'Фантастика 2025-134'. Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева

— Я не вечен, Нильф рано или поздно спросит с меня долг. Или я столкнусь с другим Владыкой, который активно приносит человеческие жертвы, чтобы получить больше силы. Не все определяется опытом и умениями, к сожалению. Есть вещи, которые от нас не зависят. Поэтому я и говорю, что тебе не нужно бояться, leanabh. Просто стань достаточно сильной для того, чтобы твоих врагов во всем Минасе можно было пересчитать по пальцам одной руки. А еще лучше сделай так, чтобы врагов у тебя не осталось вовсе. Понимаешь?

— Опять ты меня поучаешь! — воскликнула девочка. — Я совсем о другом говорила!..

— Я сегодня не умру, даже не надейся, — усмехнулся я, глядя как недовольно пыхтит эльфийка. — Ладно, давай, вставай, пойдем за стол…

После довольно плотного и сытного ужина я остался в общем зале, отправив Лиан обратно в комнату. День сегодня для Борна был не лучший, посетителей с каждой минутой становилось все меньше и меньше, а когда на пороге появился тот самый вояка со шрамом через все лицо, да еще и в сопровождении трех бойцов, даже самые преданные завсегдатаи засобирались на выход. Борн тоже не выдержал и ушел из-за стойки, не в силах наблюдать, как его дорогое сердцу заведение превратится в место сражения. Ну, так он думал.

Не дожидаясь приглашения, солдафон уселся за мой стол и потянул руку к кувшину с дарканским, который по моему заказу достал из погреба трактирщик. Я лениво ударил наглеца по ладони, намекая, что нечего тут хозяйничать. Один из сопровождающих рванул вперед, хватаясь за топор, но остановился, следуя приказу командира, который тот отдал одним коротким жестом.

— Где мой плащ и фибула? — спросил я. — Погода сейчас не лучшая, а я завтра в обед собираюсь выезжать.

— Значит ты тот самый темный маг? — спросил командир.

— Тут я задаю вопросы. Повторяю. Где. Мой. Плащ?

Пламя светильников, развешанных по стенам, дрогнуло, будто от порыва ветра. Меня стала злить эта ситуация, хотя еще минуту назад я размышлял о том, как бы не попортить Борну полы. А уж если бы солдаты Мордока принесли мой плащ и фибулу, как я приказал на площади, я бы даже подумал о том, чтобы отпустить их целыми и невредимыми. Но видимо, они были о ситуации иного мнения. Пора обратиться к печатям Владыки.

— Ты видимо не понимаешь, что происходит и кто мы такие. Видишь этот знак? — командир снял с пояса топор и сунул мне под нос свое убогое оружие. — Это знак Темного Бога Харла! Наш король — великий…

— Вашего короля тут нет, — перебил я этого нахала. — Но есть четыре наглые свиньи, которые считают, что могут мне что-то приказывать.

Он хотел мне что-то ответить, но троица за его спиной вдруг захрипела, после чего солдаты сопровождения один за другим стали падать на колени, царапая пальцами собственные шеи.

Ночные кошмары — так принято называть этот тип демонов. Обычно бесплотные, они движутся в тенях и нападают только на спящих. Ночной кошмар находит жертву, усаживается ей на грудь и начинает вытягивать жизненную силу. Жадные, вечно голодные твари, они частенько берут слишком много, если призыватель недостаточно силен. Их воздействие останавливает дыхание спящих, отчего те просыпаются в ужасе, а вот если призвавший его маг умел, или если демон старый и хорошо питался до этого, то такая тварь может убить ребенка или женщину. А в некоторых случаях — и мужчину.

Призванные мной кошмары сейчас были перекормлены силой Владыки и душили бодрствующих и сопротивляющихся солдат прямо при свете, хотя это и доставляет демонам определенные страдания.

Командир довольно быстро понял, что это — моих рук дело, вскочил, опрокидывая стул, и уже замахнулся своим оружием. Я же только щелкнул пальцами, распыляя топор в пыль, после чего отдал команду сразу нескольким тварям наброситься на последнюю жертву. Но не душить, только поставить на колени. Вот, вокруг командира появилось три плотные тени, которые, в своем рвении выполнить мою команду, буквально вколотили его в землю, едва не ломая мужчине ноги.

— Вы настолько ничтожны, что даже убивать вас нет смысла, — сказал я, наливая в свой стакан еще вина и наблюдая за ужасом на лице командира. До него стало доходить. — В последнее время здесь развелось довольно много наглецов, которые не проявляют достаточного уважения. Наверное, я сам в этом виноват. Постарел, заржавел, покрылся пылью времён…

Вино было отличным, а сдавленные хрипы только оттеняли его богатый, благородный вкус.

— Мы тебя… — начал командир, но я погрозил ему пальцем, заставляя демона закрыть ему рот.

— Нет-нет, теперь я говорю. Ты все сказал. Я давал вам шанс, это было очень простое задание — починить плащ и вернуть мою фибулу. Но вы, тупые скоты, понимаете только силу, на вас не действуют предупреждения. Бургомистр же предупреждал вас обо мне, ведь так? По глазам вижу, что предупреждал. Мы поступим следующим образом. Вы передадите своему королю-самозванцу, что ни в Гирдоте, ни в Мибензите, ни в Пелофе слугам Харла делать нечего. Вообще я не советую вам соваться южнее границ Вечного Леса. А чтобы ты не забыл, моих слов…

Я щелкнул пальцами в первый раз. Глаза левого бойца, уже почти потерявшего сознание, брызнули во все стороны, словно взорвались изнутри. Следующий щелчок. Рот среднего солдата открылся, после чего мои демоны, не особо церемонясь, вырвали ему язык. Третий щелчок и дикий крик — из ушей последнего сопровождающего хлынула кровь, а сам солдат покатился по полу, хватаясь руками за голову.

С каждым щелчком такой горделивый и самоуверенный, командир Мордока будто становился меньше в размерах. Все что он сейчас мог — втягивать носом воздух и, оборачиваясь через плечо, наблюдать за мучениями своих людей.

Я же, осушив стакан, встал со своего места и, подойдя к командиру, достал из-за пояса свой походный кинжал. Мужчина дернулся, думая, что я сейчас зарежу его, но я лишь сделал несколько надрезов на его шее и запястьях, которые услужливо подставили под лезвие удерживающие мужчину демоны.

— Но лучшим посланием будешь ты сам, солдат. Ты ведь готов был отдать жизнь за своего короля? Так сделай этой, — улыбнулся я мужчине.

И щелкнул пальцами.

Кровь имеет огромную силу, особенно, если кровью истекает жертва голодных демонов, которые питаются самой жизнью.

Со стороны могло показаться, что миг назад здоровый и сильный мужчина внезапно стал иссыхать, но я, как Владыка, видел, что к порезам припали вызванные мной твари, жадно высасывая из своей жертвы не