Упыриная наука. Дилогия - Екатерина Романова

– Видишь пустующий, – вампир одной рукой касался моего плеча, чтобы я совсем уж не скончалась от сердечного приступа прямо на месте, а другой указал на свежеоблупленный тонкий кол.

– Это для моей? – сглотнув, поинтересовалась я. Вампир мрачно кивнул.

– Здесь головы всех, кто решился перейти дорогу Банде волка. Кто бросил им вызов, как сделала это ты! Ради твоей же безопасности ты должна покинуть общину.

Взяв себя в руки усилием воли – страх худший советник – я вспомнила свой долг: поступить в школу. Для этого я должна написать курсовую, а для этого остаться здесь, то есть бросить вызов банде. Женская безотказная логика. Но поступление в школу не было капризом. Обучение именно в сердце вражеского котлована на факультете магии теоретической и практической было предначертано мне, когда я еще осваивала азы ковыряния пальцами в носу. И это было важно, не только для меня, но и для многих других, связанных с моей судьбой… Потому, отринув страхи, я безропотно подошла к колу и, заявив, что маловат для моей особы, вытащила его из земли и сломала, ударом о колено. Кол был тонким и дерево, надломившись, приятно запахло неповторимым едким запахом, который, впрочем, был скоро перебит другим, более сильным и специфическим. Хватит с меня и надлома этого кола. Пусть это будет моим вызовом – плевать, только никто за меня не решит, когда мне почить суждено. Демонстративно бросив кол на дорогу, я хотела было плюнуть еще, но вовремя передумала и повернулась к Валену:

– Ты еще хотел меня о чем-то предупредить?

Схватив меня за руку и оттащив с красной дороги, вампир гневно зашептал, пытаясь не срываться на крик:

– Ты не понимаешь, кому переходишь догу! Это, – он указал на линию, четко разделяющую желтоватый песок дороги и красноватый щебень сосны, – территория Волков. Еще никто не остался живым. Раэль, немедленно уезжай, мы не можем обеспечить твою безопасность.

– А кто сказал, что я нуждаюсь в вашей помощи?

Вампир был непоколебим:

– Либо уедешь сама, либо…

– Что, применишь ко мне силу?

Вампир замолчал.

Изобразив мучительные раздумья, я бросила:

– Дай неделю.

– Пять дней, – отрезал он, – и ты должна навсегда покинуть долину, чтобы банда и мы о тебе забыли.

– Хм, попробуйте, – усмехнулась я. Это значит, чтобы я сидела ниже травы? Строчила курсовую из рассказов Лукреции? Нет, я же практик. А волков бояться – курсовой не сдать!

Мы двинулись в обратный путь мрачнее двух грозовых туч и еще более молчаливые, отчего прохожие чурались нас, подозрительно косясь на меня и недоуменно на Валена. Неужели он у них тут тоже… авторитет бывший? Спер какой-нибудь мега важный артефакт из сокровищницы соседней общины? Отринув глупые мысли, словно назойливые мухи, крутящиеся в моей голове, я обратилась к другим глупым мыслям:

– Что тебя так волнует моя голова?

– Она меня как раз не волнует, – заверил он. Я лишь надменно хмыкнула, мол, это пока тебе дорогу не перебежала. Хотя, сколько раз нужно это сделать, чтобы моя голова его заинтересовала? Явно не два, потому как они на моем счету уже имеются.

– Тогда что ты ко мне привязался? Ты кто вообще?

– Страж порядка.

– Народный дружинник?

– Если угодно…

– Судья?

– Могу им быть.

– Сыщик? Шпион? Посол доброй воли? Кто?

– Да какая разница? – философски протянул он, – через пять дней это будет уже не важно…

– Ну не скажи, что через пять, – протянула я шепотом вслед удаляющейся задумчивой фигурке вампира. Симпатичный парень, жаль, что упырюга.

Я оглянулась и обнаружила, что вновь стою недалеко от домика Лукреции, но дома сидеть не хотелось. Да и не пришлось – над улицей пронесся дикий вопль моей феи, даже удаляющийся Вален остановился и поспешил обратно.

Мне на встречу вылетела побледневшая Аличка. Она отчаянно взбивала крыльями воздух и указывала на дом и на яблоню. На холодном сером камне поместья, на которое старательно пыталась залезть повилика, кровью была нарисована морда волка, а к яблоне, орошая свежими красными струями лавку и бутоны бархатцев, пригвожден обезглавленный труп. Я, прикрыв рукой рот, чтобы не дай бог не вскрикнуть, отошла назад и уперлась спиной в грудь обомлевшего Валена. На правой руке распятого ножом по татуировке обведена голова волка. Кажется, мой спаситель смыл-таки кровью позор свойства с бандой. Самое обидное, что он уже ничего не сможет поведать нам о банде, а его знания ох как бы пригодились. Убийство произошло недавно. Надеюсь, что не здесь. Кусты белых роз невдалеке от яблони подозрительно зашуршали и я, рефлекторно, метнула туда боевой пульсар. Не смертельный, но неприятный и, скажем… успокаивающий.

Последние события меня несколько ошарашили, застали врасплох, но не испугали и ни в коем случае не заставили тотчас же ринуться собирать вещи. Это меня разозлило. Разожгло природное женское любопытство и злость. Да что там, я была просто в бешенстве!

– Вален, – не отрывая взгляда от кровавой, с подтеками, головы волка на стене, прошипела я, – у тебя не будет восьми золотых с собой?

Вампир, недоуменно перевел взгляд с трупа на яростную меня и безропотно протянул мне коричневый плотный мешочек, в котором позвякивали монеты. Лукреция все равно отказалась от денег, так попробую воспользоваться ими разумно.

– Приберитесь тут, – кинула я фее и вампиру, решительным шагом удаляясь от дома.

– Раэль, даже не думай! – вампир было кинулся мне вслед, но я вскинула руку в грозном жесте «Отвали!». Фея траурным басом запричитала, перекрестив меня вслед.

С ноги распахнув дверь оружейного магазина, я, грозным шагом заставляя скрипеть солидного возраста половицы, направилась к перепуганному продавцу. Вампир в самом расцвете сил, его волосы только тронула седина, причем избирательно и больше по левую сторону головы, блеснул голубыми глазами и расплылся в опасливо-вежливой улыбке:

– Добро пожаловать, чего из…

– Мне нужно оружие!

– Конечно, конечно! – он тут же скрылся под прилавком и достал несколько женских вариантов облегченного оружия, более претендующих на звание кухонных ножей для нарезки овощей и овощей покрупней. Возможно, покрути ими перед носом у дамы нежного возраста я и вызову легкий обморок, но от моего предприятия я ожидаю немного иного результата, – вот! все только самое луч…

– Мне не нужны ножи для нарезки колбасы! – грозно заверила я, – мне нужно настоящее оружие, – по столу, сверкая, покатился сиримский золотой из моих командировочных. Глаза продавца засветились несколько иным огнем, и он вновь скрылся под прилавком. Для экономии времени, я позвякивала в руке еще тремя монетами и он, бросив вторые экземпляры, удалился, вероятно, в кладовую. Оттуда он принес единственный экземпляр, который разительно отличался от развешанных за его спиной экспонатов, тронутых ржавчиной и заросших местами паутиной.

– Это, – с благоговейным трепетом в голосе, вампир погладил меч по лезвию, как беременную долгожданным первенцем жену по животу, – изящный и, в то же время, мощный эльфийский клинок. Вы, как эльфийка, должны по достоинству его оценить. Волнистое, острое и мощное, как зубы мегалодона лезвие режет, как мягкое масло стволы молодых деревьев, диаметром до метра. И больше метра режет, если постараться. Сидит в руке, как влитое. К тому же, – сообщая словно по секрету, он перешел на шепот, – ядовит. Чует руку хозяина. Ему вреда не наносит. А врагу приходится туго. Если ты еще и маг, то он, словно амулет, силу твою преумножает!

Знаю я такие клинки. На рукояти все те же цветы Зеленики, как и на моем клинке. Он из той же серии – оружие королевской армии. Элитных подразделений. Ума не приложу, как вампир смог достать этот меч. Ведь кроме эльфов никто им владеть не сможет, если только эльф собственноручно, при смерти не вручил его кому-то, что бывало крайне редко. А вручить такое оружие вампиру. Сомневаюсь, что это вообще реально.

Я, аккуратно сжимая рукоять, подняла клинок и взглянула на лезвие, в котором, в искривленном виде, виднелась моя злобная физиономия.

– Откуда он у вас? – перехватив клинок другой рукой, я рубанула воздух. Лезвие ярко вспыхнуло, оставляя за собой огненный след, как комета хвост.

Вампир вряд ли видел этот клинок в действии, потому что смотрел на мои манипуляции заворожено, как кот на сало:

– Выменял у одного гнома, которому этот меч подарил умирающий эльф. Оружие не ходовое, только для вас – эльфов. Да и привередливое, как знаете. Раз познав хозяйскую руку, другую может и не принять. Вашу, гляжу, принял. Буду рад, если хоть что-то выручу за него. Оружие превосходное, но лежит у меня уже года три… товар не ходовой, – повторялся он, особо следя не за словами, а за тем, как я привыкаю к мечу.

Так же аккуратно водрузив меч в ножны, украшенные по-простому лишь легкими паутинками серебряных ниточек, я спросила: