Волнение - Ричард Лаймон

— Если ты настаиваешь, я могу позвонить и сделать заказ. Какую возьмём?

— Мелани не любит, когда только с одними грибами.

— Как насчет салями? — Предложила Пен.

— Половина салями и половина грибов.

— Звучит неплохо.

Джойс выпила глоток вина и отошла позвонить.

— Может, подскажешь мне какие-нибудь ориентиры, чтобы найти пиццерию? — Попросил Боди.

— Можно поступить проще, — сказала Пен. — Я поеду с тобой в качестве штурмана.

— Я бы рад. Но, наверное, тебе лучше остаться здесь. Мелани может спуститься, пока нас не будет, и я сомневаюсь, что ей понравится идея нашего отъезда без неё. Кроме того, существует вероятность, что тебе придется выступать в качестве рефери.

Пен нахмурилась.

Боди оглянулся через плечо, желая убедиться, что Джойс не вернулась. — Мелани была не слишком довольна, когда застала здесь Харрисона. Думает, что здесь что-то нечисто.

— Мне тоже приходило это в голову. — Призналась Пен.

— В любом случае, я не знаю, как она поведёт себя, но будет лучше, если ты останешься с ней рядом.

— Пожалуй, ты прав.

Боди встал и сделал последний глоток пива.

— Так. Как же мне всё-таки добраться до Ла Барбера?

— Очень просто.

Пока Пен давала ему указания, вернулась Джойс с кошельком в руках. — Они сказали, что пицца будет готова в течение получаса.

— Я угощаю, — сказал Боди.

— Нет, и я настаиваю. — Она вынула из кошелька двадцатидолларовую банкноту. Боди отмахнулся. — Ни в коем случае, — сказал он, и Джойс не стала спорить.

Когда Боди ушел, Джойс заметила: — Похоже, парень что надо.

— Да. Я бы сказала, Мелани подфартило. Особенно после встреч со всякими ужасными хамами.

— Не знала об этом. — Джойс села и выпила немного вина. Она повернулась на бок, скользнула одним коленом на диван и положила руку на спинку. — Я рада, что она осталась. Это ужасно, что для этого должны были произойти такие трагические события, но, возможно, у нас, наконец, появится шанс… наладить с ней отношения. Было бы здорово, если бы мы стали подругами. — Джойс улыбнулась несколько печально. — Почему она так не похожа на тебя?

— Мелани видит вещи иначе.

— Думаешь, я не знаю? Я молода настолько, что гожусь Уиту в дочери. Женщина с ледяным сердцем вступившая в брак из корыстных побуждений и, наконец, просто шлюха.

— В этом что-то есть.

— Я люблю Уита.

— Тебе будет нелегко убедить в этом Мелани.

— Я не хочу её убеждать, — ответила Джойс. — Но было бы неплохо, если бы она стала меня нормально принимать. Не нужно быть закадычными подругами. Просто… она заставляет меня содрогаться. Даже когда пытается быть любезной, я всё равно ощущаю холод между нами.

— Знаю.

— Как будто я паук, или что-то такое, и ей хочется на меня наступить.

Глава десятая

Пен поднялась по лестнице и прошла по коридору в комнату Мелани. Она тихо постучала в дверь.

— Кто там?

— Я. — Она вошла, закрыв за собой.

Мелани лежала на кровати. Одеяло было натянуто чуть выше груди, оставляя при этом обнажёнными плечи.

— Хотела убедиться, что ты спишь. Боди поехал за пиццей. Пора бы ему уже вернуться, но…

— Куда именно он поехал?

— Ла Барбера. Уехал больше часа назад. Надеюсь, он не заблудился.

— Он поехал один?

Пен кивнула.

— Я предложила показать ему дорогу, но он посоветовал мне остаться с тобой и Джойс.

— Джойс, — прошептала Мелани.

— Постарайся быть к ней добрее, ладно?

— Хорошо. Как думаешь, что здесь делал Харрисон?

— Мне кажется, мы не должны торопиться с выводами.

— Тебе случайно не довелось увидеть спальню?

— Нет.

— Ну, а я видела. Кровать кто-то использовал.

— Это ничего не доказывает. Если бы у неё было что скрывать, думаешь, она не убрала бы после себя?

— То же самое сказал мне Боди. — Отбросив одеяло в сторону, Мелани сползла с кровати. С демонстративным равнодушием она прошла в угол комнаты, где на полу лежал её открытый чемодан. На её коже не было никаких признаков загара. Очевидно, она избегала солнца. На спине, ягодицах и икрах остался красноватый оттенок от лежания на кровати.

Это заставило Пен вспомнить слайды коронера.

Посмертная синюшность.

Папа. Что, если он…

Из больницы бы уже сообщили.

— Ты всегда была приятельницей этой суки, — сказал Мелани, сидя на корточках возле чемодана.

— Она нормальная.

Мелани нашла трусики. Поднявшись, шагнула в них, и повернулся лицом к Пен. Она походила на причудливую незнакомку с тусклой кожей, тёмными волосами, чёрным колье и чёрными кружевными трусиками. — Харрисон действительно становится популярным, — сказала она.

— Перестань.

— Похоже, у вас с Джойс много общего.

— Ради всего святого, Мел.

Мелани тихо рассмеялась. Покачав головой, она отвернулась и склонилась над чемоданом.

Покраснение на спине слегка поблекло.

— Думаю, в больницу нужно одеть что-то достойное, — сказала она.

— Если по пути мы не заедем ко мне, то мне придётся оставаться в том, в чём я сейчас.

— Боди считает, что мы должны были остаться с тобой.

— Приглашение всё ещё в силе, — ответила Пен.

— Хочешь, чтобы мы приехали к тебе? — Мелани вытащила вычурную белую блузку из чемодана и положила на него сверху.

— Вам, наверное, будет более комфортно здесь, — признала Пен. — Кроме того, ты уже сказала Джойс, что остаешься у неё.

— Можно всё отменить.

— Нет. Это не красиво.

— Боди считает, что ты боишься оставаться одна.

— Прелестно.

— Так ты боишься?

Она пожала плечами, но Мелани повернулась спиной. Может, немного. Ничего, я справлюсь.

Мелани вытащила чёрную юбку.

— Мы ведь не на похороны собрались, — сказала Пен.

— Сегодня нет.

— Ты правда собираешься это одеть?

— Боди нравится, когда я в чёрном.

— О. Это совсем другое дело.

— Тогда одобряешь?

— Одобряю.

Покачав головой, Боди закатил глаза. — Что случилось? Случилась катастрофа. Боже, сохрани меня от улиц Лос-Анджелеса. Все началось с того момента, когда мне не удалось перестроиться в правый ряд для поворота на Уилшир с Сан-Висенте. Из-за этого пришлось объезжать. Когда я, наконец, добрался до ресторана, у них не оказалось нашей пиццы. Видимо, они не поняли заказ по телефону или потеряли его. Так что, пришлось повторить его, и подождать пока всё приготовят. — Боди глубоко вздохнул. — Так, или иначе, я вернулся. Старее, но мудрее. — Пока они ели пиццу, то пришли к выводу, что она действительно стоила всех тех проблем.

К шести часам трапеза была окончена.

Оставалось ещё полтора часа перед отъездом в больницу.

Джойс поднялась наверх, чтобы принять ванну и переодеться.

Пен сидела в кресле в гостиной. Мелани и Боди расположились на диване. Мел положила руку своему парню на бедро. Они болтали, но в разговорах не было и намека на упоминание о Джойс, Харрисоне или отце, будто это являлось для них табу.

С течением времени беспокойство Пен росло. Ей стало трудно сидеть на месте, она почувствовала тесноту в груди, которая затрудняла дыхание. Наконец, она выбралась из кресла, и легла на пол, подняв колени. Так, похоже, стало лучше.

— Ты в порядке? — Спросил Боди.

— Просто нервы, — ответила Пен.

— Может, выпьешь валиум[13] или ещё что-то, — предложила Мелани.

— Думаю, не стоит. — Она потёрла лицо. — Я бы выпила чего-нибудь покрепче.

— Этого на сегодня хватит.

— Я выпила всего-то несколько бокалов вина.

— Пен думает, что не может быть писателем, не опьянев.

— Я не пьяна. Хотя сегодня предпочла бы напиться.

— Так что тебя останавливает?

— Не хочу шататься в таком виде по больнице.

В гостиную вошла Джойс. На ней был белый пуловер, по всей видимости, из кашемира, серый пиджак с соответствующей плиссированной юбкой, чулки и высокий каблук.

Джойс и Мелани в юбках. На мне белые джинсы. Отлично, подумала Пен.

После ужина нужно попросить Боди заскочить домой, чтобы она могла надеть платье.

Хотя, кого это волнует? — Спросила она себя. — Что мне, для медсестёр наряжаться? Папа даже не заметит. А если заметит…

Она представила, что он не спит, сидя в постели, самостоятельно дышит, а трубки и провода отключены.

Не тешить себя пустыми надеждами.

Они бы позвонили.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросила Джойс, глядя на неё сверху вниз.

— Я в порядке.

— Слишком много вина, — заметила Мелани.

— Недостаточно. — Пен приподнялась. — Пора ехать?

— Уже скоро, — сказала Джойс. — Мне бы хотелось самой сесть за руль, — она обратилась к Боди.

— Хорошо.