Ответный удар - Майкл Гир

— Кто здесь?

— Твоя мамочка. Так ты сделаешь это или оставишь левый фланг, а вскоре и тыл открытыми для внезапного нападения?

— Чандра, давай налево через гребень. Посмотри, чтобы оттуда нам не было неприятностей.

— Принято, — послышался глухой голос.

Эдна продолжала пробираться, укрываясь за камнями, четко отдавая приказы своему тактическому спецподразделению. Огонь риганцев продолжал вспарывать долину, где залегли четверо снайперов, прикрывающих тыл.

— Эдна! — донесся голос Чандры. — Тут наверху целая группа. Пока они просто залегли.

— Гнить им в аду! — ахнула девушка. — Ну ладно, МАМОЧКА, что дальше?

Синклер посмотрел на техника.

— Продолжайте, — разрешила она. — В первый раз у вас получилось неплохо.

Фист снова поднес микрофон к губам.

— У тебя есть какое-нибудь тяжелое вооружение?

— Один гравибластер. Если риганцы попробуют высунуть нос, я смогу загнать их обратно в норы.

— У Чандры есть сигнальный пистолет?

— Конечно.

— Прикажи ей обозначить группу кольцом сигнальных ракет.

— Зачем? Сигнальные ракеты не нанесут ущерба.

— Так ты никогда не выиграешь сражение, Эдна. Обложи позицию противника ракетами. Если они попробуют сняться с места, пусть Чандра выпустит вторую очередь.

— Это глупо… — Эдна помолчала. — Чандра, выпусти сигнальные ракеты по риганской группе.

— Принято.

Техник посмотрела на Синклера и одобрительно подняла большой палец вверх.

Эдна достигла наконец позиции, с которой могла контролировать противоположную сторону горы, где окопались риганцы. Четыре снайпера в лощине продолжали стрелять. Риганцы отвечали.

Раздался голос Чандры.

— Группа пытается передислоцироваться.

— Выпусти еще серию сигнальных.

— Принято. Они отходят.

Синклер подмигнул технику.

— Это срабатывает всякий раз.

— Откуда вам известно?

— Кто бы ни программировал этот компьютер, он пользовался Священной Проклятой Книгой.

— Вам приходилось применять такой маневр на практике?

— Да, раз или два.

Группа Эдны подошла к противнику уже достаточно близко, чтобы открыть массированный огонь.

— Эдна, они у тебя в кармане, — рявкнул Синклер. — Если ты выйдешь на связь на боевой частоте и предложишь им сдаться, первая секция немедленно сложит оружие. Раздел двадцать шесть, параграф восемь. Зачти им эту страницу, и тебе не понадобится больше никого убивать. Как только они выйдут с поднятыми руками, отходи в долину.

— Почему, мамочка?

— Потому, что холм будет уничтожен орбитальными силами возмездия.

— С чего ты решил, что на орбите что-то есть?

— Хочешь рискнуть жизнью?

— Нет, я ухожу в долину.

В этот момент экран погас, и раздался металлический голос из динамика.

— Упражнение пятнадцать один семь завершено. Распечатка допущенных ошибок будет вам выдана.

Через несколько минут дверь камеры тренажера распахнулась, и показалась раскрасневшаяся Эдна с большим шлемом под мышкой. Она ехидно взглянула на Синклера.

— Привет, мамочка.

— Ну как повоевала?

Техник скрестила руки на груди и спросила.

— Как вы догадались, лорд Фист, что группа не выступит против простых сигнальных ракет?

— Риганское командование утверждает, что ни одно военное подразделение не может выступать при маркерных сигнальных ракетах неприятеля, — пожал плечами Синклер. — Они считают, что сигнальные ракеты предполагают огонь тяжелой артиллерии. Четыре парня с ракетницами могут иммобилизовать целую секцию.

— Только если риганские соединения будут следовать уставу, — задумчиво произнесла Эдна. — А вот откуда ты узнал, что за грядой будет группа?

— Это стандартная тактика обороны.

Эдна откинула за спину влажные от пота волосы и улыбнулась, сверкнув белыми зубами.

— Что ты здесь делаешь?

Синклер взял девушку за руку.

— Пойдем, нам надо договорить. По поводу партнерства.

— Это интересно.

Они вышли в коридор, и Эдна, засунув руки за пояс, спросила.

— Ну и что, каким будет твое решение?

— Стаффа считает тебя умной, честолюбивой и подающей большие надежды. По мнению Главнокомандующего, ты любишь манипулировать людьми. Он сразу спросил, во что ты собираешься втянуть меня.

— А каково твое мнение? — глаза девушки стали жесткими.

— Я полностью согласился с ним.

— Понятно. Стаффа всегда думает за тебя?

— Нет. Но я всегда прислушиваюсь к его мнению. Любопытно, но ему кажется, что между тобой и Скайлой есть много общего. Он говорит, что Скайла всегда старается что-то из себя сотворить.

Эдна грустно улыбнулась.

— Я — не единственная, кого трудно выносить. Жаль, что ты стреляешь холостыми. — Она махнула рукой в сторону тренажерного зала. — Но там мы составили неплохую команду.

— Предлагаю продолжить.

Девушка замедлила шаг.

— Что ты выяснил о проникновении за Запретные границы? Кого Стаффа собирается привлечь к этому делу?

— Нас всех. Можешь поговорить со своими товарищами — домой мы теперь попадем не скоро.

— Если удастся прорваться через барьеры.

— Это остается одним из неизвестных в нашем уравнении.

Эдна взяла Синклера за руку.

— Хорошо. Кто скажет Мхитшалу? Ты или я?

Синклер про себя усмехнулся.

— Знаешь, если бы я был командиром того риганского подразделения, ты превратилась бы в пыль еще на полпути к долине.

— Быть этого не может!

— Еще как может, Эдна. Не злись. Даже Командир Крыла Лайма должна была кое-чему научиться, прежде чем Стаффа стал иметь с ней дело на равных.

— Настанет день, Синклер Фист, когда я заставлю тебя взять эти слова обратно.

В этот момент на поясе Синклера зажужжал сигнал портативного коммуникатора. Синклер нажал клавишу.

— Слушаю?

Из динамика зазвучал встревоженный голос Стаффы.

— Жду тебя в конференц-зале немедленно. Мы с Арком хотим обсудить сложившееся положение: Или Такка со своей убийцей Артой Фера проникли на Итреату… и я думаю, что когда мы найдем их, это будет очень приятно.

— Ничего не понимаю, — Или вскочила с кресла, установленного перед монитором, и взволнованно заходила взад и вперед. Компьютер занимал всю стену комнаты. Голографические проекторы показывали изображения различных планет, что создавало атмосферу загадочности.

— Не понимаешь чего? — спросила Арта, входя в комнату. Наемная убийца Седди была совершенно обнаженной и вызывающе покачивала крутыми бедрами, как будто рядом находилось по крайней мере несколько восхищенных мужчин.

Или с неудовольствием посмотрела на подругу.

— Почему ты до сих пор трахаешься с ним?

Арта расхохоталась и протанцевала по комнате, играя крепкими мышцами под безупречно гладкой кожей.

— Потому, дорогая Или, что для Сорнсена это — страшная пытка. Он знает, что я — не Крисла. Он ненавидит меня столь отчаянно, что едва способен выносить. Но достаточно мне только провести кончиком пальца по его мошонке, как Андрей не в состоянии сдержать эрекцию. — На губах ее появилась мечтательная улыбка. — Знаешь, что с ним происходит? Сорнсен — психолог, а пенис его отказывается подчиняться мозгу. Каждый раз, когда он получает со мной оргазм, раскаленный штопор все глубже и глубже вкручивается в его душу… а он ничего не может с этим поделать. Изысканно, не правда ли?

Или вздохнула и вновь повернулась к мониторам. На экранах мелькали доклады, офицеры Службы Безопасности переговаривались друг с другом отчаявшимися голосами.

— Не понимаю. Я ожидала, что все развалится за пару часов. Сама коммуникационная сеть уже должна перестать функционировать, а этого не произошло. Похоже, что положение у них даже стабилизируется.

Арта подошла и обняла Или за плечи, всматриваясь в экраны. Ответственный дежурный Уиллер отдавал команды своим подчиненным. Командир Дельшей отчаянно спорила с ним, размахивая руками.

— Мы попали сюда только благодаря замешательству, которое охватило Службу Безопасности, — напомнила Арта. — Даже если пройдет всего два часа, прежде чем они обнаружат вирус, их система будет полностью парализована. В противном случае, думаю, ты не смогла бы войти в это помещение. — Она махнула рукой в сторону дверей из бронированного сиалона и графитовой стали.

— Может быть и так, — пробормотала Или, постукивая по зубам ногтем большого пальца. — Черт, Арта, пойди прими душ. Ты пахнешь, как простыни в дешевом силенианском борделе.

Арта хихикнула, поцеловала Или в губы и протанцевала к выходу. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, Арта вела себя так непринужденно, что Или просто качала головой, удивляясь беспечности своей подручной. Вдруг краем глаза она заметила на мониторе, регистрирующем подходы к апартаментам, движение. Вооруженная группа сверкающих броней охранников показалась в холле.

Двое из них заняли позицию у дверей, остальные проследовали дальше.