Загадки Лисы (СИ) - Началова Екатерина

— Любопытно, любопытно... И где же растёт тот лес? — поднял брови Ариас, внимательно прислушивающийся к разговору.

— Не знаю, — честно ответила. — Когда отец умер, я ушла куда глаза глядят, а через несколько дней случайно набрела на Риппон. — Я совсем не ориентируюсь где находятся города, какие есть страны, отец не посвящал меня. Да, я почти ничего не знаю о великих родах, традициях... Только то, что узнала в трактире.

— Понятно... — скупо ответил Таор, по лицу которого было непонятно, верит он мне или нет.

На губах Ариаса гуляла традиционная усмешка, но мне показалось, что он не особо поверил моей истории. Мысленно я скрипнула зубами.

— Змей! — позвал с озера Дрей, и Ариас нехотя удалился. Кажется они там прикапывают то, что осталось от нападавших. Кроме меня и Таора на поляне остался только Крис.

— Помоги им, — Таор пристально посмотрел на мага и тот поднялся.

Таор подождал, пока Крис уйдет на достаточное расстояние, улыбнулся одним уголком рта и, устремив взгляд за горизонт, задумчиво заговорил:

— Да... Знал я одну женщину и ты мне напоминаешь её, — он помолчал. — Только она была гораздо смелее. Но она тоже не носила длинные волосы, была удивительно наивна и одновременно умна, не знала ничего о великородных, магии, принятом поведении, и совершенно не понимала, что делать с кроликами. Та женщина была не из этого мира. Знаю, потому что лично перетащил её сюда. Ты ведь не из этого мира, Лиса.

Таор даже не спрашивает, говорит утвердительно.

Я смогла только кивнуть.

— Понятно, — спокойно произнёс он и буднично добавил. — Правильно делаешь, что скрываешь. Пусть остаётся тайной. Я был в твоём мире несколько раз. Недолго.

Меня как обухом по голове ударили.

— Как? Есть какой-то путь?

— Только сила верховного мага, насколько мне известно, — Таор глянул на меня своими янтарными глазами. — Поэтому ты и хочешь в столицу?

— Да... Я хочу, чтобы он вернул меня домой... А где теперь та женщина? — едва спросила я.

Таор неопределённо качнул головой, погрузившись в свои мысли. Пока ждала его ответа, мне показалось, что на плечи Волка давит какой-то тяжелый груз.

— С ней всё в порядке. Она изначально была не простой, великородной. После всего... её знают все. Катерина — известная и уважаемая княгиня. Насколько я знаю, она приняла руку князя Воронов, — наконец, сказал он, и мне показалось, что последнее он произнёс со скрытой злостью.

«Катерина...» — запомнила имя.

— Как думаешь, я могла бы встретиться с ней?

— Не знаю, Лиса. На то воля Порядка, — он опять задумчиво посмотрел на меня. — Встреча с ней изменила мою жизнь. Не могу сказать, что к лучшему... Теперь я встречаю тебя. Быть может, Порядок что-то хочет сказать мне...

Волк замолчал. Брови сдвинулись, тень легла на его лицо, вокруг рта образовались тяжелые и суровые морщины. Я не посмела спрашивать больше, но ещё долго думала о том, что удалось узнать.

«Такая же как я здесь!»

Глава 22

«Волки — самый скучный род», — в очередной раз думал лорд Ариас из рода Змей, помогая Дрею уложить обгоревшие тела в братскую могилу. Дрея он за мага не считал, тот прожил большую часть жизни как Волк, им и остался. Да и магические способности у него были, хм... на этот момент слабые. Вот и сейчас Дрей молчал, не желая поддерживать змеиные шутки про магические угольки. Пришлось замолчать и Ариасу, который в очередной раз отметил, что перед ним нудный, примитивный Волк: ни поговорить, ни развлечься. Прямые, бесхитростные. Одно положительное качество — относительная надёжность, низкая вероятность неприятных сюрпризов.

Тоска.

У Змеев приняты остроумные пикировки, соревнования, кто кого перехитрит, ежедневное стремление разнообразить обыденность, а не только молчаливые переходы. Волки плохо соблюдают баланс. Змеи считают, что в жизни должно быть место развлечениям. Иначе, серо, тускло.

Хорошо, хоть их звери выкопали яму своими лапами, не то бы пришлось копать землю самим... Волкам. Ариас бы отказался от такой заманчивой перспективы, придумав любую причину. Он не желал делать лишнюю работу. Тела уже и так неплохо термически обработаны, нечего с ними возиться. Лучше подремать. А ещё лучше скользнуть к лисичке, поговорить с ней так, чтобы покраснела. Это гораздо, гораздо интереснее.

Змей улыбнулся, вспоминая открывшуюся сегодня женскую фигурку и непроизвольно облизнулся. Ладная, пропорциональная, со всеми округлостями... Ему нравилась Лиса. Конечно, всего лишь человек, но не простая, с загадкой. Может от скуки, но Ариасу стало интересно разгадать.

Что это за воспитанная милашка с короткими волосами и образным мышлением, которая не умеет разделывать дичь, но умеет плавать? Стандартной женщине такого происхождения полагались ровно противоположные свойства: быть невоспитанной, с длинными волосами, скучными житейскими мыслями, грубыми от работы руками и без способностей к плаванию. Последнее было вообще едва принято среди людей из-за страха перед неизведанными глубинами, а также старыми сказками о затаившихся в воде чудовищах, которыми их пичкали с детства. Кстати, Лисе полагалась быть и замужем к этому возрасту. А ещё, однозначно полагалось испугаться представать перед мужчинами практически без одежды. Лиса, на удивление, отнеслась к последнему как к обыденности. Кажется, даже не сразу поняла, в чем проблема.

Но при этом смутить её было так легко... Ариаса поставили в тупик взаимоисключающие друг друга особенности. Так скромница или не скромница? Зато стало ещё любопытнее.

В сказку про жизнь в лесу с суровым отцом он ни на секунду не поверил. Ха! Больше было бы веры в более приличное происхождение со служанкой и домашним образованием в другой стране. Растущие в лесу — ловкие, умелые, совсем не такие неженки.

Сейчас Змей следил, как она ест. Микродвижения, аккуратные руки, старается не пачкаться, не вытирает пальцы об себя, не отбрасывает в сторону кости... Нет, так не едят женщины без происхождения. Местные, по крайней мере.

«Что ты за зверёк, милашка?»

Почувствовав его взгляд, она подняла на него огромные карие глаза и опять не выдержала взгляда.

«М-м-м...» — в очередной раз хищно подумал он, ощущая как заиграла кровь. — «Реагирует очень соблазнительно. Такую надо, надо попробовать».

— Ариас, а почему ты не ешь? — задала вопрос.

«Беспокоится за меня? Хорошо... И, приятно. Похоже, ей неуютно, когда кто-то не участвует в трапезе».

— Я ел вчера, лисичка, — нежно ответил.

Да, вот ещё: она не говорит с набитым ртом. Вопрос о происхождении остаётся открытым.

— Змеи едят редко, — влез в беседу Таор, вонзаясь зубами в мясо. — Удобное свойство.

Волк запросто говорит не дожевав, хотя и благородных кровей. Манерами этот грубый род никогда не отличался.

— Насколько редко? — поинтересовалась. Ей и вправду любопытно.

— По голоду, — вслух спокойно сообщил Ариас. — Раз в несколько дней.

Конечно, сказал примерный срок, ни один великородный не выдает в открытую тайны Рода. Сразу отметил, как она с нескрываемым удивлением округлила глаза. Действительно, не знала. Опять загадка: то, что Змеи редко едят, должны знать всё. Это так же общеизвестно, как то, что драконы выпускают огонь.

— Удивлена? — улыбнулся Ариас. — Смотрю, ты действительно мало знаешь о Великих Родах.

— Люди о вас вообще мало знают. Ходят только какие-то слухи, не понять, где правда, где ложь, — она пожала плечами. — А почему тогда Крис не ест?

«Она не знает ничего и о Крисе» — лорд бросил взгляд на бывшего брата. Тот выглядел как всегда отстранённым. Да, Сила жестоко ударила по нему... А ведь ещё недавно был достойным соперником. Но Ариасу не было жалко побежденных. Каждый сам виноват в своей глупости.

Услышав своё имя, Крис поднял на женщину темные глаза. Похоже, тоже имеет виды на неё, раз норовит коснуться. Хотя, она всем мила. Ариас заметил огоньки и в глазах Волков.