Настоящие друзья - Анастасия Левковская

– Наш, Ри, теперь уже наш. – Мужчина усмехнулся и подмигнул воровке.

– Мне долго придется привыкать к тому, что у меня теперь такие родственники, – криво улыбнулась воровка и быстро сменила тему: – А что значит знак свободы выбора?

– О, это редкий символ! – завистливо протянул Флэсс. – Я знаю только одного разумного с таким знаком. Означает, что Вечная Тьма доверяет твою судьбу только тебе. И ты сама вольна прокладывать свой путь. Ну а любой, кто попытается у тебя эту свободу отобрать, будет наказан. И зная нашу Вечную, думаю, наказание будет жестоким.

«Значит, принадлежность к королевской семье, свобода выбора и невинность, – мысленно повторила Ри. – Ничего себе так наборчик. А что ж тогда остальные означают? Их же столько…»

– Кстати, – оживился темный, – у тебя на метке есть еще два очень любопытных знака. Причем вот этот, – он указал на меч, переплетенный лозой, который тоже интересовал девушку, – я вообще никогда не видел. Надо будет у Повелителя поинтересоваться, что бы это могло значить… А второй – вот эти две параллельные полоски – руна Эст древнего алфавита, означает… как бы тебе объяснить… хорошие отношения с представителями разных рас. У нас эльфы с таким знаком без вариантов становятся послами.

– И у тебя тоже такая есть? – невольно заинтересовалась воровка.

– Естественно, – пожал плечами мужчина, закатал рукав и показал ей свою метку.

А на ней рядом с руной Эст Дериона обнаружила еще один знакомый знак – две галочки, направленные друг на друга. И конечно же сразу ткнула в него пальцем:

– Флэсс, а этот символ что означает?

Темный проследил, куда указывает девушка, и небрежно отмахнулся:

– Просто обозначение того, что мой отец тоже обладает Меткой Тьмы.

Если бы эльф в этот момент не отвернулся, то обязательно бы заметил, как загорелись глаза Ри. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать от радости. Еще бы! Появилась хоть какая-то зацепка!

С другой стороны, этот знак был только на ее первой, тайной метке. На плече ничего подобного не было. Так что воровка решила осторожно расспросить Флэсса.

– Интересно, а бывает такое, – Ри постаралась, чтобы в ее голосе звучало только любопытство, без нетерпеливого ожидания, – что у отца есть такая метка, но у ребенка эти галочки не появляются?

– Бывает, – кивнул мужчина, чем заставил девушку замереть, затаив дыхание. – Но только если на момент ритуала отец мертв.

Последние слова темного прозвучали для Дерионы мелодией погребальной песни.

Она без сил упала в кресло и обхватила голову руками. А специально для эльфа пробормотала, что от всех этих сведений ей даже дурно стало.

В ее мыслях сейчас пульсировало только одно: «Надежды нет».

Девушка стиснула зубы и попыталась привести себя в порядок. В конце концов, она еще не все узнала из того, что наметила.

Кое-как собравшись с мыслями, Ри задала еще один вопрос:

– А если провести два таких ритуала, то что, будет две такие метки?

– Два ритуала? – нахмурился Флэсс и потер большим пальцем подбородок. – Когда-то я о таком слышал… Вроде бы в этом случае на метке просто появляются новые знаки, которые отражают изменения.

– Понятно, – промямлила девушка в замешательстве.

Темный усмехнулся и окинул воровку задумчивым взглядом. Затем присел напротив и заглянул ей в лицо:

– А теперь рассказывай, что ты так отчаянно скрываешь.

Ри ошалело уставилась на эльфа округлившимися глазами. А потом обругала себя – нашла кого за нос водить, идиотка! Он ведь не просто темный – посол! Небось за каждой репликой два, а то и три смысла легко прочитывает.

И что теперь ей делать? Рассказывать так не хочется… Отмолчаться тоже не получится – Флэсс на недоверие обидится. Сильно так… с летальным исходом… для нее…

Пока девушка угрюмо размышляла, как бы выкрутиться, мужчина не выдержал.

– Значит, не доверяешь, – протянул он и опасно сузил синие глаза. – Я тут такие тайны разглашаю, а она… Ну что ж, учту на будущее. Честь имею!

И картинно поклонившись, эльф направился к двери.

Дериона с отчаянием смотрела в спину Флэссу и понимала, что умудрилась уничтожить первые ростки доверия.

Она решилась, а потому сильно зажмурила глаза и крикнула:

– У меня есть еще одна такая метка!!!

Темный замер столбом. Несколько секунд мужчина молчал, потом резко повернулся и в два шага оказался рядом с девушкой:

– Что ты сказала?

– У меня есть еще одна такая метка, – обреченно повторила Ри и отвела взгляд. – Сколько я себя помню. На… э-э-э… очень интимном месте. И, кстати, значок того, что у моего отца тоже имеется, то есть была такая метка, там наличествует…

– Я хочу это видеть! – Глаза эльфа возбужденно блестели, и он полез задирать девушке подол платья.

– Ты чего! – взревела Ри и попыталась отпихнуть разошедшегося Флэсса.

Надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент в библиотеку заглянул дворецкий:

– Благородный таис, к вам посети…

И осекся, не веря своим глазам.

Дериона как раз особенно удачно брыкнула ногой и заехала туфлей эльфу по лицу. Тот с проклятиями отскочил от новоиспеченной сестры.

– Так тебе и надо! – Ри еле удержалась, чтобы не показать Флэссу язык. – Будешь знать, как приставать к невинным девушкам! А завтра у тебя, вероятнее всего, еще и синяк появится – для улучшения памяти, так ска…

И тут увидела дворецкого, глаза которого приобрели воистину эльфийский размер.

– Ты что-то хотел, Флаин? – преувеличенно ласково спросил темный.

Попутно он красноречиво зыркнул на Дериону. Мол, не срывай маскировку. Девушка послушно потупилась.

– Я… это… – забулькал дворецкий, мучительно пытаясь вспомнить, почему же ему так срочно понадобился хозяин. Тут его полноватое лицо осветила счастливая улыбка: – Вспомнил! К вам посетитель! Ну, тот. Который всегда с крыши спускается!

– Спасибо, – буквально задыхаясь от смеха, просипел Флэсс, – А теперь иди… иди уже… Надеюсь, не надо говорить о том, что с тобой будет, если подсмотренная сцена станет достоянием общественности?

Дворецкий сначала побледнел, Ри показалось, что он даже синевой отливать начал, потом резко покраснел и в момент покрылся испариной. Даже на залысинах что-то влажно поблескивало.

– Да я и не видел ничего, – промямлил перепуганный Флаин и попятился к выходу. – Разговаривали вы с благородной тиссе, и все…

– Вот и хорошо, – поощрительно улыбнулся эльф, обнажив небольшие клыки. – А теперь ступай.

Если бы Дериона не знала, что дворецкий – обычный человек со скромным магическим даром, подумала бы, что он умеет телепортироваться даже без шарика.