Коктейль "Маргарита" - Морин Чайлд

  Что еще раз бы показало, как неправильно судить по внешности.

  Двери автоматически распахнулись, и их встретил прохладный океанский ветер. Он ласково гладил лица, пока они шли по траве, направляясь к пляжу. Ветер пах цветами и морем, доносился приглушенный рокот океана. Над головой горели необыкновенно яркие звезды, каких никогда не увидишь в городе.

  С каждым шагом Джанин чувствовала, как ее отпускает напряжение. Макс молчал, и она была ему благодарна за это. Да и что он мог сказать? Но сильная рука, обнимающая за плечи, действовала на нее успокаивающе.

  Начался песок, и она, скинув туфли, босиком побежала по пляжу, который все еще хранил дневное тепло. Здесь ветер был резче и холоднее, и Джанин с наслаждением подставляла лицо его порывам. Повернувшись к мужчине, оставшемуся стоять на траве, она сказала:

  — Спасибо. Мне действительно был нужен свежий воздух.

  Он засунул руки в карманы, некоторое время изучающе смотрел на Джанин, потом спросил:

  — Что ты планируешь предпринять по поводу прибытия твоего бывшего жениха?

  — Я бы хотела запихать его в самолет и быстренько отправить отсюда. Или утопить.

  — Да, конечно. Но может, лучше просто избегать с ним встреч?

  Такая мысль приходила ей в голову. Тем не менее она возразила:

  — Остров маленький, Макс. Рано или поздно я столкнусь с Джоном.

  — Он поверит, что ты замужем за мной?

  — Я не знаю. Вероятно. — Как она может знать, во что поверит, а во что не поверит Джон? Не так давно выяснилось, что она совсем не знает своего бывшего жениха.

  — Если он не поверит, что мы женаты, то может нарушить все наши планы.

  — Я знаю, Макс, — она бросила туфли на песок и запустила руки в волосы. — Именно поэтому я ушла из клуба. Но с другой стороны, почему именно я должна избегать встреч? Я не вор. Никого не обманула и ничего не украла.

  Даже в свете луны было видно, каким хмурым стало его лицо.

  — Встреча с ним ничего тебе не даст. Воры не имеют обыкновения возвращать награбленное.

  — Я знаю, но...

  — И помни, сейчас ты зарабатываешь деньги, чтобы вернуть украденное.

  — Да, но...

  — Ты готова снова все потерять ради сомнительного удовольствия?

  — Мне не следует этого делать? — Джанин шагнула к Максу и остановилась. — Он не только украл деньги Макс. Он врал мне. Он... — Она внезапно запнулась, поняв, что собирается признаться: Джон разбил ей сердце.

  Да, сейчас с ней снова все в порядке. Депрессия отступила. Джанин снова почувствовала вкус к жизни. Но как ей было трудно вылезать из ямы, в которую посадил ее Джон! И дело не в деньгах. И даже не во лжи.

  Главная причина в том, что Джон заставил ее почувствовать себя идиоткой. И, черт возьми, это ее возмущало больше всего.

  — Причина твоего желания ясна, — голос Макса был настолько тих, что она едва слышала его за биением собственного сердца. — Тебе нужно понять для себя следующее. Ты действительно хочешь, чтобы этот мужчина снова помешал тебе? Готова ли ты рискнуть сделкой, только чтобы посмотреть ему в глаза и сказать, что он из себя представляет?

  Джанин глубоко вздохнула. Прохладный воздух наполнил легкие. Она сама хотела знать, как собирается поступить. Пообещать избегать Джона? Но это глупо. Фэнтезис — курорт небольшой. Рано или поздно они столкнутся. И что она скажет, когда это произойдет?

  У нее не было ответа.

  На следующее утро Джанни и Дебби сидели у бассейна. Джанин слушала, как возмущается ее подруга.

  — Не могу поверить, — Дебби покрутила головой, как будто выискивая в толпе отдыхающих Джона Прентисса. На ее лице явно читалось намерение поджарить его без масла на сковороде. — Этот лживый, подлый...

  Джанин с нежностью посмотрела на подругу и улыбнулась. Как здорово иметь рядом человека, всегда готового вступиться за тебя. Человека, который понимает, каково чувствовать себя глупой. Быть обманутой.

  — Спасибо, Деб.

  — За что? Я его еще не поймала. Но зато когда поймаю... Легко он не отделается.

  — Нет, я запрещаю тебе что-либо предпринимать. Но все равно я тебе благодарна.

  Дебби поболтала коротенькими загорелыми ножками и накрыла ладонью ладонь Джанин.

  — Где ты его видела?

  — В клубе. Прошлым вечером. Я уверена, он высматривал там следующую жертву.

  — Что ты ему сказала?

  — Ничего, — Джанин вздохнула, рассматривая беззаботные лица людей вокруг. — Я сбежала прежде, чем он меня заметил.

  — Ты сбежала?! Ради всего святого, почему?

  Посмотрев на подругу, Джанин пожала плечами.

  — Я не могла разговаривать с ним. Там была Элизабет. И, если ты помнишь, я теперь замужем за Максом.

  Дебби откинула голову назад. Она рассматривала подругу так, как будто видела ее впервые.

  — У тебя появился новый мужчина, и ты сразу простила эту подлую змею, которая обокрала тебя? Я тебя не узнаю!

  — Все не совсем так, — Джанин оперлась локтями на колени и спрятала подбородок в ладонях. — Прошлым вечером у нас с Максом был разговор. Я сказала, что Джон здесь. Макс не захотел, чтобы я с ним встречалась. Он считает, этот червяк может догадаться о нашей игре в женатую пару и донести Элизабет.

  — У него просто нет сердца.

  — Я не могу его осуждать, — задумчиво сказала Джанин. Как бы ей хотелось, чтобы Макс понял то, о чем она говорила ему вчера! Чтобы разозлился на Джона. Как Дебби. Но это невозможно.

  — Так ты вообще не собираешься встречаться с Джоном?

  — Я этого не говорила, — возразила Джанин. Наклонившись к уху Дебби, она прошептала: — Я должна заставить его выплатить каждый цент, который он украл у меня. А если это невозможно, то, по крайней мере, иметь удовольствие бросить ему в лицо все, что думаю о нем.

  — Правильно мыслишь.

  — Я знала, что ты меня одобришь, — улыбнулась Джанин. В следующее мгновение ее улыбка увяла. Она прикусила нижнюю губу: — Хотя Макс не одобрит...

  Дебби пожала плечами.

  — А ему обязательно знать?

  — Вот поэтому мы и дружим! Несколько секунд назад мне пришла в голову та же мысль.

  — Хорошо, — Дебби мрачно улыбнулась. — Еще одно. Ты уверена, что Макс из тех людей, кто легко прощает обман? Для тебя не будет последствий?

  Вспоминая мужчину, с которым познакомилась только неделю назад, Джанин отрицательно покачала головой.

  Нет никакой необходимости сообщать Максу о решении встретиться с Джоном лицом к лицу. Она не станет впутывать его в это. Она поговорит с Джоном и вернется к исполнению роли жены.

  — Просто нужно быть осторожнее.