'Фантастика 2025-23'. Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Глава 16. Рабовладельческий рынок

- Доминик, от количества заданных вами вопросов, мой ответ не изменится, - сказал Левиафан немного раздражённым голосом.

Всё дело в том, что третий принц империи Харена уже третий день пытался выяснить, что же такое было написано в договоре, который разорвал император. Однако Левиафан упёрся и совершенно не хотел раскрывать принцу свои секреты.

Да, метаморф провернул поистине масштабную аферу. Всё началось ещё в Сорасе, когда Левиафан только-только узнал о том, что должен будет прибыть принц какой-то восточной империи. После таких новостей в голове змея родился гениальный план. Конечно, сначала метаморф планировал испугать Доминика внешним видом королевы, а затем поймать бегущего в родную империю принца и предложить ему заключить весьма «выгодную» сделку между Сорасом и Хареном. Свои коррективы в планы метаморфа внесла проклятая побрякушка, болтающаяся на шее у принца, но общей конструкции хитроумной ловушки не нарушила.

План Левиафана был прост и сложен в исполнении одновременно. Всё зависело от трёх переменных, а именно от наблюдательности, внимания и памяти императора Харена. Метаморфу не удалось бы ничего сделать, если бы Виктор Харена помнил, что вторая копия любого договора между двумя державами должна находиться у глав государств, заключивших сделку, то не попался бы на подстроенную метаморфом ловушку. Император даже не смог заметить, что находится в огромной иллюзии, созданной Левиафаном. А про договор, который появился из воздуха, и упоминать не стоит.

И вот теперь, Левиафан фактически являлся полноправным владельцем половины империи Харена. Естественно, в любом другом случае подобный трюк провернуть было бы нельзя, но, к сожалению или к счастью, император Харена страдал просто непомерной тупостью.

А всему виной стала крохотная надпись, незаметно оставленная метаморфом в самой нижней части договора.

И гласила она следующее: «Если одна из сторон, заключивших договор, нарушает правила прописанные в нём или односторонне расторгает его, то половина государства, принадлежащая тому, кто совершит любое из действий, прописанных выше, переходит в пользование к Верховному палачу Сораса, Левиафану»

Зачем метаморфу понадобилось собственное королевство, если у него имелся Сорас с полностью подконтрольным ему королём? Ответ на этот вопрос донельзя прост. Ему просто захотелось! А что плохого в том, чтобы иметь своё собственное королевство? Тем более,  Левиафан уже нашёл ему достойное применение.

Но сейчас это не имело смысла, ведь сначала метаморфу нужно подписать соответствующие бумаги, попререкаться с «очень важными» людьми империи, затем заморозить или сжечь их вместе с императором и только после этого половину Харена отдадут в его добрые руки.

В данный момент Левиафана больше заботили рабы, о которых он не так давно узнал, поэтому, недолго думая, метаморф попросил принца Доминика сопроводить его в место их обитания. Им оказался рынок работорговцев. Невероятно противное, с точки зрения Левиафана, место.

Он был бы похож на обычный рынок, если бы не мученические стоны и невероятно противный запах гниющей плоти и выделений, доносившийся, казалось, отовсюду.

На огромном пустыре стройными рядами расположились клетки с рабами и подиумы, на которых их выставляли и расхваливали всевозможным образом.

Сами же рабы, казалось, потеряли всякий интерес к жизни и просто сидели в своих клетках, глядя в одну точку или вовсе держа глаза закрытыми.

Рынок работорговцев был достаточно оживлённым местом. То тут, то там доносились крики покупателей, называвших всё большие и большие цены.

Процедура покупки раба происходила, чаще всего, в виде аукциона, в конце которого товар доставался человеку, назвавшему большую цену.

«Люди покупают других людей… Воистину отвратительное зрелище», - подумал метаморф и брезгливо поморщился, но никто этого не заметил.

[Владыка, вы ещё человеческих войн не видели и не знаете, как обращаются с военнопленными…], - между делом сказала Кира.

«А ты знаешь?», - полюбопытствовал Левиафан. Эта тема вызывала у него немалый интерес.

[Иногда мне кажется, что я была свидетелем… нет, лучше сказать участницей одной… или нескольких войн…], - проговорила Кира, погружаясь в свои воспоминания.

«Расскажешь мне как-нибудь?», - попросил метаморф.

[Конечно!], - воскликнула оживившаяся помощница.

Для прогулки по рабовладельческому рынку, Левиафан выбрал облик ребёнка. Уже давно он заметил, что такой внешний вид вызывает самые странные и интересные реакции других людей.

Так и произошло. Стоило только принцу Доминику отойти от метаморфа по известным только Его Высочеству делам, как Левиафана тут же попытались похитить. И лишь потому, что метаморф захотел, чтобы его похитили, у работорговцев всё получилось.

Похитителями оказались два тощих, но невероятно длинных мужчины в лохмотьях. Из-за толстого слоя пыли на них, невозможно было разобрать ни возраст, ни цвет волос или кожи. Они были как будто совершенно бесцветными. Даже цвет глаз был серым. Единственное, что бросалось в глаза, так это… Длинные, заострённые на концах уши и странные ошейники с шипами по обе стороны от куска кожи.

«Неужели эта мутация вызванная воздействием «Системы»?», - думал левиафан, болтаясь на плече у одного из похитителей.

Вскоре ушастики уложили его в клетку и заперли её. В их глазах читалась невероятная скорбь и сожаление. Казалось, что ещё чуть-чуть, и они упадут на колени, моля его о прощении. Неожиданно за спинами у похитителей появился пузатый низкий пожилой мужчина. Он медленно проскользил сальным взглядом по телу Левиафана и довольно улыбнулся. От таких взглядов у метаморфа зазудели рвущиеся в бой щупальца.

[Владыка, вы чернеете. Пожалуйста, успокойтесь, если, конечно, хотите], - сказала Кира.

«Спасибо, что предупредила».

Пока Левиафан общался с помощником, между работорговцем и его помощниками завязался разговор.

- Вы отлично поработали! – хохоча, проговорил работорговец.

- Теперь мы свободны? – спросил один из ушастиков, вымучено глядя на пузатого мужчину. Казалось, что в этом взгляде отражалась вселенская боль. Левеафану даже жалко стало этого похитителя.

- Свободны!? О чём вы говорите!? Я не могу потерять таких ценных рабо… тников! – возмущался работорговец.

«Так они рабы? Хм, а это в корне меняет дело!» - думал Левиафан, а между тем…

- Но вы же гово… - попытался возразить один из рабов, но…

- Молчать! – взревел властолюбивый дед, - живо залезли в свои клетки, - в пылу ярости работорговец хлестнул одного ушастика кнутом, который висел у него на поясе, прямо по щеке, оставив глубокую кровоточащую ссадину.

Рабы покорно выполнили поручение своего господина.

«Нет, это уже выше моих сил!» - подумал Левиафан, начавший изменяться под действием «Iraционального состояния», но вдруг…

- Именем императорской семьи Харена! Всем оставаться на местах и не двигаться! Сегодня на рынке работорговцев был похищен важный дипломатический посол из королевства Сорас. Просьба как можно