Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Да! — злобно ответила Огнеслава. — Раз уж вы говорите честно, то я тоже скажу вам по совести. Пока я жива, я не открою ларца, и никогда не верну вам то, что заперто там внутри.

— Я и не сомневалась, — ответила Верея. — Я разбираюсь в людях и уже успела понять, что ты такое. Когда на вас напали, ты бросилась спасать ларец, а не подругу. Первая реакция в момент опасности — многое говорит о человеке.

— Нападение. Так это были вы? — испуганно отступила назад княжна.

— Не я, но я знаю, что там случилось. У меня везде есть уши и глаза, деточка, — продолжила Верея — Думаешь, мне неизвестно, что ты вчера упала в реку и помощницы всячески пытаются это скрыть? Ты хорошо придумала, напугать их моим гневом, но ни они одни наблюдают за тобой. Надеюсь, ты не пыталась утопиться и это действительно случайность.

Княгиня не упомянула об Аскольде. Значит либо её соглядатай доложил с чужих слов, либо… княжич сам рассказал матери? Нет, такого не может быть! Никто не будет рассказывать родителям о том, как пробрался к невесте ради поцелуя. Значит, мать и сын действуют порознь. Скорее всего, свекровь ведет свою собственную игру, а Аскольд даже не знает о тех унижениях, которые приходиться терпеть его нареченной. Что же, в таком случае, лучше смолчать и усыпить бдительность княгини.

— Это случайность, — покорно повторила Огнеслава.

— Вот и славно, — кивнула Верея. — Пойми, все в твоих руках. Скоро ты станешь частью нашего рода. Ни я, ни мой муж или сын, не желаем тебе зла, напротив. Стань достойной супругой и матерью, тогда у тебя будет все, что ты только пожелаешь. Даже если не отдашь артефакт, но будешь хорошей женой моему сыну, я буду любить тебя, как дочь. В любом случае, нам всем спокойнее от того, что ларец вернулся домой и теперь храниться здесь. Однако, — княгиня сделала значительную паузу, — даже Боги не спасут тебя, и ты пожалеешь, что родилась, если вдруг задумала предательство.

— Но какой вам прок, если я никогда не открою ларец? — уже гораздо спокойнее произнесла Огнеслава.

— Наше достояние, в ларце или без, теперь у нас, — ответила свекровь.

— Постойте, но ведь когда меня не станет, он … — начала Огнеслава.

— Он перейдет к твоей дочери, — закончила за нее Верея, с удовольствием наблюдая, как осознание безысходности отражается на лице будущей невестки. — Поэтому важно, чтобы у тебя вдруг не оказалось внебрачных детей, и я очень хочу, чтобы внуков у меня было много. Видишь, милая, мы уже получили, что хотели, остальное всего лишь вопрос времени. Просто прими это. В любом случае, ты будешь любимой невесткой, если станешь вести себя хорошо. Ну а если, решишь не изводить нас длительным ожиданием, а сама откроешь ларец и отдашь Аскольду наследие его предков, то окажешься одной из самых почитаемых женщин княжеского рода Зеяжска. Я уйду, много дел ещё требуют моего участия, а ты подумай.

Княгиня величаво покинула светлицу. Огнеслава же, обессилев, опустилась на лавку. Терзаемая мыслями и опасениями она и не заметила, как прошел остаток дня. Принесли всевозможные яства отобедать, но девица почти не притронулась к еде. После ее переодели для встречи с ведуньями. Все время, пока служительницы Лады, возносили мольбы Великой Матери о здоровье и плодовитости будущей княгини, Огнеслава находилась в каком-то полусне. Вроде и слышала все, и принимала участие в обряде, но мысли её были не здесь.

Она постоянно думала о том, что сказала княгиня, о своих чувствах к Аскольду, о том, как он ведет себя с ней. Княгиня сегодня довольно грубо предложила ей играть роль идеальной невестки, взамен на очевидные выгоды. В другой ситуации Огнеслава обязательно пошла бы ей наперекор и начала войну со свекровью. Но как быть с чувствами к Аскольду? Когда она думала о женихе, ей искренне хотелось стать ему хорошей женой и жить счастливо, ведь, похоже, её чувства взаимны.

Незаметно опустился вечер. Солнце село за горизонт. Тьма окутала терем. Огнеслава сидела одна в своих покоях. Она помнила, об обещании Аскольда явиться к ней сегодня. Выпроводив вон помощниц, села у зеркала. Объятая сердечным томлением, княжна постаралась выглядеть особенно привлекательно. Достав из сундука с приданым лучшие одежды, выбрала самую красивую ленту и накосник, почти час прихорашивалась. Ей очень хотелось выглядеть изыскано, но так, чтобы сразу не бросалось в глаза, будто она долго наряжалась. Пламя свечей подрагивало от ветерка, гулявшего меж двух открытых окон. Ночь вступила в свои права. Тишина царила вокруг, видимо прислуга уже улеглась спать. Но никто не появлялся.

В десятый раз убедившись, что выглядит безупречно, встала. Снова подошла к окну, выглядывая наружу. С того времени, как она поселилась здесь, её не покидало ощущение, что за ней постоянно наблюдают. Скорее всего, это следствие общей тревоги, которую она все еще испытывала после нападения. Да и слова княгини подлили масла в огонь. За окном тихо, слышно, как плещутся речные волны о каменистый берег, и никого.

Огнеслава печально вздохнула и вновь обернулась к зеркалам. В её кресле сидел Аскольд и, чуть прищурившись, смотрел на нее. От неожиданности девица шарахнулась в сторону. Но, осознав кто перед ней, выдохнула и постаралась успокоиться.

— Почему ты постоянно меня пугаешь? — еще немного подрагивающим голосом проговорила она. — Неужели нельзя приходить менее неожиданно?

— Постараюсь. Ты такая милая, когда растеряна, — заулыбался княжич, поднимаясь на ноги — И так приятно видеть, что ты ждала меня.

Он встал и подошел к Огнеславе. Взяв её руку, Аскольд медленно дотронулся до нее губами, не сводя глаз с лица невесты. Как и хотел, смутилась, густо заливаясь краской. Ему нравилось, как она нервно кусает губы и боится взглянуть в ответ.

— Ты боишься? — издевательски проговорил княжич, выпуская её руку.

— Отчего же, — отступила назад Огнеслава, потирая место поцелуя другой рукой. — Просто я не привыкла к такому обращению. Я не знаю, как мне вести себя с вами… с тобой.

— Не переживай за условности сейчас, их и так слишком много днем, когда ты на виду, — отошел от нее суженый. — Я просто хочу узнать тебя ближе.

— Тогда не надо так делать, — ответила княжна.

— Как?

— Так, что я места себе найти не могу и теряюсь в догадках, — честно призналась она. — Ваша матушка, сегодня довольно откровенно со мной говорила и, кажется, я начинаю понимать, что к чему.

— Что она сказала? — тон его голоса из беззаботного превратился в настороженный, даже суровый.

— Она уведомила меня