Эпоха Ворона. Хроники Ворона. Книга 1 - Дариен Ройтман

– Как думаешь? – тихонько спросил меня мой брат приканчивая баранью ногу. – Она когда-нибудь заткнётся?

– Надеюсь это будет уже скоро, – поддержал его я. – Ты хоть что-нибудь запомнил из всего что нам нельзя?

– Не-а, – потянулся он. – А ты?

– А я, да! – гордо приосанился я. – Вот только слушал до того момента как принесли снедь, а дальше я просто перестал её понимать.

Тем временем, Фира закончила свою проповедь и напоследок изрекла:

– На двери весит щит. Когда понадоблюсь ударьте по нему мечом несколько раз. Если не буду занята, тут же приду. А если не приду, то стучите пока не услышит кто-нибудь другой. Всё ясно?

– Ясно! – кивнули мы одновременно.

– А когда нас примет король? – тут же спросил Фри.

– А мне откуда знать? – удивилась столь наивному вопросу служанка. – Он же король! Когда захочет тогда и примет. Сразу видно что вы меня плохо слушали! Одно из правил поведения гласит…

– А принц в замке? – не став дожидаться конца новой тирады, перебил её я.

– Принц в замке, – подтвердила она. – Но это ненадолго. Только вернулся и уже опять куда-то собирается.

– И куда это он? – как бы невзначай спросил Пфырфри.

– А он мне не сообщал! – бросила Фира, направляясь к выходу. – Он вообще, никогда ничего мне не сообщает. Ну всё! Если что, стучите по щиту.

Подождав несколько минут, я последовал за ней к двери и выглянул наружу. В коридоре никого не было, только на подоконнике, одного из расположенных вдоль стены окон, чирикали воробьи. Плотно прикрыв дверь, я полушёпотом обратился к Фри.

– Вроде бы там пусто и никто нас не подслушивает. Итак брат, мы в замке. Теперь, надо бы изловить этого Лодри и расспросить его как следует.

– Ага, так тебе это и удалось, – усмехнулся цверг и так же тихо продолжил. – Да он повсюду ходит с охраной. Даже если мы и перебьем всех его телохранителей, на шум сбегутся стражники и нам придётся иметь дело с ними. Ты конечно великий воин, Рино, но у тебя просто не хватит стрел. Нет, здесь нужен более хитрый план.

– Пожалуй ты прав, – кивнул я. – Ну и что ты предлагаешь?

– А вот что, – начал объяснять он. – Я тебе раньше не рассказывал, но у принца есть одна известная слабость. Лодри, совершенно помешан на всём, что касается альвов. Он с детства собирает альвийские артефакты, а его цверги, охотятся за ними по всей стране. Так что, куда бы принц не собирался, он обязательно задержится чтобы посмотреть на твой чудесный лук.

– Так это же хорошо, – обрадовался я. – Значит мы встретимся и сможем его расспросить.

– Ну во-первых, с чего ты взял, что он ответит на твои вопросы? – вздохнул мой брат. – Во-вторых, ты совершенно не понимаешь сложность сложившейся ситуации. Я же тебе сказал. Лодри собирает альвийские артефакты, а увидев лук, обязательно захочет им завладеть.

– Что? – повысил голос я, прижимая альвийское оружие к груди. – Свой лук я никому не отдам. Только через мой труп!

– Смотри как бы так и не вышло, – понурил плечи Пфырфри. – Если принц чего-то захочет, даже его брат-король не сможет ему помешать. Характер не тот.

– Но это же незаконно! – возмутился я. – А как же гостеприимство и заветы Дьюрина? Гостей трогать нельзя.

– Вообще-то, формально мы не его гости, а короля, – скривился Фри. – Так что, он вполне может себе позволить любую вольность по отношению к нам. Боюсь Рино, тебе придётся отдать лук добровольно и если повезёт мы кое-что узнаем о нападениях на твой народ.

– Ты что на его стороне?! – сжал кулаки я. – Да как ты можешь так говорить? Помни, я твой брат! И помни ещё кое-что! Я был твоим господином и освободил тебя из рабства!!

– Я помню это брат, – посмотрел мне прямо в глаза цверг. – Я этого никогда не забуду. Я не на его стороне, а на твоей. И поэтому я спрошу тебя Рино. Что ты выберешь? Жизнь и слабую надежду на то, что ты выполнишь возложенное на тебя задание или обладание альвийским луком и смерть с ним в руках? Тебе решать брат. И знай, как бы ты ни поступил, я с тобой. Ты же не забыл клятву? Куда ты, туда и я!

Ну и задачку преподнесла мне судьба. Я ведь действительно поклялся служить и защищать, а ещё от меня зависело множество жизней. Но лук. Чудесный альвийский лук. Я был просто влюблён в это оружие и казалось оно отвечало мне тем же, как будто бы наигрывая мотивы специально для меня.

Видимо на моём лице отражалась борьба чувств, так как Пфырфри подошёл ко мне и положив руку на плечо, произнёс.

– Ты не переживай брат. Я повидал немало альвийского оружия у торговцев и в замках вождей. Мы подберём тебе новый лук, не хуже старого, а может даже и лучше.

– Очень в этом сомневаюсь, – вздохнул я. – Лучше быть не может.

– Может и так, – не стал спорить он. – Но долг превыше всего и поэтому…

Его прервали раздавшиеся в коридоре тяжёлые шаги. Затем в дверь постучали и в помещение вломился невероятной ширины гном. Его густая, с проседью борода спускалась чуть ли не до самых колен, а из под седых, мохнатых бровей, на нас смотрели светло-жёлтые, пронзительные глаза.

– Я, Фили сын Кили из рода Волка! – подбоченясь представился он. – И чтоб вы знали! Я воспитатель короля Фундина и принца Лодри, а не какой-нибудь посыльный! И если повелитель попросил меня лично препроводить вас к нему, то дело тут важное. Итак, вы значит братья, Рино и Пфырфри, сыны Балина?

– Именно так и есть, – подтвердил Фри.

– Ты видимо Пфырфри, – ткнул толстым пальцем в сторону моего брата, Фили. – А ты значит Рино, – повернулся он ко мне протягивая руку. – Покажи.

– Что показать? – не понял я.

– Как это что? – фыркнул тот. – Да ты я сморю не особо сообразительный. И как это тебя угораздило… Лук покажи, вот что.

Глубоко вздохнув, я отдал ему оружие и он тут же начал крутить его в руках. Затем, Фили попытался натянуть тетиву и конечно у него ничего не вышло. Однако он не сдался и повторил попытку, приложив ещё больше усилий. Вены вздулись на лбу королевского воспитателя, костяшки пальцев побелели и послышался подозрительный треск. Я испугался было за лук, но это трещала по швам рубашка цверга. Не добившись никаких результатов, он вернул мне лук и вытерев пот со лба спросил.

– Может это выдумки всё? Или ты взаправду можешь его оживить?

Я, мгновение поколебался, но желание показать чего на самом деле стоит это необыкновенное оружие, взяло верх над здравым смыслом, который твердил мне не высовываться и вести себя тихо.

Ничего не ответив Фили, я просто погладил гладкую поверхность альвийских рун и прошептал.

– Лаулайа.

Лук снова ожил в моих руках и благодарно замурлыкал как довольный кот.

Воспитатель вздрогнул от неожиданности, но быстро пришёл в себя и скептически нахмурив густые брови поинтересовался.

– А можешь ли ты стрелять из этого лука или он только горазд издавать чудные звуки?

Я, молча вытащил из колчана стрелу, наложил её на тетиву и мгновенно выбрав цель, выстрелил. Стрела пробила один из гобеленов на дальней стене явно изображавших королевскую охоту. По лесу на быках скакала группа цвергов, метая в убегавшего оленя топоры и секиры.

– Ха! – оживился Пфырфри. – Поздравляю! Ты подстрелил оленя!

– Впечатляет… – протянул Фили. – Ну ладно, оболтусы. Следуйте за мной!

И мы последовали. Большинство коридоров были узкими и поэтому приходилось идти друг за другом. Фили сын Кили шёл впереди, время от времени задевая боками стены, за ним я, а замыкающим мой брат. Примерно через каждые двадцать метров мы встречали стражников, которые вытягивались при виде королевского воспитателя. Тот просто кивал в ответ на приветствия и шёл дальше.

Я подумал, что в коридорах мы с Пфырфри смогли бы сразиться против целой армии. Здесь мог идти бой лишь один на один и поэтому противник лишался численного превосходства. А ещё я понадеялся, что этого не случится и нам не придётся выбираться из замка волков с окровавленным оружием в руках.

Минут через пятнадцать мы дошли до тронного зала, вход в который охраняли девять вооружённых до зубов стражников. Оставив нас дожидаться снаружи, Фили по-хозяйски протопал вовнутрь. Прошло ещё несколько минут и наконец нас пригласили войти. Время близилось к закату и поэтому в длинном, просторном зале было довольно темно, так же, я с некоторым удивлением обнаружил, что здесь не было ни трона, ни возвышения для него. Единственным источником света в помещении был широкий камин, в который как раз подбрасывал дрова пожилой слуга. У камина стоял длинный стол с двумя скамьями по бокам, на которых расположилось несколько ничем не примечательных цвергов. Фили сын Кили стоял подле одного из них и что-то шептал ему на ухо. Затем гном повернулся в нашу сторону и я заметил как на его лбу, тускло блеснула корона-обруч. Король подозвал нас к себе движением руки и когда мы подошли, посмотрел на меня и коротко бросил.