Китайская шаль - Патриция Вентворт

Откуда-то издалека донесся телефонный звонок. Тайнис шагнула назад и исчезла в комнате, находившейся прямо напротив гостиной. Она не стала закрывать за собой дверь, и Лора прекрасно слышала ее голос:

— О Тим, это ты!

Направляясь к гостиной, Лора мельком увидела светлые панели и зеленые занавески на окнах.

— Конечно, — продолжал голос Тайнис. — Сегодня и приходи. У нас полон дом гостей. Устроим танцы. Разумеется, Сильвию я жду тоже. Успеете к ужину? Не знаю, правда, что будет. Кажется, кролик. Вечно у этой Дин секреты. Впрочем, даже когда все разложено по тарелкам, голову сломаешь, пока сообразишь, что же это такое. Все! Вспомнила: сегодня у нас фазан. Так я жду вас к восьми. Ну и отлично! Передавай привет Сильвии. — Тайнис положила трубку и, стремительно развернувшись, едва не столкнулась в дверях с Лорой.

— Ты, похоже, разочарована? — усмехнулась Тайнис. — Ожидала чего-то более захватывающего? Но, видишь ли, у меня нет привычки беседовать с любовниками при открытых дверях. Звонил Тим Мэдисон. Увидишь его сегодня вечером. Будут танцы. Тим — моряк; не так давно в его корабль угодила не то бомба, не то торпеда, и теперь эта комиссия никак не желает признать его годным к дальнейшей службе. А по мне, так он в полном порядке. Танцует, во всяком случае, так же здорово. Он ирландец, у него это в крови.

— А кто такая Сильвия?

— Жена, — небрежно ответила Тайнис и пожала плечами; — У моряков один недостаток: уж больно они рано женятся.

— Ты ее недолюбливаешь?

Тайнис весело засмеялась.

— Мне нет до нее ровным счетом никакого дела!

Глава 16

Не успела Тайнис выйти, как в комнате появился Кэри.

— Надевай пальто, мы идем осматривать церковь, — решительно заявил он.

Лора замялась.

— Я даже не знаю… — неуверенно начала она.

— Зато я знаю, — перебил ее Кэри. — Иди за пальто. Нам нужно поговорить, а это единственный предлог, который приходит мне в голову.

Лора помчалась наверх, чувствуя себя воровкой, старающейся незаметно выскользнуть из дома. Теперь она понимала миссис Слейд, которой не терпелось вернуться в город, где абсолютно никого не интересует кто, с кем, когда и куда ходит. Уже возле самой своей комнаты она все-таки натолкнулась на мисс Эдамс, которая только что вышла из своей. Лоре пришлось остановиться и поддержать разговор. Поскольку кузина Люси испытывала к ней явную антипатию, оставалось неясным, с чего это вдруг ей захотелось пообщаться. Но, раз кузине этого захотелось, оставалось лишь подчиниться и молить бога, чтобы это скорее кончилось.

— Тайнис показывала тебе дом, — не то спросила, не то заявила мисс Эдамс.

Лора робко кивнула.

— Замечательный дом, — промолвила Люси Эдамс, на этот раз, вне всякого сомнения, утвердительно. — Особенно для тех, у кого связаны с ним лучшие воспоминания. — Она помолчала. — Но содержание его обходится по нашим временам совсем недешево.

Лора согласно кивнула.

— Да и прислугу сейчас найти нелегко. Пойдем, покажу тебе мою комнату, — неожиданно заявила она.

Комната оказалась удручающе розовой. Розовым было все: ковер, обои, занавески и даже цветы на фарфоровом сервизе. Как следствие, массивная викторианская мебель казалась розовой тоже. Ярко-красное покрывало на кровати несколько оживляло это однообразие. Все стены были увешаны рисунками, фотографиями и гравюрами со знаменитых картин. Особое почтение внушали рамы. На самом видном месте, над камином, висел «Гугенот» Милле[4]. На полках фотографий было не меньше — в основном фотографий Тайнис: Тайнис-девочка, Тайнис-подросток, Тайнис-барышня — все без исключения ипостаси обожаемой здесь Тайнис.

Комната была так омерзительна, что Лора потрясенно застыла на пороге, не в силах ступить дальше и шагу. На ее счастье, мисс Эдамс тут же закрыла свою дверь, постучала в соседнюю и, не дожидаясь ответа, открыла. Высокая худая женщина в сером, которую Лора уже видела вчера вечером, невозмутимо подняла голову от шитья. У нее был длинный нос и бескровные тонкие губы. Более бесцветного существа Лора в жизни своей не видела. Даже устремленные на нее глаза казались прозрачными, как вода.

— Это Перри, горничная твоей кузины Агнес, — сообщила мисс Эдамс. — Она с нами уже сорок лет.

— Сорок один, мисс Люси, — подала голос Перри.

Лора шагнула было вперед, но Перри и не подумала вставать, ограничившись коротким сухим кивком. Компания, что и говорить, была малоприятной.

— Агнес уже спустилась, — сообщила мисс Эдамс. — Мы можем осмотреть ее комнату.

Лора, ни на секунду не забывавшая, что внизу ее ждет Кэри, хотела было вежливо отказаться, но мисс Эдамс тут же ее перебила.

— Право же, Лора, порой твоя щепетильность просто невыносима, — недовольно проговорила мисс Эдамс. — Если уж хочешь знать, Агнес сама попросила меня показать тебе ее комнату.

Лора покраснела и, пробормотав что-то невнятное, покорно поплелась следом за мисс Эдамс, всем своим видом выражавшей крайнее негодование. Комната Агнес Фейн оказалась совершенно другой: прекрасная старинная мебель, спокойные мягкие тона, пастельные обои, барометр на мраморной каминной полке и никаких безделушек. А над амином — два портрета работы Эмори. Лилиан Феррерс и Оливер Фейн.

Разумеется, Лора не раз видела копии, и все равно при виде оригиналов у нее захватило дух. Портреты были великолепны, но что заставляло мисс Агнес держать их здесь? Мужество? Гордость? Злоба? Или злорадство? Двадцать два года портреты Оливера и Лилиан висели там, где Агнес Фейн могла видеть их каждый день. С портретов на нее смотрели молодые, сильные, влюбленные друг в друга люди, не знающие, что в скором времени их разлучит смерть! И двадцать два года одинокая, искалеченная, преданная ими Агнес Фейн глядела на них, прекрасно зная, каким недолгим было их счастье.

— Хорошие портреты, — послышался сварливый голос Люси Эдамс. — Жаль только, написаны маслом. Не люблю масла. Портреты, разумеется, принадлежат Агнес. Если продашь ей дом, они здесь и останутся. А я надеюсь, продашь, потому что сделка для тебя очень выгодная.

Теперь уже Лора рассердилась не на шутку. Вот только поучений мисс Эдамс ей и не хватало!

— Не знаю, — резко сказала она. — И знаете, кузина Люси, не хочу даже это обсуждать.

Мисс Эдамс разразилась очередной отповедью, и Лора, махнув рукой на вежливость, попросту от нее сбежала.

— Как долго тебя не было! — накинулся на нее Кэри.

— Не могла отделаться от Люси.

Кэри понимающе кивнул, взял ее под руку, и они двинулись к церкви. Когда они оказались на поросшей травой дорожке, усыпанной обломками кладки, Лора тут же вспомнила свой сон.

— Именно это снилось мне прошлой ночью, — шепнула она Кэри. — Только во сне мы хотели обвенчаться, а на мне было черное кружевное платье и китайская шаль.

— Почему бы и нет? — улыбнулся Кэри.

— Боюсь, это выглядело бы несколько мрачновато.

— Лора, — тихо сказал Кэри. — Ты выйдешь за меня замуж?

Лора взглянула на него и поспешно опустила глаза. Что-то в его голосе надрывало ей сердце.

— Ты ведь совсем не знаешь меня, Кэри.

— Я люблю тебя!

— Так разве бывает?

Лора решилась взглянуть на него снова и обнаружила в его глазах нежность, а на губах — улыбку.

— Бывает, — уверенно проговорил Кэри. — Тем более что ты ошибаешься: я прекрасно тебя знаю. Сказать тебе, что я знал уже через час нашего общения? Я точно знал, что ты добрая, честная и справедливая. Что ты не станешь лгать даже ради спасения собственной жизни. Что ты не сумеешь обмануть и младенца. Что ты мало говоришь, но много думаешь. Что все твои мысли написаны на твоем лице, и это лицо — самое прекрасное лицо в мире. Ты выйдешь за меня?

— Не знаю, — покачала головой Лора. — Вчера вечером ко мне заглянула Тайнис. Обещала сказать кузине Агнес, что разрывает с тобой помолвку. При условии, что я не продам ей дом.

Кэри присвистнул.

— Не продашь?

Лора кивнула.

— Тайнис не хочет здесь жить. Говорит, предпочитает получить двенадцать тысяч наличными.

— Повтори, что именно она говорила.

Лора пересказала вчерашний разговор. Когда она умолкла, Кэри задумчиво протянул:

— Похоже на правду. Прайори полностью устраивает Тайнис, покуда мисс Фейн его арендует. Тайнис может приезжать сюда, когда ей нужно, и приглашать столько гостей, сколько она захочет. Но ей совсем не улыбается жить здесь все время. Она мечтает о Голливуде.

— Но что же делать мне? — потерянно спросила Лора. — Не могу же я договариваться с ней за спиной кузины Агнес. Это будет нечестно.

— Понимаю. С другой стороны, никто и никогда все равно не заставит Тайнис жить здесь против воли. Как только мисс Фейн умрет, она продаст этот дом.

— Я не знаю, что делать, — чуть не плача, проговорила Лора. — Лучше бы я сюда не приезжала.