Изнанка - Ян Войк

– Кто?

– Механик. Большинство людей, попав сюда, не могут воспользоваться сложными механизмами, электроникой, двигателями… Исключение – это оружие. Оно почему-то стреляет у всех подряд. А вот завести автомобиль, бензиновый генератор или, не знаю, тот же лифт запустить могут единицы. Таких здесь называют Механиками. Почему один человек после смерти становится Механиком, а другой нет, этого никто не знает. Но таких людей очень ценят. Как правило, вокруг них и собираются местные посёлки.

– То есть ты меня проверял, с лифтом?

– Ну да. Только ты оказался самым обычным человеком, так же как и я. Поэтому ножками топаем.

– Жаль, – вздохнул Андрей, поправляя лямки рюкзака.

– Не то слово, – согласился с ним Иван.

Через несколько минут они вышли на поперечную улицу, а скорее даже на дорогу. Если с этой стороны асфальтового полотна стояли жилые дома, то по ту сторону начинался дикий заболоченный овраг, железнодорожная насыпь со столбами высоковольтной линии для электричек и бетонный забор. Над забором выглядывали покатые жестяные крыши складских комплексов и те же бетонные столбы, обвешанные фарфоровыми изоляторами и гирляндами проводов.

Рижская эстакада массивным чёрно-серым коромыслом нависала над этой промзоной по левую руку от них. Пока Иван, опустившись на одно колено, внимательно изучал открывшийся пейзаж, Андрей разглядывал пролёты моста. Прошла почти минута, но он так и не обнаружил ничего загадочного или странного.

– Можно в оптику посмотреть, – не удержался Милавин.

– Смотри, – Иван снова протянул ему автомат, – но вряд ли что увидишь. Днём они прячутся.

Сквозь прицел Андрей действительно не увидел ничего нового: бетонные плиты основания, железные арки и проволочная уже изрядно провисшая сетка, натянутая вдоль края моста, наверное, чтобы ловить подвыпивших прыгунов-самоубийц. Он уже хотел вернуть автомат владельцу, когда в густой тени одной из опор что-то шевельнулось, как будто всколыхнулись огромные кожистые крылья летучей мыши. Милавин навёл перекрестье прицела на это место, но темнота снова стала неподвижной. Он выждал десять секунд, безрезультатно. Если бы это происходило не на Изнанке, то Андрей, наверняка, решил бы, что ему почудилось.

– Раз они прячутся, может, по мосту сейчас можно пройти? – спросил он, отдавая Ивану автомат.

– Хочешь попробовать? – с усмешкой откликнулся тот.

– Пожалуй, нет, – Милавин тоже ухмыльнулся.

– Ну и правильно. Давай за мной!

Они пересекли дорогу – вернее Мурманский проезд, как прочитал Андрей на адресной табличке – по дощатому мостику преодолели овраг и перевалили через насыпь. В заборе обнаружился проём, перекрытый шлагбаумом; поднырнув под него, они оказались на бетонке, зажатой между кирпичной стеной склада и забором. Иван поудобней перехватил автомат, прижал приклад к плечу и начал обходить склад справа. Андрей на всякий случай расстегнул фиксатор на кобуре, шагая за Поводырём.

Дойдя до угла, Иван снова присел на одно колено, Милавин замер у него за спиной. Ждать пришлось недолго, чтобы выглянуть из-за угла и оценить обстановку Ивану хватило нескольких секунд.

– Давай за мной. Следи за входом справа от нас.

Двигаясь гуськом, друг за другом, они свернули за угол. Андрей увидел широкую асфальтовую площадку, здесь вполне мог бы развернуться средних размеров грузовик. К площадке с двух сторон примыкали похожие, как братья-близнецы, складские ангары. Но если склад, вдоль которого они продолжали идти, был плотно заперт на висячий замок, то ворота второго были приоткрыты метра на полтора.

Андрей развернулся лицом к этому входу и теперь двигался приставными шагами, едва не цепляясь рюкзаком за ворота позади себя. Снова дойдя до угла, Иван осторожно выглянул, сперва посмотрел поверх прицела, потом поднёс оптику к глазу. Милавин, не отрываясь, глядел в чёрный провал приоткрытых ворот. Ещё когда они шли к углу, ему послышался оттуда какой-то шорох. Теперь, когда звук собственных шагов не мешал, Андрей отчётливо различил шум за воротами. Шелестяще-поскрипывающий, как будто что-то шершавое и тяжёлое тащат по сухому бетону.

– На складе кто-то есть, – он выдернул пистолет из кобуры.

– Не дёргайся, – ответил Иван, продолжая изучать окрестности через оптический прицел. – На свет он, скорее всего, не полезет. Просто будь настороже.

Больше всего Андрея воодушевила фраза «скорее всего», сказанная мимоходом. Он тоже опустился на одно колено и взял пистолет наизготовку. Потом вспомнил, что у него нет патрона в стволе, и чуть опустил оружие, положив ладонь левой руки на затворную раму. В случае чего, дёрнуть раму на себя левой рукой и выстрелить – секундное дело.

Звук в темноте снова повторился, но на этот раз Андрей кроме уже знакомого шороха услышал хриплое прерывистое дыхание. Так, наверное, будет дышать больной астмой человек, если заставить его пробежать стометровку на время. Какая бы тварь ни пряталась на складе, сейчас она очень близко подобралась к выходу и – Милавин был в этом абсолютно уверен – внимательно наблюдает за теми, кто потревожил её. Нарастая всё больше, дыхание постепенно начало заглушать шорохи. Сдавленное, хриплое оно приближалось с каждой секундой. Андрей готов был поклясться, что неведомая тварь дышит где-то рядом с ним, в то время как из приоткрытых ворот никто не появлялся. Не понимая, как такое возможно, он оглянулся по сторонам. И только теперь, повертев головой, Андрей вдруг понял, что звук дыхания, оказывается, доносится у него из-за спины, то есть из закрытого склада.

Милавин развернулся боком и, продолжая наблюдать за чёрным проёмом справа от себя, приложил ухо к дощатой створке слева. На этот раз слух не подвёл его. Кто-то действительно дышал по ту сторону ворот, причём этот кто-то, похоже, учуял и самого Андрея. Дыхание резко участилось и приблизилось почти в упор. Их с хрипуном теперь разделяла только деревянная створка.

Андрей уже открыл рот, чтобы предупредить Ивана, когда хрип вдруг перешёл в надсадный оглушительный рёв. А в следующее мгновение что-то очень большое и тяжёлое обрушилось на ворота с той стороны. Грохот досок, визг ржавых петель, звон замка и бешеный рёв слились в единый гвалт, огласивший всю округу. Милавин отпрыгнул в сторону, неуклюже завалился на правое плечо – проклятый рюкзак – и уже лёжа, направил пистолет на запертые ворота. Иван тоже подскочил, как ужаленный, вскинул автомат и повёл им из стороны в сторону, выискивая цель. С крыш складов и линий электропередач спорхнули несколько ворон и, громко каркая, закружились под серыми тучами.

Ворота выдержали. Выбитая из досок пыль медленно оседала на асфальт. Второго удара не последовало, но хрипун никуда не ушёл, из-за створок по-прежнему доносились его тяжёлые вздохи.

– Сзади, – коротко бросил Иван.

Андрей перекатился на грудь, разворачиваясь к противоположному ангару. В тёмном проёме он отчётливо увидел мерцающие над самой землёй две бледно жёлтые искорки. Это глаза!!! Тварь хочет выползти наружу! Андрей рванул на себя затворную крышку, досылая патрон в ствол.

– Не стрелять! – жёстко пресёк его Иван.

Командный голос прорвался сквозь панику и Милавин подчинился ему. Две искорки замерли на месте, а потом медленно, под уже знакомый шорох, ушли в темноту и поугасли. Не исчезли совсем, но стали едва различимы во мраке. Андрей только успел облегчённо вздохнуть, когда ворота позади него снова сотряс оглушительный удар. Хрипун не собирался успокаиваться.

– За мной! Бегом! – Иван выждал пару секунд, давая Милавину время подняться на ноги, а потом, пригнувшись, кинулся по площадке прочь от складов. Андрей устремился вслед за ним.

Они выскочили на открытое пространство, с трёх сторон к нему примыкали складские ангары, а вот с четвёртой в площадь утыкалось несколько железнодорожных путей. Навскидку Милавин определил не меньше десятка веток. Какие-то из них были пусты, на других стояли составы, пассажирские синие вагоны или коричневые, заляпанные гудроном, грузовые контейнеры. «Это отстойник Рижского вокзала», – сообразил Андрей, вслед за Иваном сворачивая в просвет между двумя стоящими рядом составами. В нос ударил густой запах гудрона. Под ногами гулко загромыхала щебёнка.

Пробежав пару десятков метров, Иван сходу сел на одно колено и вскинул автомат перед собой. У него это получилось так быстро и в то же время плавно, что Милавин едва не налетел на него, успев затормозить буквально в последний момент.

– Сзади!

Андрей развернулся всем корпусом, шаря взглядом поверх ствола.

– Чисто! – так же отрывисто откликнулся он, вторя напарнику.

Несколько секунд прошли в ожидании, наконец, Иван шумно выдохнул, опустил автомат и сел прямо на щебёнку, привалившись рюкзаком к колесу вагона. Стало видно, что лицо его залоснилось от пота.

«А ведь он тоже струхнул», – с удовольствием отметил про себя Андрей. С удовольствием, потому что сам он мчался за Иваном, не чуя ни тяжёлого рюкзака, ни собственных ног от страха. А вдвоём бояться вроде как и не стыдно.