В тени другого (отредактированный текст) - Ирина Коваленко

— Как ты думаешь, — спросил я у брата, — кто из нас старше? Ведь кто-то из нас всё равно раньше появился на свет.

— Ты, — уверенно ответил Руслан, — я родился вторым.

— А я так не думаю. Мне кажется, что ты родился первым. Ты рассуждаешь так, будто ты действительно старше. Причём не на несколько минут, а на несколько лет.

Руслан рассмеялся и предложил ещё выпить. Мы выпили. Потом Руслан предложил мне пойти к нему в квартиру. Оказывается, она тут, недалеко. Мы вышли. На улице шёл неприятный осенний дождь, всюду были лужи, но нам было весело и хорошо. Вот бы так всегда, думал я, всегда вместе. Тогда бы я даже мог никогда не жениться. С Русланом мне никто не нужен — ни друзья, ни женщины, ни семья. Он всё для меня.

Дома у Руслана мы ещё немного посидели на его тесной кухне, а потом к нам заглянула Ная. Та самая подружка Руслана, художница, с которой он тогда меня познакомил. Сегодня она мне показалась намного симпатичнее, чем там, в кафе, но её приход меня, прямо скажем, не порадовал. Зачем здесь ещё эта Ная, когда нам и так хорошо?

— Зачем ты её позвал? — Шепнул я Руслану, — Ведь нам было так хорошо вдвоём…

— А ты всё равно скоро уснёшь, — усмехнулся Руслан, протягивая мне ещё одну рюмку коньяка, — и что мне теперь, одному скучать, что ли?

Он оказался прав. Я уснул очень быстро, на его диване в комнате. Запах краски и шум, который доносился с кухни, мне совсем не мешали, и засыпая, я опять подумал — вот бы так всегда, с Русланом, в этой квартирке… И уснул. Проснулся утром. Увидел довольного Руслана, который уже давно был на ногах.

— Какой хороший день сегодня! — Сказал он, раздвигая шторы, — Смотри, прямо золотая осень! И солнце светит почти как летом.

Да, погода стояла отличная, но настроение у меня почему-то испортилось. Я опять начал уговаривать Руслана переехать ко мне, но это было бесполезно. Руслан ясно дал понять — он не хочет, чтобы кто-то знал о наших встречах. Иначе он исчезнет навсегда. Потерять брата, которого я столько лет искал, для меня представлялось почти что концом света, и поэтому я был согласен на любые его условия. Лишь бы он был рядом.

Потом мы шли по улице и говорили о наших мечтах. Каждый о своих. И оба пришли к неутешительному выводу — мы бы очень хотели родиться заново. Оба. И прожить свою жизнь сначала, но совсем иначе, не так, как мы её проживали.

— Но ты же счастлив в своей жизни! — Удивился я, — Тебе ничего не надо, ты всем доволен! Или, — я на минуту замолчал, обдумывая то, что только что пришло мне на ум, — ты всё-таки хотел бы изменить свою жизнь? Стать таким, как я?

— Таким, как ты, точно нет, — Руслан усмехнулся, — но изменить свою жизнь я бы хотел.

— И как? Как бы ты хотел изменить свою жизнь?

— Хотел бы съездить в Италию, посмотреть тамошние галереи, увидеть работы знаменитых художников… Я же с детства мечтаю побывать в галереи Уффици. Эх, мечта, мечта! Рафаэль, Леонардо да Винчи, Сандро Боттичелли, Джорджоне, Тициан…

— А я там был, Руслан.

— Да? И как там? Понравилось тебе? — Глаза Руслана тут же загорелись.

— Честно? — Я криво усмехнулся, встретившись с ним взглядом, — Мне тогда было лет четырнадцать, наверное. Мы ездили с мамой - у нас был тур по городам Италии. Ну, вот, и когда мы побывали в Уффици, я уже так утомился всеми этими экскурсиями и переездами из города в город, что мне было как-то всё равно… Меня вообще живопись особо не интересует, ты же знаешь.

— Догадываюсь. Тебе, наверное, было там скучно. А ты знаешь, — Руслан мечтательно заулыбался, при этом глядя куда-то вдаль, — когда мне было лет четырнадцать, я тоже как будто там побывал. Во Флоренции, в Уффици! Мне постоянно снилось это место, причём так реально, будто я там был НА САМОМ ДЕЛЕ! У тебя никогда такого не было, Андрей?

— Почему? Было пару раз. Один раз мне приснилось, что я рисую. Также, как ты. Представляешь? И у меня всё ПОЛУЧАЛОСЬ. Я рисовал небо, облака, деревья, цветы. И у меня было такое ощущение, что всё это уже было на самом деле, понимаешь?

— Отлично понимаю. Поверь!

— А давай, — меня вдруг осенила мысль, от которой мне стало очень легко и весело на душе, — вместе уедем. В Италию. Плюнем на всё и уедем.

— А что? Неплохая идея! Надо подумать, — Руслан весело рассмеялся, — Я бы съездил…

Так мы дошли до стоянки, где я бросил свою машину, и там расстались. Всю дорогу я думал о поездке в Италию и о том, как нам будет хорошо вдвоём. Но, увы, эта мечта так и не осуществилась.

В следующую нашу встречу, когда я опять заговорил об этой поездке, Руслан неожиданно отказался. Сказал, что у него есть какая-то работа, и пока он никак не может.

— Потом как-нибудь съездим, — сказал Руслан, похлопав меня по плечу, — у нас ещё вся жизнь впереди, всё успеем!

Вот он какой, мой брат. Оптимист. И всегда умеет поднять настроение. А у меня не получается так легко ко всему относиться. Мне всегда плохо, грустно, одиноко. Даже рядом с Алисой я не чувствую себя до конца счастливым. И мысль о нашей скорой свадьбе меня совершенно не радует.

В тот вечер я возвращался как раз со свидания. Сегодня мы с Алисой обсуждали нашу предстоящую свадьбу. До неё оставалось всего десять дней — совсем мало, а ведь столько ещё нужно сделать! Все мои знакомые удивлялись, почему мы так торопимся, некоторые даже начали намекать на то, что Алиса беременна. Смешно! У нас с Алисой даже близости-то ни разу не было. Но некоторым об этом лучше не знать. Даже Вадику, который вроде как мой самый близкий друг и знает все мои тайны. Но не все, конечно, далеко не все!

Зачем я тогда заглянул в то кафе, честно скажу, не помню. Вроде бы пробка была, и пришлось остановиться. Зашёл в кафе, попросил принести чашечку эспрессо. И тут прямо напротив меня совершенно неожиданно возникла, как будто из воздуха появилась, ОНА!

— Привет, — она кокетливо улыбнулась, — можно присесть за твой столик?

— Садись, — нехотя ответил я, — что будешь пить?

— Принесите мне, пожалуйста, каппучино с корицей, — обратилась она к официанту, а когда тот записал заказ и быстро отошёл к другому столику, снова обратилась ко мне, — ну, что, ты жениться надумал? Правда, что ли?

— Да, правда. И не понимаю, чему ты удивляешься. Ведь ты же вышла замуж. И вроде как счастлива. А мне нельзя?

— Можно, конечно, — она помолчала, а потом неожиданно взяла меня за руку и прошептала, — может, поедем ко мне сейчас? Муж в отъезде, в Германию укатил на неделю. Вспомним старые времена…

— Света, не надо! Нечего нам вспоминать. Ты сама всё решила. Вышла за другого, уехала с ним в Гонконг…

— В Сингапур мы уехали вообще-то...

— Какая разница? — Искренне возмутился я, — Хоть на планету Нибиру! Важно, что ты ПРЕДАЛА меня!

— Что? - Сейчас она была не менее возмущена, - Я тебя предала? Разве? Ты сам меня предал, дорогой! Или забыл, как в постели называл меня именем ДРУГОЙ женщины? Не помнишь, да? Так я тебе память освежу! Ты и во сне её звал потом, и говорил, что любишь! Думаешь, приятно мне было? Вот и пришлось выходить за Матвея. Он человек надёжный, с папой в хороших отношениях…

Черт! Услышав такое, я вдруг испытал непреодолимое желание провалиться сквозь землю. Мне стало стыдно и противно. Я столько времени обвинял Свету в предательстве, в измене, а теперь выходит, что это я ПРЕДАЛ её! Но как такое возможно, чтобы я, занимаясь любовью с девушкой, которая мне тогда очень нравилась, всё равно думал о ТОЙ, Другой?! Нет, это было слишком даже для меня.

— Андрей, куда ты?! — Закричала мне вслед Света, — Постой, что случилось-то?!

Но я её уже не слышал. В моей голове опять всё перепуталось, а внутри меня будто разлили обжигающий кипяток. Не помню, как я тогда добрался до дома… Бросил машину, снял обувь и бегом бросился в свою комнату. Достал фотографии, на которых мы были со Светой и начал вспоминать…

…Наш роман со Светой начался сразу после моего возвращения из Америки. Тогда, пытаясь забыть о том, что мне пришлось пережить по вине ДРУГОЙ, Той самой, которая так жестоко поломала мою жизнь, я цеплялся за наши отношения со Светой, как за спасательный круг в открытом море, надеясь, что любовь этой красивой и, как я тогда был уверен, влюбленной в меня девушки поможет мне, наконец, оставить в прошлом страшные воспоминания о былой любви.

Так оно и вышло. У нас со Светой начался красивый и вполне серьёзный роман. Я переехал жить в Москву, чтобы почаще бывать рядом с ней. Мы даже начали говорить о женитьбе, как вдруг Света исчезла. Я звонил ей домой, но её родители говорили, что она уехала отдыхать. По мобильному она не отвечала. Тогда я нашёл её подруг и допросил их, желая узнать, что именно произошло. И узнал. Света, оказывается, уже месяц как замужем. Свадьба была скромная, так как они с женихом торопились заграницу. Там у её мужа был какой-то бизнес. Поэтому их расписали быстро, через неделю после подачи заявления в ЗАГС, а потом они сразу же улетели. На полгода. Светиному мужу надо было что-то там наладить. Кстати, этим счастливчиком стал никто иной, как друг и партнёр её отца, которого я несколько раз видел у них дома.