Ребус Галла - Вадим Панов

Подкравшаяся болезнь ненадолго отвлекла Инция от назревающих на личном фронте неприятностей. С другой стороны, какие могут быть проблемы с женщинами? Ни-ка-ких. Все вопросы легко уладить даже с помощью телефона.

— Ритуся, королева моя ненаглядная, ну, не надо злиться, звездочка, я…

Инций умело играл тембром: голос взволновал бы даже мужчину… ну, по крайней мере, не оставил бы равнодушным. А уж на женщин умения концов и их знаменитая семейная тайна действовали без осечек. Именно поэтому Инций в свое время согласился жениться на неприступной, но вожделенной красотке — знал, что в случае необходимости сумеет прекратить отношения без особых проблем. Не подумал, что его мастерство должно было бы сломить сопротивление и без штампа в паспорте.

— Ритуся, лапочка…

— Ты изменял мне каждый день! — отчеканила «лапочка».

— Неужели?

— У моего адвоката тридцать часов порнографических записей.

— Он что, извращенец?

— Шути, шути, придурок.

— Я — кто?

— И не думай, что я не воспользуюсь этой информацией!

Разговор шел совсем не так, как планировалось.

— Риточка, милая… — растерянно промямлил конец.

— Ты мне заплатишь за каждую измену, которую совершил во время нашей семейной жизни.

— Очень короткой.

— Но законной!

— Хочешь бриллиантовое колье?

Предложение прозвучало жалко. А в устах конца — позорно жалко.

— Я хочу «Кастрюлю»!

— Что?!!

— И я ее заберу, — подытожила обманутая жена. — Мой адвокат в этом не сомневается.

— Да я… Да ты…

— Я тебя бросаю, любимый.

— Это не по правилам! — взвыл Инций.

— По каким правилам, придурок? Правила устанавливаю я!

— Нет!

— Слушай внимательно: я тебя бросаю! Я тебя бросаю! Я тебя…

Конец с омерзением отключил телефон, вскочил, опрокинув на ковер бокал с недопитым снадобьем, и вновь подбежал к зеркалу:

— Что происходит, а?

Отражение молчало и глупо улыбалось. Да еще и глаза покраснели.

— У меня депрессия.

«И большие проблемы!»

Ни одна женщина в мире не могла противостоять концам, когда они включали свое знаменитое умение. Ни одна! В начале разговора Инций старался изо всех сил, однако на Риту его мастерство не действовало.

— У меня депрессия?

Ерунда. Соблазнение происходило у концов на уровне инстинктов, было столь же естественным, как и умение дышать.[6]

Жизнерадостные толстяки затаскивали женщин в постель, даже пребывая в бессознательном состоянии. Их безропотно слушались самые дикие тигрицы, так что болезнь тут ни при чем.

— Неужели со мной что-то случилось? Неужели я больше никогда…

Губы задрожали, на покрасневшие глаза навернулись слезы, лоб покрылся испариной, и газы… Куда же без них?

Инций вытащил из кармана надушенный платок, тщательно вытер лицо, шею, бросил изящный лоскуток под стол, достал из тумбочки свежий и вернулся к зеркалу.

— Мне нужно срочно проверить инстинкты. Нужна… гм… твердая женщина, которая… гм… далека от мысли переспать со мной.

Уверенность постепенно возвращалась. Часть тела между животом и шеей, которая у других народов называется грудью, горделиво приподнялась. Инций расправил золотые цепи, пошевелил пальцами и, удовлетворенный блеском драгоценных камней, кивнул себе:

— Я справлюсь!

— Беги скорее, дерево!

— Не отставай!

Бар «Три Педали» не принадлежал Тотализатору, однако был, наверное, самым «игровым» заведением Тайного Города. Десятки развешанных по стенам телеэкранов непрерывно транслировали едва ли не все проходящие в мире соревнования, начиная с «Формулы-1» и заканчивая экзотическими гонками на буйволах. Результаты фиксировались на огромных табло, выигрыши выплачивались тут же, за столиками или у стойки бара. Несмотря на многочисленные просьбы, управляющий баром Мурций Чейз наотрез отказывался открывать в баре филиалы букмекерских контор, а потому «жучкам» приходилось действовать по старинке: шнырять между игроками, раздавая билеты и шелестя наличными. Мурций считал, что подобный подход создает в «Трех Педалях» уникальную атмосферу.

— Быстрее!

— Ленивая скотина!

— Прибавь!

Шум, гам, толкотня, вопли счастливчиков и стоны проигравших…

— Что мы тут делаем? — поинтересовался Кортес.

— Я заказала столик, — мило объяснила Яна.

— Это понятно. Почему здесь?

— Нужно кое с кем поговорить.

— Я его знаю?

— Возможно.

— Кортес! Давно не виделись!

У стойки обосновалась веселая компания четырехруких хванов. Увидев наемника, они дружно замахали верхними конечностями.

— Иди к нам!

— И Яну бери!

— Пройдемся по коньячку?!

Наемник вопросительно посмотрел на девушку.

— Наш столик в дальнем углу, — улыбнулась гиперборейская ведьма. — Я поговорю и присоединюсь к вам.

— Договорились.

— Сотню на фиолетовую!

— Полсотни на красную! Она всех сделает!

— Мечтай!

— Ставок больше нет!

Для любителей испытать свою удачу по-быстрому, не дожидаясь результатов скачек или заездов, в «Трех Педалях» регулярно проводились шуточные магические турниры. На которых тем не менее иногда крутились совсем не шуточные деньги.

— Участники готовы?

— Да.

— Даю отсчет! Три!

Сегодня публика развлекалась соревнованиями прыгающих духов. Четыре мага — два чуда, фея и шас — подсаживали элементарных духов в разноцветные свинцовые кубики и выставляли их в центр большого стола.

— Два!

По сигналу распорядителя колдуны отпускали магические путы, и почуявшие свободу духи пытались сбежать самым, на их безмозглый взгляд, коротким путем — вертикально вверх. Побеждал тот маг, чей кубик подпрыгивал выше.

— Старт!

Игроки разразились воплями. Некоторые — радостными, остальные — разочарованными. Букмекеры зашуршали купюрами. Маги принялись готовиться к следующему заезду. Официанты тащили подносы с выпивкой.

Брат Ляпсус вздохнул и посмотрел на Мурция:

— Три недели.

— Два дня, — покачал головой конец.

— Не смешно.

— Мы оба понимаем, что я иду тебе навстречу.

— Раньше ты давал мне месяц.

— На этот раз ты проиграл слишком много.

— Я всегда возвращаю долги.

— В таком случае ты справишься.

— Две недели.

— Два дня.

— Не выкручивай мне руки.

— Ты еще не знаешь, что я могу с тобой сделать.

— И что же? — полюбопытствовал Ляпсус. — Пришлешь ко мне каких-нибудь… гм… здоровячков?

Окажись на месте проигравшегося врача какой-нибудь чел, Мурций поступил бы именно так. Однако эрлийцы являлись подданными князя Темного Двора и находились в полной безопасности за широкой спиной навов. Отправка к Ляпсусу вышибал закончилась бы одним возможным способом: Мурция навестили бы гарки и, подарив на память головы «здоровячков», осведомились бы о причинах недружественного шага в отношении интеллигентного врача. Рассказывать же им о том, что Ляпсус чертовски много задолжал, не имело смысла: подобные мелочи гарок не интересовали.

— Я расскажу всем, что тебе нельзя верить, — улыбнулся конец. — И Тотализатор навсегда закроет для тебя двери. У тебя не примут ни одной ставки. — Мурций допил коктейль и поднялся. — Четыре дня, Ляпсус, это максимум, что я могу. А теперь извини, мне пора в «Тиградком». Сегодня у меня большое интервью с Каримом Томба.

— Короче, я убедился, что клиент не дышит, и ушел порталом, — закончил Муба. — Хотел бы я посмотреть на физиономии охранников, прибежавших на сигнал тревоги!

Слушатели рассмеялись.

— Вот так и рождаются легенды, — заметил Кортес.

— Их и без нас полно, — махнул правой верхней рукой Фет, руководитель московской общины хванов. — Одной больше, одной меньше… Тем более в нашем деле легенды и вовсе рождаются на пустом месте.

— Это точно.

Хваны занимались убийствами на заказ и Кортеса, который в свое время выполнял «деликатные» поручения для имперской военной разведки, считали коллегой. Высокопрофессиональным коллегой, несмотря на то что наемник никогда не работал по этой специальности в Тайном Городе.

— Пойду посмотрю, как там мои лошадки, — улыбнулся Муба. — Не скучайте.

Когда Кортес только подошел к четырехруким, их было шестеро. Однако за последние пять минут они начали находить «важные» дела и растворялись в толпе.

«Фет хочет со мной поговорить».

Наемник не ошибся.

— Еще по стаканчику? — любезно предложил четырехрукий.

— Твои ребята взяли отпуска?

— Почему ты так решил?