Гость - Гейман

— Элементали? — Полагаю, Люмье с ними сталкиваться не приходилось.

— Стихия. Если грубо, то это духи, лишённые разума.

— Невежда. — Фыркнула Лурия. — Духи порождены богами, властвующими какой-то стихией, они повелевают магией этой стихии и являются проводниками её воли. А элементали лишь порождения бушующей чистой силы. Это как сравнить мага огня и сам огонь.

— Сделаю. — Убийца всегда была опасным противником, но теперь она стала угрозой даже для сильнейших существ. Полагаю, Ливия однажды превзойдёт Хамелеона, если уже не превзошла. — А ты?

— За Цветком. — Киваю ей, переведя взгляд на последнюю строчку в списке. — Его примерное местонахождение уже известно, осталось лишь забрать, что будет опасно. Гастер и Люмье пойдут со мной.

— Разомнёмся. — Четырехрукий маг потянулся, а ректор предвкушающе оскалился.

— И куда ты собрался? — Я лишь вздохнул. Тон Лурии не предвещал ничего хорошего.

— Даже не начинай этот бесполезный спор, он ни к чему не приведёт.

Я встаю со своего стула и медленно оседаю на пол, даже не завершив движение, сознание мгновенно потухло, словно щёлкнули выключателем.

— Полагаю, это не совсем нормально? — Иронично хмыкнул Гастер.

— Ты проницателен. — Едко отозвалась дух ветра, нависшая над бессознательным телом Хранителя.

— Последствия раны, нанесённой крайне сильной демонической богиней. — Пояснила Рита, переворачивающая тело своего брата на спину и вращающая в руках исцеляющий артефакт.

— Это действительно ужасает. — Кивнул ректор, увидев лицо Аквилона, с которого спала иллюзия.

Вся правая сторона тела предстала одним сплошным ожогом. Словно этого мало, поражённая часть ещё и была покрыта болезненными даже на вид трещинами. Представляете себе высушенное и растрескавшееся дно водоёма? Так и выглядело тело Хранителя. А на дне самых крупных разломов можно было разглядеть фиолетовое пламя.

— Не спорю. — Покачала головой Рита. — Собственно, именно это мы и пытаемся исцелить, ты не знал? Не будь этой раны, никто из нас не появился бы в Городе и на Перекрёстке ещё долгое время. Время поджимает. Противник оказался действительно силён, хотя сама богиня за нанесение этой раны заплатила жизнью.

— Он сумел убить существо, достигшее уровня бога? — Изумлённо протянул маг.

— И не одно. — Улыбнулся Люмье.

— И не два. — Продолжила Лурия.

— Полагаю, Аквилон действительно очень силён.

— Если честно, то не очень. — Я пришёл в сознание и сел, рефлекторно возразив последней услышанной фразе и скрыв раны на теле иллюзией. Состояние души отражается на теле, что стало в своё время весьма неприятным сюрпризом. Приходилось постоянно держать концентрацию. — Сейчас я довольно средний маг, который убивает себя каждым проявлением силы.

— Ты об этом не говорил. — Нахмурилась Рита.

— Это бы ничего не изменило. — Я печально покачал головой и улёгся обратно на пол, уставившись в потолок. Пространство вокруг плыло. Дышать тяжело, а подобные приступы повторяются всё чаще. Нехорошо. Хоть они и кратковременны, всё равно довольно серьёзно бьют по физическому состоянию. Организм не выдерживает. — Целитель дал мне больше полугода, но мы все понимаем, что это лишь иллюзия. Полагаю, я действительно протянул бы такое время, окопавшись в четырёх стенах, регулярно подпитываясь артефактами, не прыгая между мирами, не получая ран и не применяя магии, но подобное просто невозможно.

— Я не спорю. Но это не повод рисковать жизнью в походе за Цветком или чем-то ещё. — Лурия обеспокоенно порхала у меня над головой. — Мы справимся.

— А если нет? — Вопросительно приподнимаю бровь. — Даже средней силы маг с мешком мощных артефактов за спиной и столь обширным опытом будет полезен. Я и в таком состоянии смогу вывернуться почти из любой ситуации, сбежав откуда угодно. И ты это прекрасно знаешь.

— Это всё равно не повод… — Дух ветра наткнулась на мой твёрдый взгляд и печально вздохнула. — Ты же всё равно не сумеешь усидеть на месте?

— Разумеется. Сидеть и ждать, пока тебя спасут- самое отвратительное чувство из всех возможных. Я уже однажды его испытал, помнишь? Что-то не очень понравилось.

— Тут другой случай. — Она резко расхохоталась, мгновенно сменив настроение. Это правильно, слишком долго уже оставалась собранной и серьёзной. — Впрочем, без разницы. Тебя всё равно так просто не убить. Живучий, словно таракан. Мне ли не знать.

— Нужно время на подготовку. — Сцепив пальцы, задумчиво сказал Люмье. — Расскажи подробнее про мир и возможных противников, поможет повысить шансы на успешное завершение задания.

— Разумеется. Пара оборотов у нас есть, я ещё не настолько умираю. — Презрительно фыркаю. — Как твой долг?

— С этим всё. Ливия помогла. Свободен, словно ветер в поле. — Маг благодарно кивает убийце.

— Не против рискнуть жизнью ради своего старого знакомого?

— Вот сейчас обидно было. — Возмутился ректор, обвиняюще ткнув в меня пальцем. — Грубиян. А я считал, что мы друзья.

— Как скажешь. — Слабо улыбаюсь потолку, но Люмье эту улыбку прекрасно видит.

— К тому же, я слишком много тебе должен за спасение своего мира. Мы же об этом уже говорили недавно, неужели забыл?

— Долг мира, не твой. — Я попытался заставить его отказаться от этой мысли иным способом.

— Разве? — Ректор иронично приподнял бровь.

— Да и нет никакого долга. — Отмахиваюсь от его иронии и весело оскаливаюсь. — Я же вроде как бессеребренник. Работаю на благо всех живых и всё такое.

— Это с твоей точки зрения его нет. — Полагаю, в этом вопросе его переубедить будет невозможно. Хотя я попробую и ещё не раз. — Мне больше интересна мотивация нашего нового спутника. Его история крайне занимательна, но причина появления здесь остаётся загадкой.

— Он меня исцелил, стребовав за это Договор. — Эмоции Гастера в этот момент прочитать было проблематично. Полагаю, сам факт подчинения ему не слишком нравился, что логично.

— Вот уж прости, нужны были гарантии. Сильных союзников ощутимо не хватает, а на слово первого встречного безумца полагаться что-то не очень хотелось.

— За избавление от паразита- не слишком большая цена. — Покачал головой маг.

— А как ты его исцелил, кстати? — Подала голос Рита, наконец-то сумевшая заставить часы обратиться вспять. — Не припомню таких талантов.

— Окованного помнишь? — Наткнулся на недоумённое выражение лица Гастера и пояснил. — Это демон, заключённый в том мече. По факту, нашего нового друга исцелил не я. С помощью одного артефакта, который тебе знаком, сила Окованного стала вполне себе управляема и полезна. А направляла её Лурия, слишком сильная нужна чувствительность и способность к работе с душами. Я в этой схеме был лишь манекеном, держащим клинок.

— Это довольно интересно. — Ректор над чем-то задумался. — Предполагалось, что за воздействие на чужую душу мир тебя покарает.

— Мир- да. Но не Город. Он реагирует лишь на смерть. Всё остальное просто игнорируется. Даже если бы я Гастера подчинил, ему было бы