Как Пятое Колесо свое место искало и другие исцеляющие истории - Марина Осипенко

Кошка дернулась, Ласточка взмыла в небо, едва успев поднять за собой тонкий хвост, и почувствовала, как по нему проскользнула кошачья лапа с острыми когтями. Несколько перышек упали на землю. Перепуганная, но живая Ласточка сидела на проводах неподалеку от крыши своего дома и тяжело дышала, все еще не веря в чудесное спасение.

— Вот и помогай другим! — то ли возмутилась, то ли удивилась она.

Весь оставшийся день она пела, летала, радовалась солнышку и легкому ветру, который прилетал в город с моря.

Ласточка и дня не могла прожить, чтобы не думать о том, кому она еще может помочь, кому стать полезной, кто нуждается в ее участии и внимании.

На следующее утро она заглядывала в окна гостиницы, под крышей которой находилось ее гнездо, желая принять участие в судьбе людей. Поистине Ласточка верила в свое всемогущество, раз считала, что человеку может быть нужна помощь птицы.

Она стучала клювом в стекла, присаживалась на створки открытых форточек и звонко щебетала: «Кому помочь? Кому помочь?» К ее удивлению, люди подходили к окнам и раздраженно махали руками, желая прогнать птицу, закрывали окна, а на их лицах отражалось недовольство и даже злость. Среди людей она не нашла никого, кому могла бы стать полезной.

Ласточка решила полететь к своим. В этом краю было много птиц. Они обитали на ветвях зеленой листвы, жили под крышами домов, вили гнезда, высиживали птенцов, охотились и, конечно, порхали, звонко обмениваясь друг с другом птичьими новостями. Ласточка полетела в сад. Там она нашла высокую вишню и присела на упругую ветку.

— Кому помочь? Кому помочь? — запела она свою привычную песню.

Птицы летали повсюду. Каждая решала свою насущную задачу, и никто не отзывался на просьбы внимательной Ласточки. Она почувствовала разочарование.

Вдруг она услышала звонкий птичий щебет. Ласточка посмотрела вниз: там случился какой-то переполох. Ласточка опустилась ниже и увидела, что маленький птенец выпал из гнезда и теперь беспомощно барахтался в траве. Малыш открывал желтый ротик и жалобно пищал, а с правой стороны — о нет! — на мягких лапах кралась кошка.

Птицы кружили и отчаянно щебетали вокруг них. Ласточка краем глаза увидела, как с левой стороны на помощь своему птенцу стремительно летит отец. Но наша героиня тоже не собиралась стоять в стороне.

— Я помогу! Я помогу! — закричала она и что есть силы бросилась вниз.

В одно мгновение, когда она была уже почти у земли, отец упавшего птенца тоже оказался там. Они столкнулись с Ласточкой. Удар был такой сильный, что обе птицы отлетели в разные стороны. В этот момент подскочила кошка, сцапала птенца и тут же скрылась.

Что тут началось! Ласточка никогда прежде не слышала такого громкого птичьего крика — ласточки, воробьи и другие птицы буквально набросились на нее. Они кружили, угрожая клюнуть нашу героиню, хлопали крыльями, возмущенно щебетали и чирикали.

Ласточка поняла, что она виновата.

— Но я ведь только хотела помочь, — сказала она жалобно и всхлипнула.

Ей было так жаль маленького птенца, что казалось, ее маленькое сердце разорвется на части от боли и сожаления.

Птицы еще долго не успокаивались. Они были возмущены и злы. Ласточка пыталась объяснить, что хотела только хорошего и не знала, что так может произойти, но никто не желал слушать ее. Она поняла, что не найдет сочувствия и понимания среди своих соседей. Кроме того, ее мучила вина за гибель птенца.

— Незачем мне больше оставаться здесь, — сказала она. — Я так хотела быть полезной, но никому это не нужно. Полечу к Солнцу — пусть оно сожжет меня.

Так решила Ласточка и отправилась прямиком в небо. Она летела долго и тяжело, путь был далекий, а вина камнем лежала у нее на сердце. Наконец, почти выбившись из сил, Ласточка почувствовала сильный жар и поняла, что приближается к огромному огненному шару — Солнцу, которое согревает все вокруг, дарит тепло и радость.

«Здесь я и закончу свои дни», — подумала Ласточка, чувствуя, как перышки трепещут от жара.

— Здравствуй, Отзывчивая Ласточка, — вдруг услышала она голос.

— Кто это? — удивилась птица.

— А куда ты летела?

— Я летела к Солнцу, пусть оно сожжет меня!

— Я и есть Солнце.

Ласточка пыталась посмотреть туда, откуда доносился голос, но не могла: свет был такой яркий, что ослеплял ее и доставлял боль.

— Я давно наблюдаю за тобой, — говорило Солнце, а в его голосе слышалось тепло, которого Ласточка давно не слышала от других.

На минутку она передумала сжигать себя, решила послушать, что ей скажет Солнце.

— Ты очень добрая и хочешь всем помочь.

— Это правда.

— Однажды ты чуть не погибла от своей доброты.

— Да, — согласилась Ласточка, вспомнив котенка, который показался ей жалким.

— А потом ты хотела помочь людям, но встретила лишь недовольство и раздражение, когда тебя оттолкнули.

— Верно, — Ласточка загрустила.

— А в последний раз случилась беда.

Тут Ласточка заплакала, вспоминая маленького птенца.

— Это из-за меня он погиб, — признала она.

— Ну-ну, перестань, — ответило Солнце. — Мы не знаем, удалось бы ему выжить, если бы ты осталась в стороне, как другие птицы. Птенца очень жаль. Но не это сейчас главное.

— А что же?

— Твоя отзывчивость. Ты очень добрая и смелая, готовая рисковать собой ради других, но при этом очень одинокая. Ты думаешь, что всем нужна твоя помощь, но при этом не спрашиваешь других, так ли это на самом деле. Поэтому люди недовольно закрывают окна, птицы разлетаются от тебя в разные стороны. В конце концов однажды это чуть не погубило тебя.

Ласточка внимательно слушала. Каждое слово, что говорило Солнце, отзывалось в ее сердце, в каждом слове была правда.

— Что мне делать? — спросила она.

— Есть одно живое существо в мире, которое очень нуждается в твоей помощи. Это ты сама.

— Я сама… — эхом повторила Ласточка и глубоко задумалась.

— Спаси себя от одиночества. Спаси себя от вины. Поверь, у тебя уйдет много времени на то, чтобы помогать себе. Как только станешь самой счастливой птицей, избавишься от одиночества и от вины, тогда и другим можно помогать.

— Но как же птенец… я виновата.

— Прости себя, — твердо, но заботливо сказало Солнце. — А теперь лети обратно. Тебе предстоит очень много работы по спасению одной маленькой птички, — и добавило, видя, что Ласточка еще сомневается: — Ты же не бросишь ее в беде?

— Не брошу!

Храбрая птица расправила крылья и отправилась обратно домой. Но в этот раз она не спешила лететь быстро, ей было, о чем подумать.

Ласточка вернулась