Метка Афины - Риордан Рик

– Я так рада, что Нарцисс снова жив, – сказала другая нимфа, в сером платье. Ее руки покрывали написанные черным маркером слова: «Нарцисс + Лэйя». – Он типа лучший! И он на моей территории.

– Ой, да брось, Лэйя, – одернула ее подружка. – Я – озерная нимфа, а ты – всего лишь нимфа камня.

– И что? А я – нимфа воды, – запротестовала другая.

– Нет, очевидно, он пришел сюда, потому что любит дикорастущие цветы! – заявила третья. – А это уже моя епархия!

Толпа заспорила, а Нарцисс пялился в воду, не обращая ни на кого внимания.

– Ну, хватит! – завопил Лео. – Хватит, дамы! Мне нужно спросить кое-что у Нарцисса.

С грехом пополам нимфы успокоились и снова принялись фотографировать.

Лео опустился на колени рядом с красавчиком.

– Итак, Нарцисс, что стряслось?

– Ты не мог бы отодвинуться? – задумчиво попросил тот. – Ты портишь всю картину.

Лео посмотрел в воду. Под водой, на поверхности бронзового листа, появилось его колеблющееся отражение. Лео совершенно не горел желанием рассматривать себя. По сравнению с Нарциссом сам он выглядел как пещерный тролль. Однако, вне всяких сомнений, блестящий металл представлял собой кусок кованой небесной бронзы, неровный круг примерно пяти футов в диаметре.

Лео понятия не имел, как лист металла оказался в озере. Небесная бронза падала на землю в самых неожиданных местах. Он слышал, что большую часть кусков выбросили из различных мастерских его отца. Если какая-то задумка не получалась, Гефест выходил из себя и швырял обломки неудачного изделия в мир смертных. Возможно, из этого куска собирались сделать щит для какого-нибудь бога, но он не понравился мастеру. Если бы Лео смог забрать эту штуку на корабль, из нее вышло бы достаточно бронзы для ремонта.

– Точно, прекрасный вид, – сказал Лео. – Я с удовольствием подвинусь, но если ты им не пользуешься, можно я заберу лист бронзы?

– Нет, – ответил Нарцисс. – Я его люблю, он такой потрясающий.

Лео посмотрел по сторонам, ожидая, что нимфы станут смеяться. Наверное, все это – одна большая шутка. Но девицы бились в экстазе и согласно кивали. Только Хейзел выглядела шокированной. Она сморщила нос, как будто пришла к выводу, что Нарцисс пахнет хуже, чем выглядит.

– Чувак, – попытался увещевать Нарцисса Лео. – Ты ведь понимаешь, что смотришь на собственное отражение в воде, верно?

– Я такой удивительный, – вздохнул Нарцисс. Он жадно протянул руку, чтобы коснуться воды, но отдернул ее обратно. – Нет, нельзя, по воде пойдут круги, это разрушит картину. Ух ты… Я такой потрясающий.

– Ага, – пробормотал Лео. – Но если я заберу бронзу, ты все равно сможешь видеть себя в воде. Или здесь… – он сунул руку в одно из отделений своего пояса и вытащил простенькое зеркальце размером с монокль. – Давай заключим сделку.

Нарцисс неохотно взял зеркало и с восхищением посмотрел на свое отражение.

– Даже ты носишь с собой мой портрет? Я тебя не виню, ведь я просто великолепен. Спасибо, – он отложил зеркало и снова посмотрел в озеро. – Но у меня уже есть картина намного лучшего качества. Цвет мне идет, как считаешь?

– О, боги, да! – завопила одна нимфа. – Женись на мне, Нарцисс!

– Нет, на мне! – завизжала другая. – Не мог бы ты расписаться на моем плакате?

– Нет, подпиши мою рубашку!

– Нет, распишись у меня на лбу!

– Нет, распишись у меня на…

– Прекратите! – рявкнула Хейзел.

– Прекратите, – согласилась Эхо.

Лео на какое-то время снова потерял ее из виду, но, приглядевшись, понял, что она стоит на коленях с другой стороны от Нарцисса и машет рукой у него перед лицом, словно пытаясь его отвлечь. Нарцисс и глазом не моргнул.

Фан-клуб нимф попытался отпихнуть Хейзел с дороги, но девушка, вытащив свой меч, отогнала их и прикрикнула:

– А ну-ка прекратите!

– Он не поставит автограф на твоем мече, – посетовала нимфа с плакатом.

– Он не женится на тебе, – добавила девица с айфоном. – И вы не можете забрать его бронзовое зеркало! Из-за него он остается здесь!

– Какие вы смешные, – сказала Хейзел. – Он ведь поглощен одним собой, как он может вам нравиться?

– Нравиться, – вздохнула Эхо, по-прежнему водя рукой перед лицом молодого человека.

Остальные тоже завздыхали.

– Я такой крутой, – сочувственно вздохнул Нарцисс.

– Послушай, Нарцисс, – начала Хейзел, держа меч наготове. – Эхо привела нас сюда, чтобы тебе помочь. Верно, Эхо?

– Эхо, – сказала Эхо.

– Кто? – спросил Нарцисс.

– Очевидно, это единственная девушка, которой не все равно, что с тобой происходит, – ответила Хейзел. – Ты помнишь, как умирал?

Нарцисс нахмурился.

– Я… нет. Это неправильно. Я слишком важен, чтобы умереть.

– Ты умер, глядя на свое лицо, – настаивала Хейзел. – Теперь я вспомнила всю историю. Тебя прокляла богиня Немезида, потому что ты разбил слишком много сердец. И в качестве наказания ты влюбился в собственное отражение.

– Я очень, очень себя люблю, – согласился Нарцисс.

– В конце концов ты умер, – продолжала Хейзел. – Не знаю, какая версия настоящая. Ты либо утопился, либо сидел у воды, пока не превратился в цветок, либо… Эхо, как все было?

– Как все было? – безнадежно откликнулась та.

Лео встал.

– Это не имеет значения. Важно то, что ты снова живой, старик, тебе дали второй шанс. Вот о чем нам говорила Немезида. Ты можешь встать и жить новой жизнью. Эхо пытается спасти тебя. Либо ты можешь пялиться на себя, пока снова не умрешь.

– Останься здесь! – в один голос завизжали нимфы, а одна пискнула:

– Женись на мне перед смертью!

Нарцисс потряс головой.

– Вы просто хотите забрать мое отражение. Я вас не виню, но вам его не получить. Оно принадлежит мне.

Хейзел в отчаянии вздохнула и посмотрела на быстро заходящее солнце. Потом взмахнула мечом, указывая на склон воронки.

– Лео, можно тебя на минутку?

– Извини, мы на минутку, – сказал Лео Нарциссу. – Эхо, ты идешь?

– Идешь, – подтвердила Эхо.

Нимфы снова сбились в кучу вокруг Нарцисса и начали записывать новые видео и делать фотографии.

Хейзел шла впереди, пока они не отошли достаточно далеко, чтобы их не могли услышать.

– Немезида была права, – признала она. – Некоторые полубоги не могут изменить свою природу. Нарцисс останется там до тех пор, пока снова не умрет.

– Нет, – запротестовал Лео.

– Нет, – поддержала Эхо.

– Нам нужна та бронза, – заявил Лео. – Если мы ее заберем, то, возможно, у Нарцисса появится причина взять себя в руки. Тогда у Эхо появился бы шанс его спасти.

– Шанс его спасти, – благодарно сказала Эхо.

Хейзел воткнула свой меч в землю.

– А еще у нескольких десятков нимф появится причина очень сильно на нас разозлиться, – заметила она. – А Нарцисс, вполне вероятно, еще не забыл, как стрелять из лука.

Лео взвешивал все «за» и «против». Солнце уже почти закатилось. Немезида упомянула, что с наступлением темноты Нарцисс начинает волноваться, вероятно, из-за того, что больше не может любоваться на свое отражение. Лео не хотел торчать рядом, чтобы выяснить, что же имела в виду богиня под словом «волноваться». Кроме того, у него имелся опыт общения с толпами сумасшедших нимф, и он совершенно не горел желанием его повторить.

– Хейзел, – спросил он, – твоя власть над драгоценными металлами… Ты можешь только определить, где они находятся, или можешь их призвать?

Девушка нахмурилась.

– Иногда могу и призвать, хотя я еще никогда не пробовала управлять таким большим куском небесной бронзы. Возможно, я смогу протащить его к себе под землей, но для этого придется хорошенько сконцентрироваться, и уйдет не одна минута.

– Одна минута, – предупредила Эхо.

Лео выругался. Он-то надеялся, что они просто вернутся на корабль и Хейзел телепортирует небесную бронзу с безопасного расстояния.

– Ладно, – решил он. – Придется пойти на определенный риск. Хейзел, что, если ты попробуешь призвать бронзу прямо отсюда? Пусть она сначала зароется в песок на дне, потом проложит туннель до этого места, ты ее схватишь и побежишь на корабль.