Династия. Белая Кость - Такаббир Эль Кебади
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Праздник Двух Семёрок — седьмой день седьмого месяца — изнурял душным зноем, что было на руку владельцам харчевен. В проходах между трибунами и ложами, возле бочек с вином и элем, болельщики толкались, не жалея ни локтей, ни денег. Опорожнялись здесь же, за трибунами. В прокалённом солнцем воздухе стоял ядрёный запах мочи, навоза и пота.
На помост поднялась фрейлина Кеола — за состязанием она следила из ложи для свиты. Перед турниром Янара предложила ей присоединиться к королевской семье, опасаясь, что дочери малого лорда будет неуютно и одиноко среди напыщенных придворных. Фрейлина отказалась. Она хотела свободно общаться со своими родственниками, приехавшими на празднество.
Выказав почтение присутствующим глубоким реверансом, Кеола наклонилась к Янаре:
— Ваше величество, можно мне уехать на несколько дней?
Бледно-восковое лицо фрейлины, обрамлённое кружевами чепца, насторожило Янару.
— Что случилось?
— Мой кузен неудачно упал с коня и сломал обе ноги.
— Он участвовал в сшибке?
— Да, ваше величество. Он вольный рыцарь, зарабатывает на турнирах.
— Надеюсь, травмы не очень серьёзные, — проговорила Янара, всматриваясь в покрасневшие глаза фрейлины и понимая: серьёзные.
— Кости проткнули мясо, разорвали кожу и теперь торчат из жутких ран. Брадобреи говорят, что ноги надо отпилить.
— Бог мой… — прошептала Янара.
— Мой дядя не соглашается. Он послал слуг за телегой. Хочет отвезти сына к какому-то целителю. — Фрейлина шмыгнула носом. — Можно мне поехать с ними? Я хочу хоть чем-то им помочь.
— Конечно, поезжайте! Вернётесь, когда ваш кузен пойдёт на поправку.
Проводив Кеолу взглядом, Янара бросила виноградную гроздь на поднос и с осуждением посмотрела на Святейшего отца, вонзающего зубы в мякоть персика. Он обещал молиться о душах воинов, но, похоже, забыл, зачем сюда пришёл.
Две сотни рыцарей тем временем сменили тяжёлые доспехи на более лёгкие, обязательной частью которых была латная юбка для защиты того, что находилось ниже пояса. Подогнали ремни на щитах. Надели подшлемники и шарообразные шлемы, плотно облегающие голову и шею.
Герольды разбили участников на две группы, вручили им жёлтые и зелёные ленты — отличительные знаки, помогающие соперникам ориентироваться в неразберихе сражения. Эсквайры прикрепили ленты к латам хозяев, и отряды разошлись в разные стороны, чтобы избрать командиров и определиться с боевым кличем.
Сэр Ардий не удивился, когда ему доверили командование сотней.
— У нас очень серьёзный противник, — сказал он столпившимся вокруг него боевым товарищам, повязанным зелёными лентами. — Но это не значит, что его нельзя победить.
— Я насчитал в «жёлтом» отряде семь рыцарей герцога Лагмера, — подал голос воин в бледно-голубой тунике с вышитым бурым медведем. — Они настоящие буйволы в броне.
— Они не переносят на дух вольных рыцарей, — откликнулся воин в чёрном плаще с алыми звёздами. — На прошлом турнире срывали с них шлемы и надевали задом наперёд, а те не могли их снять и задыхались.
— Мы тоже не лыком шиты! — отозвался рыцарь в белой тунике с красным драконом на груди. — В прошлом году сэр Зирта заплатил мне выкуп за свою жизнь. А он считается самым опытным. Так что не превращайтесь в сопливых девочек и держите крепче меч.
— Кто из них сэр Зирта? — поинтересовался Ардий, рассматривая воинов в оранжевых туниках.
Воин вытянул руку в латной перчатке:
— А вот тот, здоровый как скала. Они, похоже, выбрали его командиром.
— Беру сэра Зирту на себя, — заявил Ардий.
— Попытайтесь. Он — хитрожопая каналья, сам выбирает себе соперников.
— Беру дворянчика в червлёных доспехах, — произнёс воин в серой накидке с изображением гнедого скакуна. — Он мастер срезать ремни с набедренных щитков и вспарывать ляжки. Его трюки я хорошо изучил.
— Возьму с гребнем на шлеме, — проговорил воин с шипами на оплечьях. — Он левша, и я левша.
Когда рыцари распределили между собой семерых вассалов герцога Лагмера — остальные соперники их не сильно заботили, — Ардий обратился к сыну лорда Айвиля:
— Это ваш первый турнир, сэр Гилан. Надеюсь, что не последний. Не бросайтесь в гущу свалки. Для новичка — это верная смерть. Подождите, когда отряды схлестнутся и воины рассредоточатся по полю. К бойцам герцога Лагмера не приближайтесь, мы сами с ними разберёмся.
— Можно сделать то, чего от нас не ожидают, — сказал Гилан. — Предлагаю разбиться на две группы. Одна будет выматывать противника, другая — сражаться.
— Вообще-то я пришёл сюда подзаработать деньжат, — заметил с ехидцей воин в тунике с вышитым с медведем. — Получается, я буду выматывать противника, а кто-то потом возьмёт с него выкуп?
— Трофеи и выкупы мы разделим после турнира поровну.
— Мне такое не подходит, — возразил рыцарь в чёрно-белом полосатом плаще. — Каждый получает то, что заслужил. А вы хотите поиграться с мечом и получить часть моей добычи? С какой радости я должен делиться с вами? Считаете себя слабым — забейтесь в угол поля и не путайтесь под ногами у настоящих мужчин.
— Да, я слабое звено. — В голосе Гилана звенела злость. — У меня нет опыта, зато есть знания. Вас не удивляет, почему я здесь, среди вас? Как мне удалось победить в конной сшибке?
— Это да, это да, — закивали воины железными головами.
— О методах ведения боя я знаю всё. Вы забыли, кто я такой? Кто тренировал меня с пелёнок, учил держаться в седле и правильно принимать удары? Я замучивал Выродков вопросами после каждого их военного похода. И знаете, что они мне говорили? Они говорили, что на поле брани главное — слаженность действий, а не бравада. Если действовать сообща, мы продержимся до конца сражения и заработаем в несколько раз больше, чем поодиночке. И те, кого ранят, получат свою долю. И семьи тех, кто погибнет, тоже получат долю.
Дворянские сынки зашумели.
— Тихо! — прикрикнул воин в тунике с драконом. — Я видел, как дерутся Выродки. Давайте выслушаем их хозяина!
— Поддерживаю! — отозвался рыцарь в шлеме с трёхцветным плюмажем. — Не хочу, чтобы моя семья голодала, если меня убьют.
«Чем чёрт не шутит… Лучше
