Вампировский централ - Ольга Сараева

— Есть один вариант, Торн: квартира в трёхэтажке на Северной. Дом пустует с войны: после вампирского налёта люди со страху разбежались кто куда. Системы безопасности нет, но жильё всё ещё пригодно для жизни: из-за дурной славы этот дом даже «мусорщики» обходят стороной.

— Квартира Палача? Ты в своём уме, Виктор?

— Вот-вот! Я же говорил: вы переоцениваете нашу чувствительность, гранд. Лично я от своей давно избавился. Провести несколько дней на месте зверского убийства тех, кого хорошо знал и любил — что может быть человечнее? Да и с Пашкой есть о чём потолковать: давно не виделись.

Вампир тряхнул головой.

— Не нравятся мне твои шутки, Виктор Воронов.

— Мне тоже. Ладно, я пошёл собираться. До места проводишь?

Торн молча кивнул.

14

Дверь в квартиру оказалась на месте. Печать была сорвана, но внутрь, похоже, не входили. Я достал связку ключей. Запоры и решётки не спасали от вампиров, но иногда позволяли выиграть время и дождаться помощи. Впрочем, на зарплату полицейского сейфовую дверь со стальными, утапливаемыми в пол и стены стержнями не поставишь. Старые замки поддавались с трудом, и я уже пожалел, что не захватил из гаража баллончик ремсостава. В конце концов мои усилия привели к тому, что ключ плотно застрял в замочной скважине.

— Чёрт!

— Отойди, Виктор.

Я отступил, пропустив Торна к двери. Без видимых усилий он вытащил ключ из замка и провёл рукой вдоль косяков.

— Вскрыть можно, но будет много шума и пострадают стены. Войдём так же, как это сделали охотники — через окно.

— Третий этаж, Торн, — напомнил я. — Без меня.

— Да я как-то на тебя и не рассчитывал. Жди здесь.

Не прошло и пяти минут, как послышался звук открываемых замков. Я вошёл в квартиру — впервые с той страшной ночи. Фонарик мне не понадобился: в доме друга я мог передвигаться с закрытыми глазами. Здесь было немногим теплее, чем на улице: печки давно не топились, к тому же во время налёта вампиры высадили все окна. Восстанавливать жильё было некому, и оконные проёмы просто забили фанерой.

Торн ждал меня на кухне. Окно за его спиной зияло чернотой, холодный ветер шевелил занавески. Луна выкатилась из-за туч, проложив к двери светлую полоску.

— Не забудь вернуть на место, — сказал вампир, кивнув на сорванный лист фанеры.

Я кивнул. Разговор не клеился: всё, что нужно, мы уже сказали друг другу. Будь Торн человеком, я, возможно, и нашёл бы слова, а так…. Однако вампир почему-то медлил с уходом, задумчиво глядя в ночь за окном. Он не посвятил меня в свои планы, но было и так понятно, что его дело не проще моего.

— Когда вернёшься? — не выдержал я.

Торн словно ждал этого вопроса. Он повернулся ко мне, глаза сверкнули красным.

— Я ничего не могу гарантировать, Виктор, даже своего возвращения. Высшие, как ты уже знаешь, не бессмертны.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.

— Всё настолько серьёзно?

— Ты же видел, как это бывает, Виктор. Я ничего не исключаю, в том числе и худшего расклада, и чем раньше ты о нём узнаешь, тем больше шансов у тебя останется. Словом, нам нужна связь.

Так вот в чём дело: связь! Ну, это вряд ли. Я знаю, как вампиры умеют искать.

— Плохая идея, Торн: ты можешь нас подставить.

— Я говорю о последней связи, напарник. Это может быть что угодно, любая вещь, которая поможет тебе узнать посланца. Его приход будет означать, что я не вернусь.

Чёрт, вот это будет действительно плохой расклад! Однако с личной вещью, похоже, будут проблемы: я не ношу амулетов. Впрочем, почему бы нет? Я достал из кармана ключи от «Тайги»: в ближайшее время машина мне вряд ли понадобится.

— Держи.

Торн на лету поймал связку.

— Дождись меня, Виктор.

15

Проводив взглядом чёрную птицу, я прикрыл оконный проём листом фанеры и пошёл «окапываться». Жилой периметр был уже отмечен, оставалось его замкнуть, продержавшись в квартире хотя бы сутки. Встречать незваных гостей я решил в детской: там было где развернуться, к тому же в одной из стен имелась глубокая ниша. Если убрать оттуда двухэтажную кровать Пашкиных двойняшек, получится неплохое укрытие, позволяющее держать под контролем и окно, и дверь. Словом, лучшего места для засады было не найти. Я, насколько смог, усложнил упырям задачу, подвинув шкаф к двери, а детскую кровать к окну. В освободшуюся нишу положил матрасы и набросал одеял, а перед ней соорудил что-то вроде баррикады из остатков мебели. В темноте я не видел бурых потёков на стенах, а о заскорузлых от крови детских одеялах старался не думать. Наверное, можно было обойтись и без них: надетое под форму термобельё и так не дало бы замёрзнуть, но кто знает, сколько придётся просидеть без движения? Тем более что с собой у меня были только фляга с водой, несколько сухарей и пара блистеров энергетика. Хотя нет — ещё плитка шоколада. Главное, что всё это практически не имело запаха.

Закончив работу, я ещё раз осмотрел арсенал. Разумеется, оба ствола были заряжены серебром, оно же было и в запасных обоймах. Похоже, приключение влетит мне в копеечку! Ладно, убытки посчитаю потом, если останусь жив. Мой переделанный АРМ-«антивампир» предназначался как раз для таких случаев, но в предстоящей ловле на живца ведущую партию должна была сыграть автоматика. «Армада» хоть и была тяжеловата, но количество драгметалла, которым она начиняла супостата, отправляло его если не на тот свет, то в тяжёлый нокдаун. Впрочем, вампиры с их мощной регенерацией умудрялись оживать даже с пулей в сердце, поэтому единственной гарантией упокоения было быстрое и надёжное отделение головы от тела. В этом деле армейскому тесаку «Чёрному монаху» не было равных.

Воронёный клинок ножа был двулезвийным: одна сторона, режущая, затачивалась в виде крутой дуги, другая представляла собой прокатное полотно, как у топора. Острый конец лезвия был слегка приподнят и загнут вверх, образуя широкий крюк, похожий на монашеский клобук. Рубкость обеспечивалась специальным балансом: сужением клинка в пяте и расширением к острию, что вместе долами возле рукояти давало смещение центра тяжести к кончику ножа. Во всяком случае кости «монах» перерубал с одного удара. Собственно, большего от него и не требовалось: ножевой бой, как и любой ближний бой с вампиром, был заведомо проигрышным для человека. Скорость, регенерация и десять естественных когтей-резаков не оставляли противнику шансов. Я провёл левой рукой вдоль пояса, проверяя крепление ножен, и чуть подтянул ремешок, фиксирующий их на бедре.

Ну, ближний бой, может, и безнадежен, а метательного оружия никто не отменял. Любое серебро в теле вампира замедляло его, лишая способности к трансфомации. Бывало, что удачно посланный всего лишь посеребрённый клинок спасал человеку жизнь, позволяя выиграть время. Лучшими, конечно, считались клинки из сплавов драгметалла, но такими ножами вооружались только бойцы истребительных команд, остальные заботились о себе сами. Ножи с вменяемым содержанием серебра делались на заказ и в зарплату полицейского вписывались плохо. У меня их было всего два: достаточно тяжёлые, листовидной формы, с полуторной заточкой, пригодные и для боя, и для метания. Один я носил за голенищем, другой — на «оперативке» под рукой. Форму, кстати, я тоже шил на заказ. Металластовые вставки в ней были заменены на специально обработанные кожаные, что существенно облегчало «доспех» практически без потери прочности. Я уж не говорю о высоком защитном вороте, который в стандартном варианте превращался в ошейник-удавку.