сердито смотрит на меня.

— Ладно, проехали. Только возьми презерватив на всякий случай.

От запаха, доносящегося из-за двери, у меня текут слюнки. И через минуту в комнате появляется мама с подносом горячих сладких печенюшек. Мы с Тейлор набрасываемся на них, уплетая за обе щеки и запивая молоком. Когда мы заканчиваем уроки по математике, то спускаемся вниз.

— Мам! Я провожу Тейлор домой, — кричу я, направляясь к двери.

Она высовывает голову из кухни.

— Хорошо. И сразу же возвращайся.

Мы выходим в прохладную ночь, Тейлор повисает на моей шее.

— Слышала, Рифер сказал Тревору, что ты возвращаешься в «Roadkill».

Я закатываю глаза.

— Не верь всему, что слышишь.

Ее губы изгибаются в лукавой улыбке.

— Рифер самый лучший выбор — зануда гитарист. Он хочет, чтобы ты вернулась, потому что знает — он не найдет никого лучше.

— Ну, спасибо, Тэй.

— Без обид, — смеется она. — Но подумай, он бы никогда тебя не бросил сам.

Я сердито смотрю на нее.

— Забудь про это. Все равно в сентябре я уезжаю в колледж, так что нет смысла — я про группу.

— Уверена насчет УКЛА?[14] Ведь ты еще можешь пойти в университет штата вместе со мной и Райли. Еще не поздно передумать, — говорит она.

Я смотрю в сторону Тейлор. На этом отрезке Амистад-роуд нет фонарных столбов, так что свет идет лишь от фонарей во дворах и серебристого сияния полумесяца.