Времена без Героев - Денис Субботин

- Не стоит и пытаться! -вздохнул корчмарь, глядя как здоровенные мужики тупо молотят кулаками в дверь. - Дубовая, да еще и железом с той стороны подбита…

- Чтоб тебя, хозяин! -заорал вышибала, которому до сих пор больно и трудно было дышать. - Не мог чего похлипче сделать… С улицы надо заходить! С улицы!…

Пока преследователи выбегали на улицу, пока они огибали дома и пробирались по грудам мусора и объедков, распихивая голодных, бродячих собак и кошек, беглецы не слишком торопились. Юлий, вспомнив свою основную профессию, грабил кухню, набив толстенный сидор самой разнообразной едой, а Мстислав, время от времени для порядку лупивший поваров, обшаривал столы и шкафы в поисках оружия более серьезного, нежели его нож. Увы, если не считать топора, которым повар разделывал туши, ничего не нашлось. А воевать оружием мясника Мстислав посчитал ниже собственного достоинства.

И тут в кухню распахнулась вторая дверь - на улицу, и внутрь ввалились преследователи. Сначала только трое, но остальные толпились в дверях, ожидая своей очереди…

Мстислав заорал что-то нечленораздельное, швырнулся во вновь прибывших тем самым топором и тот просвистел в дюйме от виска стражника, потом еще долго гудел, возмущаясь промахом, в косяке. Стриж сработал может и подлее, зато эффективнее - опрокинул под ноги врагу кастрюлю с кипящим супом. Овощи, огромный бараний бок, жирный и склизкий, жирный же бульон, все это потоком хлынуло под ноги и на ноги стражникам и все трое, хоть и были в высоких сапогах, заорали от острой боли. Юлий и сам чуть не обварился, но отделался лишь легким ожогом. Ну, да все легче обошлось, чем у них…

Еще в том повезло, что бульон, разливаясь и по плите, в немалом количестве плеснулся внутрь - на огонь и теперь кухня медленно заполнялась вонючим белесым дымом. Пользуясь этим дымом и не забыв про свой мешок, Юлий схватил чуть ли не за шкирку пьяно рвущегося в бой Мстислава и утащил его прочь из кухни. Через оставленный без присмотра зал, кстати. По пути Мстислав, разгоряченный и недовольный отступлением перед подлыми стражниками, саданул в челюсть корчмаря и опрокинул стол у слишком близко к его пути оказавшихся посетителей…

Ну, а дальше они скрылись, растворились в толпе прохожих и как ни сипел разбитым ртом корчмарь, как ни топал ногами, размахивая тощим фоллисом, никто особо не воодушевился азартом погони. Вернее сказать - никто не стал преследовать всерьез. Побегали по близлежащим улочкам, остановили пару варваров… И все.

- Никогда больше варвара на порог не пущу! -поклялся, подсчитывая немалые убытки, бедняга корчмарь…

- Что-то долго они! -настроение Эдрика падало по мере того, как пустел его желудок и этот раз был уже почти грозным. - Равен, может пора выручать их?

Равен, затеявший с Отто нечто вроде детской игры - они пытались тоненьким крючком разобрать чуть более толстые веточки, ответил не сразу. Как раз он пыхтел над кучкой палочек и лишь на седьмой удача оставила его и он ответил:

- Не думаю! Вот если бы пошел один Мстислав, или Мстислав и ты… Или даже я… Тогда да. Тогда настало бы время переживать и даже выступать на помощь. Но с гардаром -Юлий. Он - вор и сумеет выпутаться из любых неприятностей… почти любых! Наверняка он просто повел Мстислава подальше от замка… Здесь, уверен, все втридорога!

- Ну и все равно -долго! - уже жалобно простонал Эдрик. - Я так помру раньше!

- Тоже мне… воин! -фыркнул с коленок чумазый как бесенок кронпринц, которому не повезло уже на второй палочке. - Мой отец таких десятками валит… валил!

Оговорка дорого стоила Отто. Он в очередной раз вспомнил, что отец - мертв, как ни странно в это верить, что на троне пока - дядя, Миклай… А дядя всегда косо глядел на него. Наверное, ненавидел за то, что его жена, не родовитая, когда-то - любимая, никак не могла произвести на свет не только сына, но хотя бы дочку… Слезы сами собой навернулись на глаза мальчишки, он яростно смахнул прочь игру и разрыдался уже в голос, не особо и стыдясь своих слез…

Эдрик и Равен - оба сразу растерялись. Равен, хоть и имел кое-какой опыт в общении с малыми детьми, последние годы обретался в тепличных условиях магической башни и размяк, расслабился. У Эдрика из младших имелись только сестры… В общем, дело шло к тому, что простой плач перерастет, медленно но неотвратимо, в истерику. И тут из-за стен донеслось пение. Пьяное пение, стоит сразу добавить. По звукам выходило, что кто-то, нализавшийся до поросячьего визга, ломился напролом прямо через сад. Под гардарскую походную песню. Никто не знал этого языка толком, только Эдрик сумел разобрать что-то про ковыль в степи да девицу-красу, решившую искупаться в речке да позабывшую оглядеться по сторонам… Ну, и про славного богатыря, ехавшего мимо и узревшего ее тонкий, осиный стан и высокую грудь. Про грудь там такие эпитеты были, что Эдрик все же усомнился в правдивости. Если б правдой были, девица должна была бы переломиться надвое…

В общем, несколькими мгновениями спустя Мстислав и Юлий, пьяные, грязные и очень довольные каждый собой и друг другом, ввалились внутрь их укрывища.

- Вы где так долго были? -грозно спросил их Эдрик, вставая в проходе.

- В корчме, где ж еще! -как на идиота посмотрел на него Мстислав. И этим окончательно уничтожил шансы на мирный исход дела.

- То есть что, пока мы тут голодали, вы там пировали?! -возмутился Эдрик. - Вы хоть нам-то принесли?

- Юлий! -Мстислав жестом показал ему, что пора бы и поделиться, а базиликанец не заставил себя долго ждать и шваркнул тяжелый, в пуд с лишним поди мешок под ноги приятелям. Там опять-таки что-то хрустнуло и звякнуло…

Разбирать мешок взялся, разумеется, Эдрик. Он бережно, почти трепетно развязал его и начал добывать содержимое наружу… Да…

Нет, было там довольно всякой еды и еда была отборная. Вот только за время пути она успела… нет, не подрасти. Помяться, перемешаться, перепачкать одно другое. Роскошный, ароматный и почти дожаренный поросенок с кашей, в качестве соуса был измазан малиновым вареньем. Ветчине повезло больше - она смешалась с мягким номадским сыром. Круг твердого глассийского сыра во-первых измялся и искрошился, во-вторых измазался какой-то приправой… Наконец, небольшая амфора вина треснула. Хвала богам, в верхней части, так что вылилось немного…

- Господи, какое роскошество! -потрясенно прошептал Равен. - Вы, наверное, все деньги за это отдали!

- Отдали довольно! -удовлетворенно ответил Мстислав, почесав синяк под глазом. - Еще и сверху приплатили!…

Равен растерянно посмотрел на него, не понимая…

Переглянувшись, гардар с вором заржали еще веселее, их смех подхватил Эдрик, которому, впрочем, с набитым ртом было куда труднее веселиться. В конце концов крошка попала ему не в то горло и он кашлял уже сквозь слезы.