И нет нам покоя! И всем от нас! - Александра Волгина

   - Связь? - Ривард устало откинулся на спинку стула, еле сдерживая клокочущий внутри гнев: они смеют в чем-то обвинять его, считая, что имеют ответы на все вопросы. Глупцы!

   - Конечно, - кивнул Вэльвитт. Зачем Лорду артефакты? Для него дары не имеют смысла, он и воспользоваться ими не сможет, пока заперт. Если же, не приведи Упорядоченный, стена падет, то и в этом случае лишь меч, да колье ему могут пригодиться А вот для нечисти они очень даже важны: меч приносит удачу, браслет позволяет телепортироваться, венок- читать мысли, колье - подчинить носителя. Поэтому, при нападении могу отвлечь наше внимание и привести к значительным потерям.

  - И именно поэтому вы сделали вывод о том, что Лорд и нечисть работают вместе? - изумленно поперхнулся Ривард.

  Упорядоченный! Как же ему это надоело! Смертельная скука! Почему именно он должен объяснять этим созданиям, что причина не всегда ведет к очевидному, на первый взгляд, результату. Он - Советник, поэтому - должен. Тхерх!

  - Вы обвиняете мой народ в том, что мы утаили от вас важную информацию! - тихим, вкрадчивым голосом начал эльф, взглядом убивая любые попытки прервать его на полуслове. - Почему мы не сообщили о том, что нечисти нужны артефакты? Потому что ей они НЕ нужны! Не так давно мы получили информацию, что кто-то интересуется Валерийскими дарами, и, конечно же, первым делом проверили версию Терринейских степей. Так вот, спешу вас "обрадовать", никакой связи выявлено не было. А этим занимались мои лучшие специалисты.

  По залу пронеся синхронный вздох удивления. Министерство безопасности Танрона славилось на всю Эревию. Непроверенных данных оно не предоставляло.

  - Лишь недавно стало известно, что дары нужны Лорду. И вы, Советник, - кивок в сторону Вэльвитта. - Абсолютно правы, задавая вопрос, зачем они ему? Это главный и важный ответ, который мы обязательно должны получить.

  - Но что может Лорд? - тихо спросил Острин. - Он же полностью лишен своей силы и заперт за стеной.

  - Многое, - Ривард повернулся к представителю стихии Огня. Мы лишили его Силы, ЕГО СИЛЫ. Но у него все равно остались зачатки магии, много информации, опыт одного из мудрейших политиков, союзники, в конце концов. Поэтому, вместо того, чтобы искать то, чего не существует, нужно сохранить то, что у нас есть, Валерийские дары.

  Гор Рыжебродый отвел глаза, остальные синхронно кивнули.

  - Вы что-то хотите сказать, Советник? - эльф перевел взгляд на гнома.

  - Нет, - буркнул тот.

  Ривард прикрыл глаза, прислушиваясь к своему чутью: что-то темнит Гор Рыжебородый!

  - Я предлагаю подавить волнения в степях, чтобы они не отвлекали нас более, - предложил Острин. - И полностью посвятить свое время Лорду и охране даров.

  На этом и закончили. Ривард открыл глаза, наблюдая, как представители других стихий, перейдя на менее формальный тон, стали обсуждать вопросы торговли, обмена адептами и другие обыденные темы.

  Но престолонаследнику это было не интересно. Горнодобывающие технологии он обсудит с Гором Рыжебородым tet-a-tet. Сейчас его мысли заняты другим: сегодня он собирается посетить бал-маскарад, и увидеть ее. Довольная улыбка тронула губы эльфа.

  - Вот, гад!

  Я с грустью смотрела на свой маскарадный костюм. Теперь мне стал понятен жест, Элвина, изображающий ножницы. Сего посыла я удостоилась, когда мы с ним столкнулись у библиотеки. С этим нехорошим длинноухим товарищем мы вот уже целых три дня подстраивали друг другу пакости с переменным успехом. Уж не знаю, что случилось с эльфом, но пытаться удавить на месте, размазать по стенке, оторвать голову и тому подобное он перестал. В ответ же стал придумывать не менее изощренные пакости. Моя душа пела! Много ли радости, если противник в ответ злиться и нервничает. Да никакой! А когда пытается ответить тем же! Ммммм. В моей крови кипел азарт, между учебой и библиотекой, голова с радостью работала на тему "что бы такое придумать ушастому". Правда, внутренний голос ругался, матом! Но его я не слушала!

  А зря! Теперь придется одевать вместо моего нарядного костюма "дамы червей", .....ээээ. А что если?! Я нырнула в шкаф и вытащила оттуда бриджи, которые мне были ну ооо-очень в обтяжку. По этой причине они и были забыты мной где-то под ворохом одежды. Теперь же настал их звездный час! Я быстро натянула бриджи, высокие сапоги, а поверх - платье. Итак, что мы имеем? Очень даже неплохо! Отрезанный выше, гораздо выше, колен шаловливыми ручками эльфа, подол, открывал стройные, затянутые в бриджи, ножки. Так, теперь немножко изменим верх. Чуть больше декольте, украшение в виде трех крат мне уже не надо, а вот череп со скрещенными костями, аккуратно выведенный перламутровым блеском рядом с ложбинкой, вполне пойдет. И, наконец, шляпа. Одну сторону щегольски заколем вверх, потреплем перо. Вполне! Лицо трогать не буду, очень уж не хочется портить такой нежный и красивый макияж, тем более что маска на пол лица частично его прикроет. Бутафорский пистолет и нож позаимствуем у Гарика. Он у нас бандит с большой дороги. Весь обвешан таким погремушками, так что парочку пожертвует бедной мне, не обеднеет. Ну чем, я - не пиратка! Тебе, ушастая зараза, не удастся испортить мне этот день.

  Я вздохнула. Веселые деньки у меня пошли, ничего не скажешь, если бы только не........

  Сон. Тягучий, вязкий, как паутина, пришедший в ночь после Посвящения. Дышать трудно, быть здесь трудно. Вдох-выдох. Снова вдох. Тяжело. Я поднимаю взгляд и вижу Его.

  Дерек сидит за столом, уютно потрескивают поленья в камине, а за окном, как всегда, завывает ветер. Стук сердца отдает в висках. Я по нему скучала. И дело вовсе не в том, что между нами была связь призыва. Хотя, еще до сих пор, и именно сейчас это становится понятно, меня немного ломает от этого разрыва. Но теперь я практически могу отличить магическое влечение от моего, настоящего. Я пытаюсь сделать шаг вперед и замираю. Мой загадочный незнакомец поднимает взгляд. Тоска, боль, безысходность в его бездонных темных глазах.

  - Что с тобой, Дерек? - шепчу я.

  Он словно в ответ на мой вопрос, переводит взгляд на небольшой портрет на столе. Мой портрет!!!!! Я в том изумительно-красивом платье, в котором мы танцевали наш последний танец. Дерек почти безумным взглядом смотрит на мое изображение, протягивает к портрету руку, нежно ведет по блестящему от краски полотну. А я с ужасом смотрю на белоснежные лепестки лотоса, окружающие картину. Цветок смерти ставится у изображений умерших, чтобы им было хорошо там, за гранью. Но я, ведь, живая!

  - Живая! - кричу я, барахтаясь в тягучем воздухе. - Живая.

  Дерек не слышит, он хватает цветок, судорожно сжимает нежные лепестки, после чего так же неистово стискивает виски обеими руками.

  - Живая, - продолжаю кричать я и просыпаюсь.

  Кот падает с кровати, подскакивает, удивленно озирается по сторонам, потом смотрит на меня и со вздохом идет в ванную, откуда тащит полный стакан воды.

  - Кошмар? - участливо интересуется Васька.

  - Да, - шепчу я, стуча зубами о стекло.

  Но это состояние быстро проходит, и я начинаю размышлять.

  Чем же был вызван мой визит в гости к Дереку? Если связь была уничтожена, что произошло сегодня, спровоцировало нашу почти встречу. Посвящение! Какие-то изменения со мной, либо с моей силой. Но что? Мне нужно срочно попасть в закрытую библиотеку!!! Тем более, что Гарик и Грета подтвердили ее существование! Как? Еще не знаю, но у меня есть цель. И скоро я туда попаду, даже не сомневайтесь!

  А пока, Элвин, кис-кис-кис, вредная адептка Шери вышла на тропу войны.

  - Я еще не готова, но ты проходи, - прокричала Льолька откуда-то из ванной комнаты. Я зашла за подругой в то время, как Васька пошел за Гариком, и теперь хищно осматривалась по сторонам.

   - Льоль, а где твои эликсиры?

  - В столе и в морозокамере, открывай аккуратно, там, где черные ниточки на горлышке, руками лучше не трогай.

  Я направилась к столу, скорее всего, искомая мной настойка, именно здесь. Морозить тут нечего. Точно! Вот и она!

  - А что нужно?

  - Уже нашла, - крикнула в ответ я.

  - Ага, хорошо, ты тогда запиши, что взяла, а то я все равно забуду.

  - Договорились.

  Я быстро черканула в Льолькиных записях и довольно улыбнулась. Будет чем порадовать Элвина, - и запихнула эликсир в карман костюма.

  'Он тебе за такое уши точно оторвет', - предупредил внутренний голос.

  'Да-да, правда, сначала ему в себя прийти надо будет', - махнула я рукой.

  'Не слушаешь умного меня, допрыгаемся мы с тобой когда-нибудь'.

  'Не порти настроение, зануда. Такой сюжет получиться может, пальчики оближешь', - я мечтательно закрыла глаза.