Погружение в Пламя (СИ) - Алексей Крахин

Что‑то неуловимо легко коснулось плеча Эрика. Внутри от испуга всё оборвалось. Готовый к бою, парень резко развернулся, но никого не увидел. Тяжёлая злоба от собственной трусости и беспомощности разлилась от сердца по телу. Эрик ударил так, как сам от себя не ожидал. Косяк с треском надломился и тут же вывалился наружу, разбрызгав в разные стороны ручеёк нечистот. От раздавшегося грохота, юноши скрючились: уж такое, поди, и на окраинах Ветров услышали!

— Давно бы так, — обрадовался эльф, первым выскакивая наружу.

Не успели они пробежать и пяти шагов, как поняли, что двигаются в полной темноте. Эрик ухватил маны, сколько получилось за раз. С ладони сорвалась парочка тусклых виспов, рассчитанных только на освещение, причём открытое, заметное для всех, но скрыться и так не получилось бы. Эти сектанты наверняка знают подземный лабиринт во всех направлениях, а особенное зрение позволит им легко и быстро ориентироваться в темноте.

— Фил, ты хоть помнишь куда бежать?

— Приблизительно. Я запоминал повороты, к тому же, хоть что‑то видел.

— Тогда давай, вперёд!

Они мчались со всех ног. Несмотря на низкие потолки, хлюпающую воду под ногами, неожиданные повороты и стены, выныривающие из ниоткуда, они мчались всё дальше и дальше от проклятого места.

На одной из развилок Эрик на полной скорости наступил в скрытую водой яму и плашмя рухнул в нечистоты. Брызги ударили в нос и глаза. В воде что‑то зашипело.

— Нашёл время валяться, — подскочил Фил и помог Эрику встать. Неожиданно он заорал и отдёрнул руку. — Что у тебя там такое горячее?

Только сейчас Эрик заметил, что указательный палец нестерпимо жжёт. Перстень Глен нагрелся и вибрировал как во времена их второго знакомства. Красные рубины львиных глаз зловеще светились, подчёркивая дикий оскал. Эрик попытался стянуть взбесившийся предмет, но от нагрева, печатка плотно прилегла к пальцу и наотрез отказывалась слазить. Ладно, палец потерпит, а вот идущие по следу церемониться не будут.

На следующем повороте настал черёд эльфа оказаться в отвратительной жиже. Из темноты вынырнула голова здоровенной, толи крысы, толи собаки, злобное шипение обожгло щёки Фила зловонием и тот, вопя, полетел на пятую точку. От страха и злобы Эрик с животным криком пнул пахучую тварь по носу, одним ловким движение подхватил эльфа, и они вновь продолжили бег. Сзади тут же послышалось быстрое шлёпанье маленьких ножек: крыса пустилась вдогонку. В одном из коридоров, парни поняли, что спешащая за ними тварь и не думает отставать, наоборот, её шажки слышались всё ближе, на повороте она уже сможет прыгнуть на спину тому, кто будет последним.

Выбирать не приходилось, Эрик пожертвовал одним из виспов, покорно следовавших впереди беглецов. Маленький тусклый шарик завис на месте. Пропустив хозяина, он среагировал на чуждое тепло и по приказу лопнул яркой вспышкой. Уловка подействовала. Привыкшее к непроглядному мраку глубин создание, заковырялось и притихло. Как раз очухается, когда подоспеет погоня и, может быть, хоть на чуть — чуть, но задержит.

Освещения не хватало, даже когда виспов было двое, теперь же, один оставшийся больше мешал, маяча перед глазами и совершенно не давая света. Эрик чувствовал, как теряет над ним контроль, на взрыв виспа понадобилось потратить ману. А когда её нет в резерве, заклинание забирает физическую силу, причиняя при этом не только массу неприятных ощущений во внутренних органах, но и жгучую боль в голове. В ордене запрещали действовать подобным образом, но то было в ордене…

К счастью для отчаянной парочки, они выбежали на знакомое место. Отсюда вверх поднималась та самая лестница, приведшая их сюда.

— Фил, не до сантиментов! Лезь первым, — осадил Эрик дружеский порыв эльфа, пропустить товарища вперёд.

— Убери кругляша, здесь нормальное освещение.

Совсем расставаться с вялым союзником Эрик не решился, приберёг для погони.

Так быстро по лестницам Эрик ещё никогда не поднимался. Проворный эльф обгонял всего на четыре ступени, постепенно увеличивая разрыв. В нормальных условиях Эрик ни за что не угнался бы за другом, но в критической ситуации разум и тело творят чудеса.

Фил ждал наверху с кислой физиономией.

— С дверью‑то, что делать будем? Она сплошь из металла и косяк в камне!

Решение пришло само.

— Попробую расплавить замок. А ты следи за лестницей.

Стоило оказаться на поверхности, как изобилие маны заложило уши. Эрик судорожно принялся заполнять резерв. Много накопиться не успело и не могло за короткий срок вне душевного покоя, но возможно на замок хватит.

Вход в изменённое сознание и создание мыслеобраза далось на удивление легко. Мана, плавящим потоком, потекла в замок.

— Эрик, они уже лезут сюда, — голос Фила дрожал.

Снизу доносился нарастающее постукивание по железной лестнице.

— Неужели вы думали сбежать, узнав так много, — раздался снизу знакомый сиплый голос.

Эрик отправил виспа навстречу опасности. Огонёк отважно ринулся вниз и почти сразу лопнул, столкнувшись с препятствием. Из дыры полыхнуло, следом донёсся всплеск рухнувшего в нечистоты тела.

— Метко, — хмыкнул эльф.

Отвлёкшись на виспа, Эрик потерял нить заклинания. Начавший было плавиться замок, вновь затвердел.

— Фил, нужна мана.

— Сейчас.

Второй заход по набору маны дался тяжелей, но ещё один источник, в лице эльфа, выручил в непростой ситуации. Усилием воли, отключив слух и зрение, Эрик вновь сконцентрировался на замке. Оплывший металл поддавался с трудом, но постепенно замочная коробка размягчалась. Главное не упустить момент для удара.

— Эрик…

Эрик услышал сзади возню и хрипение. Чёртовы плащи выбрались наружу и крутили эльфа, но отвлекаться нельзя. Ещё мгновение и замок будет готов, если же отпустить раньше, то он тут же затвердеет и тогда точно конец. "Держись Фил, ещё чуть — чуть! Свобода так близко!".

Ожидание закончилось. Эрик врезал по двери, сгибая размякший замочный стержень. Дверь с грохотом ударилась о стену снаружи, а парень уже развернулся лицом к противникам. Один из чудаков в чёрных нарядах, заворачивал Филу руки за спину. Шляпа у агрессора перекошена, лицо полно злобы, сразу видно, эльф долго сопротивлялся, выжал из себя всё, чтобы дать другу лишние секунды. Второй стервец на половину вылез из тоннеля. Эрик наступил ему на голову, заталкивая назад, но крепкие пальцы удержали тело на поверхности. Другой ногой Эрик надавил на пальцы, и чёрная шляпа скрылась в темноте лаза, но судя по звуку, хозяин шляпы до низа так и не долетел, зацепившись где‑то на середине пути.