Ответный удар - Майкл Гир

Ты не беспокоишься насчет меня, Скайла. В глубине души опасений на мой счет никогда не было, что-то еще ужасает тебя. Что-то, о чем ты сказала Арте или Или Такка.

— И ты считаешь, что я сказала это именно в той части допроса, которая все время повторяется?

— Полагаю, да. Ведь этот фрагмент целиком берется из твоей памяти?

Скайла молча кивнула.

— Когда меня допрашивали, я не знала, что ты жива, Крисла. И никто не знал. Может ли это иметь какое-либо значение?

— Не знаю. А что это может означать?

— Гнилые Поганые Боги! — Скайлу обдало волной холода. — Последнее убежище!

Единственное место, где мы никогда не стали бы искать ее! И у Арты есть возможность войти туда через парадный вход!

Стыковочный шлюз сверкал под яркими прожекторами Итреаты. Сквозь прозрачный тектит купола причала был виден тупой нос риганского СВ с выставленными захватами. Пуповина кабеля, подтягивавшего корабль в шлюз, протянулась далеко вперед. СВ содрогнулся. Раздалось шипение воздуха при выравнивании давления.

Или шла чуть позади Арты под ослепительным светом, заливавшим бухту. С выражением неизменной бдительности на лицах в дальнем конце ангара стояли два бойца спецподразделения, вокруг которых сгрудилось несколько техников.

Сохраняя хладнокровие, Арта направилась прямо к служащим, на губах ее играла приветливая улыбка, а в глазах блестело возбуждение. Или чувствовала себя, словно на пути к эшафоту. Одно неверное движение или слово — и все будет кончено. Караульные не станут рассуждать, они пристрелят на месте.

— Леди Аттенасио? — обратилась к Арте одна из женщин, выходя вперед и улыбаясь. Техник была одета в белый комбинезон и держала в руке портативный коммуникатор. — Вы помните меня? Я — Бэлл Лавендер.

Арта улыбнулась и протянула руку.

— Вы должны простить меня, Бэлл, это было так давно. Претор… впрочем, лучше не вспоминать о нем. Боюсь, годы, прошедшие после моего побега с «Пайлоса», не пошли мне на пользу. Вы простите меня, но я чувствую себя несколько не в своей тарелке.

Лавендер бросила взгляд на коммуникатор, видимо проверяя показания индикатора, квалифицирующего голосовые данные. Или заставила себя смотреть прямо перед собой. Со всех сторон на них должны были быть направлены сейчас разнообразные сканеры, сенсоры и прочие атрибуты Системы Внутренней Безопасности. Возможно, прямо сейчас, компьютеры идентифицируют ее по рисунку сетчатки глаз. Благословенные Боги, хотя бы модификация, сделанная на Эштане, оказалась достаточно качественной.

— Я работала в вашем доме, леди Аттенасио, — с улыбкой сказала Бэлл. Служба Безопасности посчитала, что знакомое лицо сделает ваше возвращение более приятным.

Арта тепло улыбнулась девушке.

— Они молодцы. Путешествие было длинным и тяжелым. Сейчас меня и Диану больше всего интересует горячий душ, хорошая еда и несколько часов спокойного сна. Если вы побыстрее направите нас в офис Внутренней Безопасности, чтобы Риман Арк мог получить кварту крови, кусок кожи, отпечатки пальцев и что там еще им нужно, мы были бы вам очень признательны.

Бэлл вопросительно склонила голову, не переставая улыбаться.

— Диана?

— Диана де ла Луна, — объяснила Арта. Мой компаньон с Веги. СВ 720 принадлежит ее клану.

Или кивнула и скромно опустила глаза. Она никак не могла поверить, что их авантюра может увенчаться успехом. Где-то в отдаленном уголке ее мозга, не утихая, звенел сигнал тревоги. Лишь огромным усилием воли ей удалось заставить себя расслабить спину и плечи.

— Следуйте за мной, — наконец, сказала Бэлл.

Она провела их через раздвижную дверь, где Или приложила ладонь к специальной пластине, зафиксировавшей ее отпечаток. Затем ей предложили заглянуть в окуляр, снявший показания с сетчатки глаз. Микрошприц взял капельку крови для анализа ДНК, и на этом проверка закончилась. Вслед за компаньонкой эти же процедуры прошла и Арта. Офицер Внутренней Безопасности был очень любезен и в конце концов спросил:

— Леди Аттенасио, а вы знаете, что Седди клонировали из ваших клеток убийцу?

Сердце Или чуть не выпрыгнуло из груди. В лице Арты, однако, не дрогнул ни один мускул.

— Клон по имени Арта Фера, которым Претор снабдил Магистра Браена? Да, мне известно об этом. У нее может быть моя ДНК, офицер, но не может быть моих воспоминаний. — Арта посмотрела по сторонам. Было очевидно, что она полностью держит себя в руках.

— На Итреате находится один из лучших психологов в Свободном пространстве Сорнсен. Андрей был моим профессором на Эштане, до того, как… когда я была еще девочкой. А сюда он прибыл для работы в Департаменте Психологии. Мои мечты так и не воплотились тогда в жизнь.

— Я помню, — кивнула Бэлл Лавендер.

— Как долго Андрей находился в депрессии? Профессор всегда был несколько… ну, таким… — Арта вежливо улыбнулась.

— Унылым?

— Он не женился? Если честно, то до сегодняшнего дня я о нем и не думала.

— Нет, не женился. Профессор Сорнсен что-то вроде борца за идею.

— Иногда это случается с незаурядными людьми. — Арта нахмурилась. — Зная Андрея, я могла бы предположить, что его имя стоит одним из первых в ваших списках безопасности. Думаю, годы моего отсутствия были для него просто пыткой.

Офицер кивнул, получив, по-видимому, какое-то сообщение через наушник коммуникатора.

— Похоже, вы действительно хорошо знакомы с профессором, леди Аттенасио. У Арты Фера не могло быть такой информации. Думаю, это все. Ваши апартаменты ждут вас, госпожа.

— Расслабьтесь, Диана, — один из офицеров улыбнулся Или. — Полагаю, вы в первый раз проходите подобный контроль? В этом нет ничего страшного.

Или попыталась улыбнуться. Она не желала отвечать, чтобы не оставить образца своего голоса. Пока что все внимание Внутренней Безопасности концентрировалось на Арте. В конце концов, если Фера убедит их в том, что является подлинной Крислой Мэри Аттенасио, кто будет обращать внимание на ее служанку? Если только компьютеры не станут сравнивать ее характеристики с идентификационными данными на Министра Или Такка, она вполне сойдет за Диану де ла Луну. Единственной возможностью провалиться была возможная проверка на ДНК.

Успокоив себя таким образом, Или последовала за свитой к аэромобилю и забралась на заднее сидение. Бэлл с Артой уже о чем-то оживленно болтали. С мягким гудением аппарат поднялся в воздух и полетел по длинному белому коридору мимо дипломатических офисов, знакомых Министру Такка, в недра Итреаты.

Или сидела ни жива, ни мертва, боясь поверить, что все оказалось так просто. Второй раз в своей жизни она проникала в сердце неприступной крепости Стаффы кар Термы. И в этот раз Верховному Главнокомандующему придется дорого заплатить за это.

Двумя этажами ниже, в полукилометре от причала, офицер спецподразделения Роберт Уиллер, дежурный ответственный за безопасность Итреаты, наблюдал за аэромобилем, везущим Крислу Мэри Аттенасио и ее свиту.

Место, где располагался наблюдательный пункт, было мозгом Системы Внутренней Безопасности Итреаты. Помещение было забито разнообразными приборами, подслушивающими, высматривающими и вынюхивающими все, что происходило в данный момент на планете. Данные со всех детекторов, индикаторов и сенсоров поступали на Комм-Централ планеты.

С того момента, как леди Аттенасио ступила на землю Итреаты, в центр постоянно поступала информация, фиксировавшая каждый ее шаг, подвергая его проверке и анализу. Проверялась температура кожи, реакция зрачков — любые данные, которые могли бы указать на то, что эта женщина не является Крислой Аттенасио, женой Верховного Главнокомандующего. До настоящего момента у Роба Уиллера не было основания сомневаться в подлинности ее личности. Факт, что леди Аттенасио прибыла раньше назначенного времени, не вызывал особой тревоги.

— О чем ты думаешь? — спросил Уиллера один из техников, глядя на экран с движущимся аэромобилем.

— Я склонен думать, что она — Крисла. Про убийцу Седди Фера говорили, что она полусумасшедшая, психически неустойчивая маньячка. К тому же, рассказ о профессоре совпадает во всех деталях. Черт, даже я не знал таких подробностей, откуда же Арта Фера могла получить информацию?

— Две женщины на СВ, — заметил один из операторов. — Нас предупреждали о них.

— Так что же, ты думаешь, что Такка и Фера рискнули бы прилететь на Итреату? — Уиллер покачал головой. — Леди Аттенасио вела себя совершенно свободно. У нее не отмечено ни одной реакции, указывающей на то, что она нервничает. Служанка была несколько нервной, однако ее поведение не выходило за рамки естественной боязни Компаньонов. Рисунок сетчатки, отпечатки пальцев и химический код не указывают на то, что де ла Луна — это Такка. Но на всякий случай, обязательно проведем полный анализ ДНК.

— Гиллиан, — спросил Уиллер, когда леди Аттенасио и ее компаньонка распрощались с эскортом и направились в выделенные им апартаменты? — А что скажешь ты?