Воздушная мощь - Ли Эшер

Исходя из опыта боевых действий авиации по коммуникациям в период второй мировой войны, можно сделать вывод о необходимости подготовки специальных авиационных эскадрилий для подобных действий, что обеспечит экономию авиационных средств. Военно-воздушные силы Германии во время действия по легко уязвимой железнодорожной сети Советского Союза применяли специальные бомбардировочные эскадрильи самолетов "Хейнкель" и "Юнкерс". Экипажи этих эскадрилий были специально подготовлены для выполнения этой задачи, а самолеты были вооружены крупнокалиберными пушками для обстрела паровозов. Подобно английским эскадрильям самолетов "Москито" и американским эскадрильям самолетов В-26 и В-25, которые действовали на Тихоокеанском театре, немцы стали мастерами проведения бомбардировок с малых высот, которые были весьма эффективны при атаках кораблей и железнодорожных тоннелей. После многих неудач английским военно-воздушным силам удалось подготовить знаменитую 617-ю эскадрилью, получившую название "Дэм Бастэр", тактика действий которой и успехи описаны в книге П. Брикхилла "Разрушители дамб". Лорд Теддер пишет об этой книге следующее: "Она проливает свет на многие факторы, которые выходят за рамки успешного и решительного использования воздушной мощи. В ней показана совместная работа ученого, командира и летчика, каждый из которых сделал свой вклад в общее дело повышения эффективности боевых действий". Действия 617-й эскадрильи в течение долгого времени обсуждались командованием военно-воздушных сил. Один маршал авиации заявил, что эта эскадрилья одна стоила десяти других бомбардировочных эскадрилий, и назвал ее "наиболее эффективной эскадрильей из всех, какие когда-либо имела Англия". Историю 617-й эскадрильи английских военно-воздушных сил необходимо читать и снова перечитывать. В ней содержатся данные о бомбардировках, которые имеют отношение к современным способам действий по линиям коммуникаций; боевой опыт эскадрильи полезно снова и снова изучать тем, кто планирует действия авиации.

Этот урок говорит не только о том, что специально: Подготовленные экипажи самолетов являются эффективными и ценными с точки зрения экономии сил и средств. Этот урок особенно важен тогда, когда авиация в условиях мировой воздушной войны должна действовать по целям противника, находящимся по меньшей мере на двух континентах. В настоящее время следует еще тщательнее, чем это делалось в период второй мировой войны, учитывать каждую эскадрилью. Но имеется и второй урок, который исключительно прост, но который часто упускают из виду на ранних этапах планирования. Общий успех действий авиации зависит от снабжения в достаточном количестве соответствующими задаче эффективными авиационными бомбами. Не следовало бы подчеркивать важность этого фактора, но положение с производством авиационных бомб в Америке и Англии в период между двумя мировыми войнами было таким тяжелым, что можно лишь удивляться, как это могло случиться. В книге коммодора авиации Хаскинсона "Взгляд в будущее" со всеми печальными подробностями рассказывается о производстве авиационных бомб. Несмотря на плохое положение с производством авиационных бомб в довоенные годы, американцы и англичане не извлекли из этого должного урока и в начальный период второй мировой войны производство и конструирование авиационных бомб, по существу, не улучшилось. Хаскинсон доподлинно приводит вопиющий факт, когда 50 процентов зажигательных бомб, завезенных американцами в Англию весной 1943 года, отказало во время применения или разорвалось преждевременно, вызывая потери среди личного состава. Это случилось главным образом потому, что американские промышленники, имея самые лучшие намерения, изменили конструкцию бомбы с тем, чтобы удовлетворить условиям массового производства, упустив при этом требования боевого применения. Приведенный пример не является единственным в книге Хаскинсона, которую американский генерал авиации Арнольд хвалил за ее объективность. Большая часть 4000-фунтовых авиационных бомб, изготовленных на американских заводах и доставленных в Англию в том же году, была снаряжена недоброкачественным взрывчатым веществом. Подобное упущение могло оказаться роковым.

Отношение ВВС Англии к производству авиационных бомб вплоть до 1943 года было безразличным. Об этом говорит Хаскинсон с большой горечью. Самая крупная авиационная бомба, существовавшая в 1939 году, весила всего 500 фунтов. Поэтому военно-воздушные силы Англии были вынуждены, не имея достаточного количества бомбардировщиков, позволить себе роскошь применять "серийное бомбометание", т. е. сбрасывать в быстрой последовательности серии бомб в надежде на то, что хотя бы одна из них поразит цель. Взрывчатое вещество аматол, использовавшееся в авиационных бомбах, оказалось хуже по качеству другого взрывчатого вещества, RPX, производство которого было прекращено. 1000-фунтовую авиационную бомбу сконструировали для английских военно-воздушных сил еще в 1926 году, первый же производственный заказ поступил лишь в 1939 году.

Может показаться неуместным подчеркивать тот факт, что бомба или ракета являются важнейшим элементом бомбардировки и что до тех пор, пока не будет применяться экономичное и эффективное взрывчатое вещество, проведение бомбардировок может быть безрезультатным. Немцы убедились в этом на горьком опыте при проведении норвежской кампании, когда они достигали прямых попаданий в английские корабли, но их бомбы просто отскакивали от палубы и падали в море. Военно-воздушные силы Германии учли эти недостатки, и вплоть до 1943 года немецкие авиационные бомбы превосходили авиационные бомбы союзников. Позже в английских и американских военно-воздушных силах были разработаны многие образцы зажигательных и фугасных бомб, которые применялись с большим эффектом. У США была не только атомная, но также и напалмовая зажигательная бомба, которая успешно использовалась в 1945 году при налетах на японские города, а также во время войны в Корее в 1950-1953 годах. Напалм представляет собой желеобразную массу, пропитанную высокооктановым бензином. Эта масса помещается в баки, емкостью 416 л. В 1944 и 1945 годах американские бомбардировщики совершили 15 тыс. самолетовылетов и сбросили около 100 тыс. тонн зажигательных бомб более чем на 60 японских городов. Это был большой успех. Английские авиабомбы во второй половине войны становились все более и более эффективными. У англичан имелась 1000-фунтовая авиационная бомба средней мощности, производившаяся в массовом масштабе в 1943 году. Первая 4000-фунтовая английская бомба была сброшена на Эмден в 1941 году; 8000-фунтовая бомба была сброшена впервые на Дюссельдорф и Карлсруэ в сентябре 1942 года, а позднее, в феврале 1944 года, была применена 12000-фунтовая авиационная бомба. Особо надо отметить тяжелые авиационные бомбы "Толбой" и "Грэнд Слэм", которые были с успехом применены по таким целям, как виадук в Билефельде.