Семь суббот на неделе (Субастик - 1) - Пауль Маар

- Это еще зачем?

- Очень просто. Старуха Хрюкман сказала, что выгонит тебя из дома, если через десять минут я не уберусь отсюда. Она придет, а ты ей скажешь: "Он висит за окном!" А раз уж я убрался из комнаты, она не сможет тебя выгнать.

- Она и так меня не выгонит! Ведь у меня есть Субастик с мордашкой в синюю крапинку!

- Что ты придумал?

Господин Пепперминт улыбнулся и сказал:

- Пусть госпожа Брюкман всякий раз, когда ей захочется меня выругать, говорит совсем не то, что думает, а как раз наоборот. Прошу тебя, Субастик, исполни мое желание!..

Хозяйка между тем пришла наконец в себя и, слегка приоткрыв кухонную дверь, выглянула в коридор. Белого медведя не было видно. Обмотав половой тряпкой щетку, хозяйка просунула ее в дверную щель и пошарила за порогом. Ничего! Расхрабрившись, госпожа Брюкман вышла в коридор и через распахнутую настежь парадную дверь увидела медведя - он сидел в сугробе у крыльца, прислонившись спиной к стене дома. Подкравшись к двери, хозяйка захлопнула ее. Затем ринулась к двери господина Пепперминта, резко дернула ее и с багровым от ярости лицом ворвалась в комнату. Уперев руки в бока, она закричала:

- Господин Пепперминт! Вы необыкновенно симпатичный и приятный человек! Вы самый лучший из всех жильцов!

Господин Пепперминт по-прежнему стоял на стуле.

Он вежливо поклонился хозяйке и ответил:

- Благодарно вас, госпожа Брюкман! Спасибо вам за добрые слова!

- И мне ничуть не жаль, что вы залезли в ботинках на мой великолепный стул! Ведь ему уже лет тридцать пять, не меньше, и давно пора уже сменить на нем обивку! - продолжала вопить госпожа Брюкман.

- Да что вы, госпожа Брюкман, - смущенно возразил господин Пепперминт. - Право, в этом нет никакой нужды. Обивка вполне еще хороша...

- Что... что такое я говорю? - выпучив глаза и запинаясь, пробормотала хозяйка. - Кстати, и занавески в вашей комнате тоже давно пора заменить!

- Что правда, то правда! - радостно воскликнул господин Пепперминт. Эти старые занавески до того уродливы!

- Что вы сказали? - взревела хозяйка. - Мои занавески уродливы? Да они просто ужасны, просто чудовищны!

- Совершенно с вами согласен, - подтвердил господин Пепперминт и подмигнул Субастику. - А как нам теперь быть с Робинзоном?

Госпожа Брюкман тотчас снова побагровела и оглушительно завопила:

- Робинзон? Ах, Робинзон! Да это же самый тихий, самый послушный ребенок из всех, кого я когда-либо видела! Пожалуйста, не отсылайте его домой, пусть хоть еще немножко поживет у нас! Мне так приятно будет завтракать в его обществе! Если же он задержится у вас надолго, мне, конечно, придется несколько изменить сумму квартирной платы. Вы будете платить мне на двадцать марок меньше - ведь у вас и без того большие расходы на ребенка!

Госпожа Брюкман растерянно прислушивалась к собственным словам и наконец выпалила:

- Сама не пойму, что я такое говорю! У меня совсем не то было на уме! Я хотела сказать: если милый крошка останется здесь, вы будете платить за квартиру на тридцать марок меньше!

- Об этом не может быть и речи, госпожа Брюкман, - отмахнулся господин Пепперминт. - Я буду платить вам за квартиру ровно столько, сколько и раньше!

- Так я же хотела сказать... - Тут она осеклась и покачала головой: Если вы не возражаете, я сейчас пойду к себе. Надеюсь, вы извините меня. Желаю вам хорошо провести сегодняшний день!

Она кивнула ему и ушла.

- Какая обходительная дама! - сказал Субастик.

- Только пока еще несколько излишне крикливая, - заметил господин Пепперминт. - А вообще говоря, до чего же приятно жить в одном доме с приветливыми людьми! Не сомневаюсь, со временем она привыкнет вести себя так со всеми. Да и самой ей будет легче! Она скоро поймет, как это утомительно браниться с утра до вечера.

- А ты слышал, что она сказала про меня? - не унимался Субастик. - Она говорит, что я самый тихий и послушный ребенок из всех, кого она когда-либо видела. А ты еще обозвал меня "сиреной"!

- Хорошо бы ты и в самом деле был таким тихим! Особенно по утрам, вздохнул господин Пепперминт.

- Тс-с-с! - испуганно зашипел Субастик. - Смотри не выскажи по ошибке еще какое-нибудь нелепое пожелание! Во-первых, я вовсе не собираюсь стать тихим и послушным ребенком. Во-вторых, желания надо расходовать экономно. Я не вижу своего лица, но думаю, что на нем уже почти не осталось крапинок!

Господин Пепперминт внимательно взглянул на лицо Субастика.

- Ты прав, - сказал он. - Осталось всего лишь две синих точки - под левым ухом.

- Н-да! - протянул Субастик. - В таком случае, папочка, ты уж хорошенько подумай, прежде чем ими распоряжаться.

- Завтра будем думать! - отмахнулся господин Пепперминт. - А сегодня пойдем лучше погуляем, пока светит солнце, и порадуемся, что благополучно пережили эту ужасную пургу!

- Завтра? - удивленно переспросил Субастик. - Но ведь завтра, папочка, меня уже здесь не будет.

- Как так? Почему?

- Но ведь завтра же суббота!

- Ну и что?

- Как - что? Субастики всегда остаются только до субботы!

- Ты и в самом деле хочешь меня покинуть? Ты шутишь?

- Нет, папочка, не шучу. Субастики всегда так поступают. И поэтому пожелай себе что-нибудь сегодня.

- Неужели ты не можешь остаться? Я ведь спрашиваю не только из-за этих желаний!

Но Субастик покачал головой и сказал:

- Нет, не могу.

Господин Пепперминт сел за свой письменный стол и задумчиво уставился в пространство. Наконец он взял лист бумаги, карандаш и написал несколько слов в столбик. Чуть погодя он покачал головой, зачеркнул все, что написал раньше, и снова погрузился в раздумье.

- Что это ты делаешь? - спросил Субастик.

- Обдумываю, чего бы мне пожелать, - ответил господин Пепперминт.

- Если так, я лучше пока схожу погуляю, - решил Субастик. - Тогда ты сможешь спокойно размышлять, а я смогу спокойно распевать.

Господин Пепперминт рассеянно кивнул.

- Если ты хочешь изложить свою просьбу в стихах, то это нелегкая задача, - продолжал Субастик. - Какую рифму, спрашивается, можно подобрать к слову "прошу"? Разве что "укушу" или "шу-шу"... Может, ты хочешь болонку Шушу?

- Нет, спасибо, - улыбнулся господин Пепперминт. - Не надо мне никакой болонки!

- Ну, как знаешь, - ответил Субастик и вылез из окна на улицу.

До самого вечера господин Пепперминт просидел над листком бумаги у письменного стола и размышлял. Временами он что-то писал на нем, но тут же зачеркивал написанное, а потом писал какие-то другие слова и опять размышлял.

К исходу дня Субастик просунул голову в окно и закричал:

- Ну что, папочка, придумал что-нибудь? Может, хочешь нервущиеся помочи? Или третий глаз на затылке? А не то слона в клеточку?

Господин Пепперминт ответил ему:

- Боюсь, я так и не найду верное решение! Не раз мне уже казалось, будто я его нашел. Но стоило мне немного подумать, как я понимал, что ошибся. Что проку от денег, если нет здоровья? А на что человеку здоровье и долголетие, если ему суждено провести всю жизнь в одиночестве? Что проку человеку от свободы, если он нищ или, чего доброго, слеп? Я должен еще подумать.

- В конце концов что-нибудь придумаешь! - постарался утешить его Субастик и снова выпрыгнул из окна на улицу.

Лишь поздно вечером Субастик вернулся домой. Господин Пепперминт восседал на своей кровати с очень довольным видом.

- Ну как, папочка, придумал что-нибудь стоящее? - спросил Субастик.

Господин Пепперминт кивнул.

- Что же ты придумал?

- Я хочу такую машину, которая исполняла бы все мои желания! Прошу тебя, Субастик!

- Отлично! Очень разумное желание! - обрадовался Субастик.

Тут же раздался звонок в парадную дверь. Вскоре появилась госпожа Брюкман и сказала:

- Господин Пепперминт, только что вам принесли посылку. Мне очень приятно, что в час, когда все порядочные люди уже давно спят, меня будят громким звонком и приносят для вас разные свертки! Разрешите вручить вам посылочку!

Господин Пепперминт открыл дверь, взял из рук госпожи Брюкман посылку и положил ее на письменный стол. Когда он наконец дрожащими руками развязал шнур и снял оберточную бумагу, то увидел великолепную, ослепительно прекрасную "Машину желаний". В ее сверкающем металлическом каркасе отразилось счастливое лицо господина Пепперминта.

- Чудесная машина! - воскликнул Субастик.

- И правда чудесная, - согласился господин Пепперминт. - А как ее включить?

- Никак нельзя, - сказал Субастик.

- Что значит "никак нельзя"? Почему? - возмутился господин Пепперминт.

- Есть два рода машин, исполняющих желания, - объяснил Субастик. - Одни приводятся в движение при помощи рукоятки и колеса, другие - нажатием кнопки. Ты же сказал только, что хочешь машину, но не уточнил, какую именно. Поэтому для начала я распорядился, чтобы тебе принесли "Машину желаний". А теперь можешь попросить дополнительно к ней рукоятку с колесом или же кнопку. У тебя ведь остается еще одно неиспользованное желание.