Лишнее золото. За гранью джихада - Игорь Негатин

– Помню, что один охотник, который в Старом Свете охотился на уток, пришел в Новый мир. Осмотрелся, выпил кружку пива, и ему, совершенно неожиданно, пришла в голову идея. Он даже решил, что это «гениальная» идея, – продолжил я. – Наверное, солнцем напекло.

– Что он сделал?

– Ничего, что можно назвать умным решением. Он решил стать… – Я сделал небольшую паузу и даже палец поднял. С назидательным видом и серьезным выражением на лице. – Он решил стать… Охотником за головами!

– Даже так? – Васкес кивнул, не переставая считать деньги. – И чем дело закончилось? Как обычно? Его пристрелили?

– Можно сказать, что ему повезло. В первой же переделке прострелили ногу. Потом он долго болтался в госпитале и сокрушался, что в него «посмели» выстрелить. Видимо, он ожидал безобидной охоты на двуногих. Теперь он работает в порту, на автопогрузчике. Ничего не поделаешь, Васкес. Люди приходят в этот мир, но не понимают, что он ничем не отличается от Африки или Гвианы. Или портовых трущоб где-нибудь на побережье Средиземного моря. Или еще какой-нибудь задницы старого мира. Ладно, это все мелочи. Меня никто не искал?

– Да, искали. Сестра и этот гринго. Тот самый, который приходил утром.

– Что сестра искала – это и так понятно. А американец? Он не сказал, где его найти?

– Обещал, что сам заглянет. Если, как он выразился, мистер Карим опять не ускачет за очередной юбкой. Видимо, он хорошо тебя знает? – подмигнул мне Керро.

– Видимо, он плохо меня знает, – парировал я. – Между прочим, я стал до ужаса постоянен и, в отличие от вас, сеньор Васкес, не бегаю за каждой юбкой. Даже сам порой удивляюсь. Ничего не поделаешь, старость – не за горами. Видимо, этот гринго не знает о настоящих героях Виго! Тех, которые вечно бегают «тут, неподалеку», чтобы «извини, немного задержаться».

Отомстив таким образом Керро, я дождался, пока он закроет дневную выручку в сейф, и проводил его к выходу. Васкес махнул на прощанье своей вечно помятой шляпой, немного подумал, раскачиваясь на каблуках, и решительно свернул в сторону харчевни. Я даже головой покачал – этот парень неисправим.

Мне надо было сесть и спокойно подумать. Ситуация, что и говорить, не самая веселая. Жаль, что Майкл куда-то исчез. Было бы неплохо с ним посоветоваться.

– Карим! – На пороге мастерской стояла моя сестра.

Господи! Я чуть за пистолетом не дернулся, когда ее увидел. Судите сами – в халате, а на лицо нанесена маска. Ну, вы знаете – косметическая. Для кожи. Что-то белое. Не самый лучший вид для вечернего визита.

– Что случилось?

– Нет, ничего не случилось, – сухо ответила Эльмира и поджала губы, – если не считать моего брата, который стал меня избегать.

– Сестренка… – Я поморщился. Меньше всего мне хотелось вести эти занудные разговоры, выслушивая ее несбыточные мечты.

– Что?!

– Давай поговорим завтра, хорошо? Поверь, мне сейчас не до разговоров о семейном счастье, детях и всем прочем.

– Когда у тебя появится время, тебе стукнет пятьдесят.

– Хоть девяносто…

– Кстати, – сестра сдаваться не собиралась, – что ты собираешься делать с Матео?

– А что я с ним должен делать? – удивился я. – Вот выйдет его мать из больницы – и парень отправится домой.

– Во-первых, – начала она, – ты поселил его в подсобке.

– И что? Керро сам там ночует. Иногда.

– Когда напивается как свинья. Ребенку там не место.

– Согласен.

– Я переселила мальчика наверх. Пусть временно поживет в твоей гостиной. Диван там гораздо удобнее, чем этот продавленный лежак, провонявший перегаром.

– Согласен.

– И перестаньте кормить его всякой дрянью из местной харчевни. Не надо портить ребенку желудок.

– Согласен.

– Пока я здесь, он будет питаться вместе с нами.

– Ради бога. Я не против.

– Еще бы ты был против, – фыркнула Эльмира. – Кстати, почему ты не познакомил меня с Беатриче?

– Всему свое время.

– Боюсь, что твое время прошло! – Эльмиру было уже не остановить. – Еще со времен той парижской дамоч… Ой… извини, Карим! Я не хотела…

Она осеклась. Сразу. Даже голос стал другим. И куда-то только исчезли эти визгливые нотки, которые всегда меня раздражали? Я повернулся и, прищурившись, посмотрел на нее.

– Пошла наверх, женщина, – тихо сказал я, – и чтобы до утра тебя слышно не было…

15 год по летоисчислению Нового мира

Виго

– Карим, мне это не нравится.

– Можно подумать, что я обрадовался…

Мы сидели у меня в мастерской и разговаривали. Майкл Беннет объявился через час после ухода сестры. Он долго стучал в дверь, пока я наконец услышал и открыл. Я, даже не раздумывая, вывалил на оружейника всю информацию, которую узнал. Это не тот случай, чтобы сидеть и отмалчиваться с мудрым видом. И еще – мне надо было с кем-то поделиться возникшей проблемой. Увы, но больше поговорить не с кем. Поль Нардин – далеко. Керро Васкес, несмотря на все его положительные качества, – размазня. Сестра? Увольте от этой радости… Беатриче? Да, ей расскажу. Но она – женщина, и кроме советов, пусть и очень разумных, от нее ничего не дождешься. А мне нужен не только совет. Нужен человек, который, если возникнет такая нужда, сможет прикрыть близких мне людей, пока я буду разбираться с этой ситуацией. И приезд Майкла Беннета – очень кстати.

– Мысли по этому поводу есть?

– Две. – Я поморщился и ткнул окурком в пепельницу.

– И обе неприличные, – хмыкнул Беннет.

– Куда уж неприличнее. Кроме русского мата, ничего на ум не приходит. Ладно, это все мелочи…

– Согласен, – кивнул Майкл. – Итак, что мы имеем на сегодняшний день?

– Во-первых – католического падре, который оказался правоверным мусульманином.

– Карим, а тебе не кажется, что Климент не просто так показал свое… – Беннет щелкнул пальцами, – свое настоящее лицо?

– Еще бы! – хмыкнул я. – Это значит, что груз, который они разыскивают, очень дорогой. Такой дорогой, что падре не побоялся рисковать своим положением в Виго. Плюс по всему этому – груз небольшой по габаритам. Что это может быть?

– Все что угодно, Карим. Все что угодно…

– Именно! Во-вторых – это каким-то образом связано с конфликтом русских и чеченцев. Климент долго распинался передо мной, напирая на сознательность, джихад и борьбу с неверными.

– Это как раз ничего не значит, – задумчиво сказал Майкл, – могло быть уловкой, чтобы пустить по ложному следу.

– Может быть, и так, но шансы небольшие. – Я покачал головой. – Нет, не думаю. Для того чтобы отвлечь меня от истинной цели, не обязательно раскрывать свое истинное лицо. Тем не менее он это сделал. Зачем?

– Понятия не имею. Кстати, а ты можешь ему навредить? После того, что узнал. Слушок запустить по городу или еще что-нибудь похожее?

– Вряд ли, – я покачал головой и задумался, – его здесь так уважают, что скоро в святые запишут. Падре живет в Виго с первых дней основания города. Знаешь, Майкл, что-то мне подсказывает, что таких законспирированных «мальчиков» в прибрежных городках – не один десяток.

– Да, так мы и думали, – задумчиво протянул Беннет, – что здесь будет человек с юга. Но даже и представить себе не могли, что им окажется один из старожилов. Искали среди новых переселенцев. Тех, кто прибыл в Новый мир лет пять-шесть тому назад.

– Даже так? Мы? Это уже интересно. И кто все эти люди? Говори, раз начал.

– Да, надо было сразу тебе рассказать. Не подумал…

Конечно, всего, что он знает, Майкл не рассказал. Хватило и той части, которая касается лично меня. Если в нескольких словах, то Майкл Беннет как был техасцем, там им и остался! Не может жить без приключений. По крайней мере, в отличие от новых переселенцев, он не изображает из себя крутого. Тихо ведет свой маленький бизнес, оценивая собственные возможности, риски и последствия. Лет пять назад Майкл и десять его приятелей занялись одним интересным делом. Что-то похожее на детективное агентство, которое не только ищет пропавших, но и силовые акции проводит. При необходимости.

Конечно, кроме работы под конкретный заказ парни Беннета не брезгуют и премиями от Ордена. Кто же откажется от нескольких тысяч, доведись завалить очередного подонка из черного списка? Дело это прибыльное, особенно если знать, кого и где искать. Причем искать не просто так. Надо знать места, где соберутся три-четыре человека, за чьи головы назначена награда. За каждой тварью здесь не набегаешься – климат не тот. Охотников за головами в этом мире всегда хватало, но Майкл умно расширил бизнес и на отсутствие работы не жаловался. Вот этим делом Беннет и занимался, пока не случилась одна история…

Три месяца назад в контору Майкла обратилась женщина с просьбой вернуть ее похищенного мужа. Парень неожиданно исчез в Порто-Франко. Через три дня после его исчезновения женщине доставили письмо с требованием заплатить «небольшой» выкуп. Что-то около двухсот пятидесяти тысяч экю. Деньги следовало доставить в новый форт Ли, где и будет произведен обмен. Заказчица была категорически против силовых решений. Мистеру Беннету вменялось в обязанность съездить в форт Ли и произвести обмен наличных на живого и невредимого мужа. Судя по рассказу Майкла, эта женщина была жутко рада, что ее благоверного похитили, и он сейчас где-то с бандитами, а не с любовницей в кровати.