Пари с будущим - Сергей Гомонов

— Что они делают? — спросил я, увидев на голограмме, как один из наших дозорных виманов снизился близ селения и сел возле подбитого, застрявшего в камнях аппарата извергов.

— Если они не сгорают во время боя, приходится осматривать виман, — пояснил Шива. — Ублюдки, если их не тронуло пламя, имеют обыкновение перескакивать в сознание кого-либо из аборигенов.

— Поэтому нынешние трийпурийцы внешне выглядят как местные жители. За редким исключением, — вздохнул Йама, и внешние уголки его ввалившихся грустных глаз опустились еще печальнее, а взор потемнел. — Мы не сразу обнаружили их уловку.

Танцор подхватил:

— Да, в точности как в том твоем мифе, Агни. Уничтожаешь одного асуру, а из каждой капли его крови, упавшей на землю, вырастает войско. Иносказательно, однако верно.

— Очень важно не дать им добраться до земли, надо успеть сжечь прямо в воздухе. Аборигены поняли эту взаимосвязь и вот уже лет сто как завели обычай сжигать на всякий случай своих умерших. Они утверждают, что так поступали и боги их предков, а уж боги знали, что делают, когда вопрос касался всякой нечисти.

Я слушал их и смотрел на изображение. Ребята-дозорные выволокли из подбитого вимана три безжизненных тела, уложили в ряд на траве и стали водить над каждым биосканерами. Все трое были мертвы. Они и в самом деле выглядели как сородичи Сатсы: смуглые дочерна, коренастые, коротконогие, с длинными руками и низкими покатыми лбами.

— Едем, — решил Йама, поднимаясь с места, и свистнул к себе своих псов. — Живо, живо!

Когда мы запрыгнули в дозорный виман, в защитном куполе на мгновение образовалась брешь, через которую нам удалось выскочить из города.

— Что они обычно делают дальше? — спросил я, глядя на мелькавшие внизу темные джунгли.

— Скоро увидишь.

Йама посадил виман у другой деревни. Обстрелянную было видно вдалеке по хвостам дыма, тянувшимся в звездное небо, и багровому зареву.

— Они не пользуются телами людей, на деревню которых нападали, потому что там их сразу вычислят, убьют и сожгут. Но и далеко от места падения после смерти их сознанию не достать, — объяснил заместитель Аури, разглядывая окрестности в бинокль. — Поэтому изберут кого-то из этого селения.

— А если нет?

— Здесь не так много вариантов. Если из другого, нам об этом скажут другие контролеры. Но, как правило, всё развивается по самому простому сценарию. Ты же знаешь: мозгов у асуров не так чтоб очень уж много… Просто главное вовремя перехватить.

Тут его перебил Шива:

— О! Вон они, зомбики! Идут-идут-идут, ковыляют! Ха!

В направлении берега через джунгли пробиралось трое аборигенов из той деревни, за которой мы присматривали. Шива повернулся ко мне:

— Только не калечь никого, это нормальные ребята. Да ладно, ты лучше меня знаешь, что делать! А их мы потом подкинем до дома. Идем! — и он первым покинул виман.

Это сказать было легко. А вот сделать… Учуяв нас, «зомби» оживились и стали кидаться какими-то дротиками. Нанести нам повреждения асуры не могли, но подступить к ним незамеченными не вышло.

— Работаем быстро, чтобы они не успели поменять тела! — шепнул Йама и бросился вперед с такой прытью, как будто был моложе нас с Шивой. Обогнали его только собаки-роботы. Так я увидел, что умеют проделывать эти штуковины в целях нейтрализации асуров: когда псы повалили двоих наземь, те не могли ни пошевелиться, ни издать какой-либо звук.

Я набросил «сеть» на третьего одержимого, рывком выдрал изверга из захваченного им тела и направленным потоком пламени суры сжег в пепел. Освобожденный абориген свалился в траву и еще долго сидел, встряхивая головой и подрагивая. Пока он приходил в себя, мы с Йамой и Шивой разобрались с остальными.

Это были те трое из подбитого вимана. Остальные изверги успели унести ноги еще во время воздушной стычки.

— Что ж, и это неплохо, — сказал вайшва, подзывая к себе роботов. — Сократили их численность на три асуры.

Мы подобрали селян и, ничего пока не соображавших («К утру проспятся!» — беспечно махнул рукой Шива), доставили к хижинам.

— Не всегда всё проходит так же гладко, — рассказывал потом Йама, почесывая длинными пальцами непривычную для его внешности седовато-рыжую бородку. — Многих дозорных, напоровшихся на засаду, приходится восстанавливать в реинкарнаторе. Хоть это, — он развел руки и показал жестом на туловище, — и простая биокукла, психике всё же трудно перенести ее гибель и вытерпеть боль.

Я не стал говорить, насколько хорошо могу это понять. Ничего не ответил и Шива. Мы с друзьями потеряли на станции не аватары, а свои настоящие тела. Когда я однажды заговорил об этом с Савитри, она замолчала на полдня. Реинкарнатор — это спасение, но до конца жизни мы будем помнить: тело, в котором обитаешь, только дубликат, абсолютная информационная копия того, что было твоим вместилищем при появлении на свет…

Все ждали Дня сизигии, как торжественно окрестили его наши острословы. Это должно было случиться через полтора месяца, а до тех пор оставалось лишь следить за асурами и отбивать их периодические атаки на континенте. Тарака-Стяжатель, если он и собирался нагрянуть сюда на подмогу своим недалеким собратьям, пока никак себя не проявлял. И я надеялся, что в ближайшие полтора месяца мы как-нибудь проживем без него.

— Отлив начинается! — разнеслось по всему городу, и жизнь закипела еще лихорадочнее, чем перед тем.

Шива направил в обход холма свои беспилотные виманы, а Кама принялся наблюдать на голограмме за степенью обмеления и беспрестанно восторгался его темпами. Йама с остальными инженерами упаковывали сейсмоустановку перед погружением на подводную лодку.

Солнце полностью закатилось за горизонт, уступая место Луне, а сама Луна вошла в созвездие Рака. Энергонаги начали смещаться к западу, убираясь с мелководья. Наступил тот самый час, когда Трийпура стала доступна.

— У нас, кажется, проблемы, — вдруг доложил Кама, чем заставил всех нас дернуться, бросить свои дела и ринуться к нему. — Видите? — он провел указкой по изображению. — Обмеление слишком сильное: самое сильное за последнюю тысячу лет. В общем, мы не сможем спустить туда твою подлодку, она завязнет на дне.

— Мы же все просчитали?! — возмутился Йама.

Толстячок развел руками:

— Вайшва, вы сами видите, как реальность нарушила наши расчеты!

Я решил вмешаться:

— Подождите, уже поздно менять планы. Сейсмоустановка на плаву?

— Да, — хором ответили все инженеры.

— Значит, мне придется надеть акваланг и доставить ее туда вручную.