Звездный герб - Принцесса Империи - Мориока Хироюки

Luzei Fanigalak[332] контролировал продвижение по службе всех Lodair[333] из Fasanzoerl[334]. В реальности этот орган был более суров, чем сама военная служба. Детям Ga Lartei[335] предстоял сорокалетний срок, в течение которого они пробивались наверх через бесконечные собеседования и отчеты перед Luzei Fanigalak[336].

В ожидании прибытия пилота-стажера Джинто с помощью своего Kreuno[337] бегло просмотрел информацию под рубрикой "кто есть кто в Fasanzoerl[338]". Абриел Неи Дебруск, Виконтесса Пархинью Лафиль была, как выяснилось, первой принцессой (Lartnei Kasna), дочерью короля Крив Дебеуса.

***

Это был удар в спину.

Джинто ожидал, что когда-нибудь он познакомится с членами королевских семей, но только не так, как это произошло с Лафилью. Он воображал, что встретится с ними на каких-нибудь банкетах, официальных церемониях или приемах. Но чтобы так...

И вот приехали: он идет всего лишь на шаг позади близкой кровной родственницы правительницы Frybar[339] - Императрицы, управляющей девятьюстами миллиардами подданных.

Джинто охватил страх, что в шаттле он вел себя неподобающе.

Как бы мне это исправить, думал он.

Оглядываясь по сторонам в поисках вдохновения, Джинто, к своему удивлению, обнаружил, что стены Wikreurl[340] были сплошь покрыты фресками, изображающими зеленые поля под голубым небом с белыми пушистыми облаками. По идее, это должно было успокаивать, но у Джинто уверенности не прибавилось.

- Джинто, что случилось? - спросила Лафиль. - Почему ты вдруг так притих? И... почему ты идешь позади меня?

- Ну, это, Feia Ruer... - начал было Джинто, назвав ее титул Аб - Ваше Высочество Имперская принцесса.

Лафиль остановилась как вкопанная и круто развернулась лицом к нему. Взгляд ее бил как ножом - любой, получивший такой взгляд, предпочел бы немедленно умереть. Лицо ее покраснело от гнева, в зрачках словно пылал огонь - но, несмотря на это, голос был более холодным, чем когда-либо прежде.

- Я не Ruene[341]. Моя бабушка Spunej[342], но мой отец всего лишь Larth[343].

- Я очень, очень сильно извиняюсь, Feia Lartneir[344], - ответил Джинто и поклонился (возможно, чересчур низко). Боже. Неужели спутать ее титулы - такой большой грех?

Поправив его, Лафиль развернулась обратно и стремительными шагами двинулась дальше по коридору. Джинто поспешил за ней.

Она снова заговорила, не останавливаясь и не оглядываясь.

- Поскольку я внучка Spunej Erumita[345], вы можете называть меня Rue Bogne[346]. Это, правда, не очень формально, поэтому так никто не делает. Я сама была в шоке, когда узнала, что моя бабушка - Императрица. Feia Rue Bogne[347]. Это ужасно.

- Ага... в смысле, совершенно верно, Feia[348].

- От Spunej Erumita[349] я унаследовала Traiga[350] и Ribeun[351] виконтессы Пархинью, мой отец сейчас опекун. Так что вы можете еще называть меня Feia Borl Paryun[352]. Или можете называть меня Bene Lodair[353] Абриел, как делают почти все на этом корабле, - выплюнула Лафиль без единого перерыва на вдох.

Не в силах протиснуть в ее тираду ни единого слова, Джинто лишь старался не отстать.

- Однако я когда-то говорила тебе, чтобы ты звал меня Лафилью!

- Ой, прости, - произнес Джинто. - Я понял. Твои друзья зовут тебя Лафилью.

- Нет, - отрубила Лафиль. - Только мой отец, бабушка и тетя обращаются ко мне без Traiga[354]. Только они, и еще Совет Бывших Императоров. И все. Мои друзья зовут меня Feia Lartneir[355] или просто Feia[356]. Родственники, как правило, обращаются ко мне "Feia[357] Лафиль".

Когда Джинто переварил все это, его ноги самопроизвольно остановились. Он осознал, что, сам о том не подозревая, удостоился от нее колоссальной чести, и это повергло его в шок.

- Но почему ты тогда сказала, чтобы я звал тебя Лафилью, тем более что мы только познакомились?

- Моя бабушка - Spunej[358]. Все знают мое имя и обращаются ко мне "Feia Lartneir[359]", даже не спрашивая. Когда мы с тобой познакомились, это был первый раз в моей жизни, когда кто-то спросил, как меня зовут. Даже самые близкие друзья зовут меня Feia[360]. Так было с самого моего рождения, я даже внимания на это не обращала, пока в Kenru[361] не услышала, как все остальные студенты зовут друг друга по имени, без Traiga[362]. Мне было... завидно... совсем чуть-чуть.

- Прости, пожалуйста, - Джинто был в ужасе от того, как жестоко он оскорбил ее доверие.

- Извинения не нужны, - голос Лафили все еще способен был заморозить на месте. - Я знаю, что вы назвали меня Feia Ruer[363] без злого умысла. Вообще-то я не привыкла сносить грубые прозвища, но я приму любой из моих правильных титулов. Вы можете звать меня Feia Lartneir[364] или Feia Borl Paryun[365], как вам больше нравится, Lonyu Jarluk Dreu[366].

- А почему не "Лафиль"?

- Не поймите меня неправильно. Не то чтобы я хотела, чтобы меня звали Лафилью. Просто когда вы спросили мое имя, я не думала о том, какой Traiga[367] использовать.

Джинто сдержал улыбку. Если она собирается стать Spunej[368], ей придется научиться врать получше.

- Пожалуйста, я хотел бы звать тебя Лафилью, если ты разрешишь.

Она наконец развернулась к нему лицом.

- Я не собираюсь принуждать вас, Lonyu[369].

- Ты вовсе не принуждаешь...

- Я даже не возражаю против "Feia Rue Bogne[370]".

- Да елки-палки! - возопил Джинто. - Что я должен сделать, чтобы ты простила меня, Лафиль?

Несколько мгновений Лафиль не произносила ни слова - просто молча смотрела на Джинто. Затем ее губы чуть задрожали, и еще недавно разгневанная Lartnei[371] начала хихикать. Внезапно ее словно прорвало, и она расхохоталась.

Джинто облегченно выдохнул - похоже, они снова в дружеских отношениях.

- Ты правда не знал, что я Абриел? - спросила Лафиль после того, как она наконец успокоилась.

Он пожал плечами.

- Неа. Не имел ни малейшего представления.

- Даже когда увидел эти уши? - она отвела назад свои волосы, обнажив заостренные ушки, похожие на уши командора Абриела, вторгшегося в систему Хайд несколькими годами ранее. - Это уши Абриела - Wariit[372] нашей династии.

- Я их под твоими волосами не увидел, - пояснил Джинто.

- Полагаю, у меня на самом деле довольно маленькие уши для Абриела, - немного виноватым голосом сказала она.

- Но все равно, - продолжил Джинто, - вряд ли я бы сообразил, даже если б увидел твои уши. Поскольку я по рождению не Аб, я не разбираюсь в Wariit[373].

Лафиль обдумала услышанное. Wariit[374] - это особые физические признаки, характерные для семей, такие как форма ушей и носа, цвет кожи и глаз, густота бровей и так далее. Аб очень серьезно относились к сохранению семейного сходства, независимо от должности и общественного положения.

Nui Abliarsar, уши Абриела, были самым знаменитым Wariit[375]. До этого момента, однако, Джинто совершенно не помнил о том, что такая штука вообще существует. Он снова двинулся по коридору, качая головой.

Лафиль нагнала его и пошла рядом.

- Ну ты смешной.

Джинто пожал плечами и нервно рассмеялся.

- Можно я тебе кое-что расскажу?.. Насчет того, что ты только что говорила?

- Что я только что говорила?

- Воспоминания о твоей Kenru[376] - ты говорила, что когда рядом с тобой были другие, они не могли расслабиться.

Лафиль кивком предложила ему продолжить.

- Думаю, у меня было что-то похожее, - Джинто смущенно улыбнулся. - Хотя и в меньшей степени.

- Как так?

- Ну, я в школе был единственным дворянином.

- А, понятно.

Готовясь влиться в ряды Аб, большинство учеников школы языка и культуры Аб лелеяли мечты о производстве в Lef[377], ну а если совсем повезет - то в Имперские дворяне. Излишне говорить, как завидно им было, когда они узнали, что среди них есть один наземник, уже имеющий Sune[378].

Никто не знал, как обращаться с Sif[379]. Одни его шпыняли и дразнились, когда им удавалось застукать его одного в классе, вне поля зрения учителей. Другие были сверх меры уважительными, настолько, что это доставляло неудобство и им, и ему.

- И ладно еще, они не знали, что им делать в моем присутствии, - я сам не знал, что мне нужно делать.

- Ну, в моем случае, Kenyu[380] знали, как обращаться с Fasanzoerl[381]. Только мне это не нравилось. Знаешь, тебе, похоже, было труднее. Меня бы никогда не посмели дразнить.