Экодипломат - Лиланд Модезитт

Сэргель опустил голову и вздрогнул, задев ухом за торчащую из спинки кресла иглу.

– Минобороны... э-э... определенно имеет в этом некий интерес. К тому же их гордость после поражения, понесенного со стороны Экологической Коалиции...

– Гордость?

– Министерство обороны всегда ощущало свою ответственность за потерю Аккорда и всей Расселины.

Эколитарий покачал головой. Не хотелось начинать свою работу с трупа. Смерть Сэргеля только осложнит положение. К тому же в Институте учили, что убивать человека, который тебя раздражает, бессмысленно, а информационный эксперт его явно раздражал.

– Хорошо, Сэргель. Мне нужен письменный рапорт о ситуации, включая список всех контактов, говорить о которых вы столь искусно избегаете.

– Я не осознавал...

– К завтрашнему дню рапорт должен лежать у меня на столе, и лучше бы вам не забыть никаких подробностей. – Он снова поднял смертоносное оружие.

– Слушаюсь, сэр.

– Теперь проваливайте.

Уэйнтр провалил.

Эколитарий встал и подошел к окну.

Что дальше? Велеть Майдре связаться с лордом Ротоллером? Или с его спецпомощником?

Он нажал на кнопку. На экране появилось лицо секретарши.

– Будьте добры, соедините меня с Марселлой Ку-Смайт. Это специальный помощник лорда Ротоллера.

– Я узнаю, на месте ли она, лорд Уэйлер.

Экран погас. Вновь погрузившись в кресло, Натаниэль стал гадать, почему же изысканность манер Майдры его беспокоит.

На пульте звякнул сигнал. Он нажал на кнопку «прием».

– Лорд Уэйлер, секретарь мисс Ку-Смайт говорит, что она сейчас недоступна.

– Хорошо. Свяжите меня с ним.

– Простите?

– Свяжите меня с которым это говорит. Хочу видеть.

Возможно, неправильно построенная фраза будет ей понятнее.

Майдра поджала губы.

– Слушаюсь, лорд Уэйлер.

Экран опять стал серым. Через несколько секунд раздался звонок. Эколитарий нажал на кнопку и увидел загорелого светловолосого юношу.

– Являюсь Натаниэлем Уэйлером, представителем Аккорда по торговым делам. Нужна мисс Ку-Смайт.

– О, лорд Уэйлер, мне так жаль. Она сейчас недоступна, но я знаю, что ей будет очень приятно узнать о вашем звонке. – Секретарь любезно улыбнулся, обнажив ровные зубы, такие белые, что они чуть ли не сверкали.

– Тоже весьма сожалею. Хотел с нею первой беседовать о переговорах, но если нет, начну с Корвин-Сматерс.

– Наверняка мисс Ку-Смайт была бы счастлива поговорить с вами. Возможно, она сумеет освободиться на несколько минут. Подождите, пожалуйста, я узнаю.

На миг экран погас. Потом на смену светловолосому секретарю пришло изображение специального помощника.

– Марселла Ку-Смайт.

– Натаниэль Уэйлер.

– Весьма польщена, лорд Уэйлер, что вы лично позвонили мне. Польщена и удивлена вашей настойчивостью.

– С вами никого нет?

– Н-нет, а почему вы спрашиваете?

– Потому что, мисс Ку-Смайт, не имею времени на фехтование словами даже в обычном режиме связи. Если вам угодно, мы с лордами Ротоллером и Мерсеном можем побормотать всякие вежливые фразы, а работать я буду с кем-нибудь еще.

Даже на экране было видно, как Марселла напряглась.

– Не слишком ли вы поспешны?

– Возможно, я самонадеян, но не поспешен. Империя действует необдуманно, вот потому мне и приходится быть самонадеянным.

По губам спецпомощника скользнула легкая улыбка.

– Видите ли, в Империи дела идут не вполне так, как на отдаленных планетах.

– Вы намеренно обходите стороной главный вопрос. Мы оба знаем, что официальные бюрократические процедуры могут занять не один месяц. Но я не красноречивый дипломат. А Аккорд – отнюдь не богатая система. Поэтому в наших общих интересах прийти к решению как можно скорее.

Он зашел слишком далеко слишком быстро, но надо было дать делу ход прежде, чем приятели Уэйнтра из военного ведомства успеют развернуться.

– Позвольте мне подумать, – ответила Марселла и оборвала связь.

Несколько секунд Натаниэль смотрел в пустой экран. Потом усмехнулся и нажал на кнопку.

– Майдра, как зовут специального помощника лорда Йансена из Министерства внешних сношений?

– Сейчас выясню, лорд Уэйлер.

– Выясните и свяжите меня с этим человеком.

Может, что-нибудь получится? Эколитарий пожал плечами и опять развернулся к окну – еще раз посмотреть на залитые лучами утреннего солнца холмы на западе. Звонок.

– Лорд Уэйлер, специального помощника лорда Йансена зовут Янис Дю-Плесси. Секретарь говорит, что она сейчас недоступна. Он на проводе.

– Спасибо.

Секретарь спецпомощника оказался молодой женщиной с темными волосами и тонкими чертами лица. Натаниэль представился.

– Мне очень жаль, лорд Уэйлер, но она сейчас чрезвычайно занята, и лорд Йансен – тоже. Я передам от вас сообщение и уверена, что мисс Дю-Плесси или лорд Йансен перезвонят вам, как только кто-нибудь из них освободится.

– Важно это весьма, – решил настоять эколитарий.

– Я уверена, что для нас это тоже очень важно, и дам мисс Дю-Плесси знать при первой возможности.

– Благодарю.

Экран погас. Натаниэль нахмурился.

По идее, Министерство внешних сношений его дело должно было заботить куда больше, чем Минкоммерции. Однако никакой заинтересованности сотрудники не проявляли.

Он снова вызвал Майдру и на этот раз велел связаться с главным помощником сенатора Хельмсуорта по фамилии Корвин-Сматерс.

– Лорд Уэйлер, – сообщила вскоре Майдра, – мисс Корвин-Сматерс недоступна, но с вами готова поговорить руководительница сектора, отвечающего за связи с Аккордом.

Натаниэль сглотнул. Он-то предполагал, что хотя бы Корвин-Сматерс окажется мужчиной.

– Кто такая?

– Ее имя – Сильвия Ферро-Мэйн.

– Соедините.

Сильвия Ферро-Мэйн была темноволосой и худощавой, вид имела предельно компетентный.

– Лорд Уэйлер?

– Совершенно верно. Вы – мисс Ферро-Мэйн?

– Предпочитаю, чтобы меня звали просто Сильвия, лорд Уэйлер. В аппарате Сената приняты несколько менее формальные обращения, чем в остальных государственных структурах.

– Именно о формальностях и хочу поговорить. Речь пойдет о торговле.

– Кортни и сам сенатор живо интересуются всем, что связано с торговлей.

– Учитывая подобный интерес, я рассчитывал поговорить с ними лично.

– Кортни решит вопрос о вашей встрече с сенатором, хотя его расписание полностью забито на месяцы вперед. Что до встречи с ней самой, то, если вам не трудно будет подъехать к нам, она могла бы вас принять завтра около 10.40.

Натаниэль задержался с ответом. Если он станет встречаться с каким-то директором по кадрам, работающим на одного-единственного имперского сенатора, можно собирать вещички и улетать – в посланниках такому человеку делать нечего. С другой стороны, было очевидно, что доступ к начальству контролируют сотрудники аппарата.