Огни Небес - Роберт Джордан

— Куда? — резко спросила Морврин, лишь на миг опередив Шириам, Анайю и Мирелле.

— В Айильскую Пустыню.

На мгновение повисла тишина, потом Карлиния сказала:

— Это нелепо!

Суан проглотила сердитую реплику и улыбнулась — как она надеялась, виновато:

— Может, и нелепо. Но, будучи Принятой, я кое-что прочитала об айильцах. Гайтара Моросо полагала, что некоторые из айильских Хранительниц Мудрости способны направлять Силу. — В то время Гайтара была Хранительницей Летописей. — Однажды я ей читала книгу, ветхий томик из самого пыльного уголка библиотеки, и там говорилось, что Айил зовут себя Народом Дракона. Я припомнила это, ломая голову над тем, куда же исчез Ранд. Пророчества гласят, что «никогда не падет Тирская Твердыня, пока не явится Народ Дракона», а в захвате Твердыни участвовали и айильцы. На этом сходятся все слухи и пересуды.

Морврин попыталась вместить взглядом сразу всех женщин в комнате.

— Я припоминаю рассуждения о Хранительницах Мудрости… Тогда я только-только получила право на шаль. Будь оно правдой, это было бы захватывающе, но айильцы относятся к Айз Седай немногим лучше, чем ко всем прочим входящим в Пустыню. Насколько я понимаю, у их Хранительниц есть какой-то закон или обычай не вступать в разговоры с чужаками, поэтому почувствовать, не… — Вдруг она встряхнулась, уставясь на Суан и Лиане так, будто ее мысли вслух были их виной. — Тонкая соломинка, из нее трудно сплести корзинку. Некие строчки, оставшиеся у тебя в памяти, из невесть какой книжки, которую, по всей вероятности, написал тот, кто айильца и в глаза-то не видел.

— Очень тоненькая соломинка, — вставила Карлиния.

— Но разве не стоит послать кого-нибудь в Пустыню? — Суан с трудом превратила эту фразу в вопрос, а не в требование. Ей казалось, если она не найдет иного способа сдерживаться, то скоро совсем на пот изойдет. Суан по-прежнему держала себя в узде и игнорировала жару, но и без того туго приходилось — ведь надо было волоком тащить этих женщин к своей цели, причем чтоб они не заметили, как она запустила пятерню им в волосы и тащит, куда надо ей. — Не думаю, чтобы айильцы сделали что-то дурное Айз Седай. — Вряд ли. Главное, чтоб она оказалась пошустрее и дала им понять, что она — Айз Седай. Суан не думала, что посланнице что-то грозит. А рискнуть нужно. Если Ранд в Пустыне, айильцам об этом известно. Не забывайте об айильцах в Твердыне.

— Наверное, — задумчиво протянула Бонвин. — Но Пустыня велика. И скольких же нам послать?

— Если Возрожденный Дракон в Пустыне, — сказала Анайя, — то о нем будет знать первый же встреченный айилец. Судя по всему, каких только событий не происходит там, где появляется этот Ранд ал'Тор. Если он в океан свалится, всплеск даже в самом захолустном уголке мира только глухой не услышит.

Мирелле улыбнулась:

— Лучше отправить Зеленую. Никто из прочих не связан узами более чем с одним Стражем, а в Пустыне два-три Гайдина очень пригодятся — когда еще айильцы признают в чужачке Айз Седай! Мне всегда хотелось увидеть живого айильца.

Во время Айильской Войны Мирелле была послушницей, а их из Башни не выпускали. Разумеется, и Айз Седай покидали ее только затем, чтобы Исцелять раненых. Три Клятвы связывали их — Единая Сила не может служить оружием, если только не атаковали Тар Валон, а то и саму Башню. А та война ни разу не перехлестывала за речные рукава на остров.

— Тебе нельзя, — сказала Шириам, обращаясь к Мирелле. — Как нельзя и ни одной участнице нашего совета. Явившись сюда, ты, Мирелле, согласилась довести дело до конца. И этот долг не имеет ничего общего с шатанием неведомо где лишь потому, что тебя скука одолела. Боюсь, пока все не завершится, мы еще досыта нахлебаемся треволнений. Больше, чем кому-то из нас хочется. — При других обстоятельствах из Шириам получилась бы замечательная Амерлин. Однако в нынешних она была излишне энергичной и решительной. Слишком уверенной в себе. — Но что касается Зеленых… Да, с этим я согласна. Две? — Она обвела взглядом пять других Айз Седай. — Чтобы наверняка?

— Кируна Начиман? — предложила Анайя, а Беонин добавила:

— Бера Харкин?

Остальные кивнули, одна Мирелле недовольно дернула плечиком. Айз Седай — не маленькая девочка, чтобы капризы показывать, но она словно губки надуть собралась.

Суан облегченно вздохнула во второй раз. Она не сомневалась: ее доводы верны. Ранд куда-то исчез, а если бы он проявился где-нибудь между Хребтом Мира и Океаном Арит, то неизбежно пошли бы слухи. И, где бы он ни находился, рядом с ним — Морейн, держит его за ошейник. Кируна с Берой не откажутся передать Морейн письмецо, а на двоих у них семь Стражей, так что убить гонцов — даже для айильцев задача не из легких.

— Нам бы не хотелось утомлять ни тебя, Суан, ни Лиане, — сказала Шириам. — Я попрошу кого-нибудь из Желтых сестер позаботиться о вас. Может, они сумеют чем-то помочь, как-нибудь облегчат ваше состояние. Нужно подыскать комнаты, где вы отдохнете.

— Если вы встанете во главе наших глаз и ушей, — заботливо добавила Мирелле, — вам нужно поберечь свои силы.

— Я не так хрупка, как вам кажется, — возразила Суан. — Будь я такой слабосильной, неужели бы дошла к вам почти через две тысячи миль? Какую бы слабость после усмирения я ни испытывала, все уже давно прошло, поверьте мне!

А правда было проста: вновь оказавшись в средоточии власти, Суан вовсе не желала лишаться возможности влиять на события. Но не могла же она так им напрямую и заявить! Все эти озабоченные взгляды, устремленные на нее и на Лиане… Ну, про Карлинию этого не скажешь, но остальные… О Свет! Того и гляди, еще приставят к нам послушницу, чтоб нас в кроватку укладывала!

Раздался стук в дверь, и тут же вошел Аринвар, Страж Шириам. Это был невысокий и, несмотря на седые виски, стройный кайриэнец; лицо его отличалось суровостью, а двигался он, словно крадущийся леопард.

— С востока сюда направляются двадцать с лишним всадников, — доложил он без всяких предисловий.

— Не Белоплащники, — заметила Карлиния, — иначе, полагаю, ты бы так и сказал.

Шириам покосилась на нее. Многие сестры оказывались весьма обидчивыми, если другая вмешивалась в их отношения с Гайдином.

— Нельзя дать им уйти. Иначе, весьма вероятно, не только они узнают, где мы находимся. Пойдут слухи… Аринвар, их можно захватить? Лучше всего их пленить. Мне бы не хотелось их убивать.

— И то и другое может оказаться трудным делом, — ответил Страж. — Махан говорит, они вооружены и вид у них, как у ветеранов. Каждый стоит десятерых солдат помоложе.

Морврин досадливо хмыкнула: