Черные руки - Стас Бородин

Аш оперся на ее руку, свесился с кровати, и его стошнило.

— Где я? — он вытер рот тыльной стороной ладони и вытаращился на Атес. — Я на небесах, о прекрасная дева?

— Ты в аннувире, если хочешь знать мое мнение, — лазутчица брезгливо вытерла руки о свои брюки.

Я приблизился к скауту вплотную, у него изо рта смердело как от выгребной ямы.

— Ты узнаешь меня? — спросил я, сбрасывая с головы капюшон.

Аш уставился на меня, потом перевел взгляд на Корна.

— Встать! — заорал он нечеловеческим голосом. — Твой хозяин здесь!

Оруженосец послушно вскочил, а Аш хрипло засмеялся.

— Все, — сказал он удрученно. — Я окончательно допился!

Атес отвесила ему увесистую пощечину, и мне в лицо брызнула его слюна.

— Это я, Аш, — я обнял скаута, приподнимая его в постели. — Все это на самом деле!

Стены моего дома были покрыты свежей побелкой, а над воротами развевался флаг с гербом рода Гримм.

У входа стоял стражник в кольчуге и стальном шлеме. Увидев меня, он чуть не выронил из рук копье.

— Орвад всемогущий и милосердный! Мастер Маркус, неужели это вы?

Я сделал шаг вперед и обнял здоровяка за плечи.

— Это я, Арт, ты не ошибся!

На сторожевой башенке над воротами зазвенел колокол, и над нами появилась сияющая физиономия Эса.

Домочадцы бросились к воротам наперегонки, впереди всех мчался старый дворецкий Мелвин, его обгонять никто даже не пытался.

— Мастер, Маркус! — дворецкий схватил меня за руку и прижал ее к своему лбу. — Как мы вас ждали!

Я не смог удержаться от улыбки.

Мое воинство выстроилось во дворе, ожидая, когда я, наконец, вырвусь из цепких объятий Мелвина.

— Пети, Амел, Локман, Ментор, Авнер, Армель! — я по очереди обнял каждого воина. Чуть в стороне столпились слуги, женщины и дети.

Когда я уезжал в Академию, у нас было гораздо меньше челяди.

— Которая из красавиц твоя жена? — я хлопнул Ментора по плечу.

Воин гордо кивнул на полненькую смуглую девушку с заметно округлившимся животом.

— Я вас поздравляю! — сказал я. — Когда ждать прибавления семейства?

— Доктор говорит, что через три месяца, — девушка вышла мне навстречу и сделала книксен. — Если вы позволите, мы бы хотели назвать ребенка в вашу честь, а если будет девочка, то в честь вашей матушки.

Увидев, что улыбка исчезла с моего лица, девушка испуганно пискнула и всплеснула руками.

— Все в порядке, — сказал я. — Я буду очень рад, если вы назовете своего первенца в мою честь.

Краем глаза я заметил, как Ментор показывает жене кулак.

— А вы, должно быть, жена Мерри? — я перевел взгляд на статную красавицу, которая скромно стояла в сторонке, держа за руки двух ребятишек.

— Меня зовут Леви, господин, — представилась женщина. — А это мои сыновья, Тут и Краст.

Я поклонился, и протянул к детишкам руку.

— Ты, наверно Краст? — спросил я.

Мальчуган испуганно взвизгнул, увидев мою черную ладонь, и спрятался за мамашей.

— Я Краст, — второй мальчишка бесстрашно шагнул вперед и пожал мне руку. — Я буду боевым колдуном как вы!

Я на секунду потерял дар речи, а потом засмеялся.

Мальчишка обиженно насупился, и выдернул свою ладошку из моей руки.

— Леди Эра сказала, что у меня есть способности! — сказал он, шмыгнув носом.

Во внутреннем дворе воцарилась напряженная тишина, все с ужасом ожидали моей реакции.

Я перевел взгляд на побледневшее лицо Леви и улыбнулся.

— Если леди Эра так сказала, значит так все и будет, — успокоил я мальчишку. — Ты же знаешь, что у нее был дар предвидеть будущее!

Мальчишка улыбнулся и радостно закивал. По лицу Мелвина потекли слезы.

— Госпожа велела нам не сопротивляться, и сдать ее властям, — сказал дворецкий. — Она сказала, что все будет в порядке!

— Не вините себя, — я обратился ко всем сразу. — Она прекрасно знала, чем все закончится, если вы попытаетесь ее защитить. Она была мудрой женщиной, мы должны уважать ее решение.

В наступившей тишине особенно громко прозвучали шаги посыльного, которого Арт пропустил во внутренний двор.

— Господин, — вестовой склонился в низком поклоне, подметая своим бархатным беретом, с королевской кокардой, землю. — Его Величество приглашает вас к себе во дворец, как только вы найдете для него свободное время!

— Это значит, что он хочет видеть меня немедленно? — я усмехнулся.

— Так точно, господин! — посыльный склонился еще ниже. Казалось, что у него в теле совсем нет костей.

— Передай королю, что я прибуду незамедлительно, — сказал я.

Тир и Атес втащили во внутренний двор Аша и Корна, которых тут же обступили охающие женщины.

— Приведите этих двоих в порядок, к моему возвращению, — приказал я. — Если попытаются бежать, посадите их под замок!

Мелвин грозно зыркнул на моих воинов.

— Это наша вина, господин! — рявкнул он. — Мы не уследили!

— Можно подумать, что вы могли что-то сделать, — я покачал головой. — Во всем виноват один лишь я!

На мое плечо легла рука Эса.

— Глядите, господин, что мы для вас приберегли!

Я обернулся, и чуть не потерял дар речи.

Эс держал в поводу Флэйра! Коня, которого мы захватили в битве с алимами, и которого мне потом подарил мастер Данте!

Мастер Кеандр принял меня в своем просторном рабочем кабинете, на втором этаже королевской резиденции.

— Сегодня день сюрпризов! — объявил он, улыбаясь. — Когда я услышал, что главный колдун наконец-то покинул свою келью, мне стоило больших трудов, чтобы не броситься ему на встречу!

Я почувствовал, что краснею.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — сказал я, сглотнув. — Я вел себя как последний идиот!

Король задумчиво почесал кончик носа.

— Возможно, — он насмешливо кивнул. — Но ты должен был сам это понять! Слушать ты все равно никого не хотел!

— Мне на это открыли глаза, — я потупился. — Спасибо.

Король встал из-за стола и вместо рукопожатия крепко меня обнял.

— Я понимаю, какой груз ты взвалил на свои плечи, и не мне судить, прав ты был или не прав, — мастер Кеандр вздохнул. — Мне остается только восхищаться твоим мужеством и закрывать глаза на твои недостатки.

— Тогда, — я старался, чтобы мой голос не дрожал. — Мне казалось, что это единственно верное решение. Теперь, мне это кажется величайшим преступлением!

— Убей одного, и ты убийца, — король говорил совершенно серьезно. — Убей миллионы, и ты завоеватель!

— Ничего более циничного я в жизни не слышал! — сказал я.

— Но это правда! — мастер Кеандр пожал плечами. — В городе тебя никто убийцей не считает. Молва о твоей силе разлетелась так далеко, что на нас никто больше не посмеет напасть!