СЕЗОН ОХОТЫ - НИКИТА ВОРОНОВ

- Этого негодяя, что ли, искать?

- А что вас смущает? - ответил вопросом на вопрос негласный шеф Владимира Александровича.

Виноградов наморщил лоб:

- Кто заказчик?

- Какая вам разница?

- Я на бандитов не работаю. Принципиально.

- Надо же! - всплеснул руками ушастый. - Бедняги, они, наверное, волосы на себе рвут от горя… Не волнуйтесь, во всяком случае «поволжским» он уже ни к чему. А остальным группировкам - тем более.

- И все-таки… кто платит?

- Экий вы настырный! Хотите, я скажу, что это международный сионизм? Или Всероссийское общество глухих?

При таком ответе настаивать не имело смысла, и дисциплинированный Виноградов, вздохнув, попытался зайти с другой стороны:

- Сколько они готовы выложить?

- Достаточно. Призовой фонд стоит того, чтобы в этом поучаствовать… - По негласным законам этики полагалось «озвучить» сумму. - Семьсот пятьдесят тысяч долларов. Плюс - накладные расходы.

- Это больше, чем он с собой уволок, - удивился Владимир Александрович.

- Ошибаетесь. Ошибаетесь… Полмиллиона он только от бандитов получил, за голову Кальмара… - Собеседник неожиданно расхохотался: - Смотрите, какой качамбурчик получился!

Виноградов оценил:

- Обычно больше головы ценятся щупальца…

- Ну щупальца - это скорее по поводу того парня, которого тебе придется разыскивать… Помнишь, я говорил про договоренность покойника с генералом? Насчет личной, неприкосновенной доли Кальмара?

- Помню. РУОП дал гарантии.

- Эта проблема тоже находилась в ведении беглеца. Он обеспечивал аккумулирование наличных долларов и переброску части средств Кальмара за рубеж. Чтобы тот проще мог легализоваться.

- Классно! - Теперь пасьянс разложился перед майором во всей своей задуманной беглецом красе, - Лихой парень.

- Там, по прикидкам, еще примерно миллион.

- Это расчеты… заказчика?

- И наши тоже! - Эта тема явно не входила в перечень обсуждаемых, и Виноградову пришлось смириться.

В конце концов, начальству виднее. Ушастый продолжил:

- Те, кому по штату положено его искать, ничего ни про взятку, ни про присвоенные бывшим коллегой деньги не знают. А мы знаем… Кроме того, есть кое-какая информация помимо этой…- Виноградов разочарованно прислушался к наступившей паузе. Однако продолжение последовало: - Скорее всего, ваш будущий подопечный в Штатах.

- В Америке? - Владимир Александрович сразу же начал перебирать в памяти их реальные возможности за океаном.

Получалось негусто: Рэмбо, еще пара человек… Конечно, команда Полковника когда-то работала и в США, но с тем наследством, которое досталось Виноградову… Впрочем, не исключено, что у собеседника есть козыри, о которых майор и не догадывался.

- У вас ведь приличный английский?

- Бытовой. Грамматика слабая, но люди понимают. - Владимир Александрович вспомнил, как в бытность свою начальником отделения убалтывап иностранцев, пришедших подавать заявления. О кражах, мошенничествах…

В большинстве случаев пьяные заморские гости сами провоцировали криминогенные ситуации, поэтому вешать на себя дурной «глухарь» желания не возникало. Судебной перспективы такие дела, даже при аресте злодеев, не имели: ни свидетелей, ни потерпевших.

Поэтому приходилось практиковаться в языке.

- Ладно, там подстрахуют.

- Кого подстрахуют - меня? В Америке?

- Что же поделаешь… Заказчик просил, чтобы некто Виноградов участвовал лично.

- Почему это? - насторожился Владимир Александрович. - Откуда он меня может знать?

Собеседник пожал плечами:

- Наверное, вы ему чем-то нравитесь… - Вторую часть вопроса он предпочел проигнорировать. И сразу же перешел к делу: - Завтра сдашь дела в редакции. Завтра они получат приказ о твоем откомандировании в Москву, на учебу. Что-то по линии бывшего политуправления, не помню, как сейчас называется… Послезавтра вылетишь, там встретят. Несколько дней, пока мы тут всякие визовые вопросы решим, организационные, потолка ешься на виду, на занятиях. Потом заболеешь.

- Чем это? - Как всякий относительно здоровый человек, Виноградов относился к медицине с пугливой настороженностью.

- Что-нибудь инфекционное. - Ушастый мстительно прищурился. - Дизентерия, к примеру, или просто понос… Да не дергайся ты! Только документы оформим, а на госпитализацию наш человек ляжет.

- Вечно вы, шеф, придумаете…

- Подробности позже. Деньги и все прочее… Перед вылетом нужно еще будет встретиться, а окончательно до ума доведем все в Москве. Спать любишь?

- Естественно!

- Придется потерпеть. Днем - учеба, вечером пьянки… чтобы политруки не подумали, что от коллектива отрываешься. А ночью готовиться будем.

Нельзя сказать, что перспектива манила. Но Париж, говорят, стоит мессы.

- Ладно, ступай… На колесах?

- Нет. Пришлось пешком… До завтра.

- Всего доброго, Владимир Александрович! Я найду вас, вероятно, после обе да… Счастливой охоты!

Виноградов тогда обернулся и уже на пороге «бункера» с удовольствием послал ушастого к черту.

- Эф-би-ай, - отозвался мужской голос в трубке.

- Ду ю спик рашен?

- Да, вы можете говорить по-русски… - Сотрудник Федерального бюро расследований не был соотечественником Владимира Александровича. Разве что в пятом поколении.

- Вы - Лэс Макдаффи?

Теперь, дозвонившись до ФБР, он уже довольно уверенно произносил написанную на клочке бумаги фамилию. А с первого раза это практически не получалось.

- Да, это я. Говорите!

- Моя фамилия Виноградов. Я звонил позавчера.

- Да, я помню. - Дружелюбие угадывалось даже сквозь чудовищный акцент.

- В прошлый раз вы сказали, что сами свяжетесь… Я оставлял в отеле номер телефона, по которому меня можно найти. Вы не звонили?

- Нет, я пока не звонил.

- К сожалению, я не слишком долго пробуду в Америке.

- Как вам понравился Нью-Йорк?

- Это прекрасный, фантастический город. Но я приехал по делу. По тому делу, о котором уже говорил…

- Я обязательно с вами свяжусь.

- Хорошо! Буду ждать. До свидания.

- Желаю вам всего хорошего! - Тон собеседника абсолютно не изменился.

Владимир Александрович в сердцах придавил рычаг уличного автомата:

- Вот сволочь… - и тут же испугался: а вдруг у них тут предусмотрена какая-нибудь зашита от телефонных хулиганов? Сейчас как обрызгает краской вонючей или заорет на весь район, чтобы полиция подоспела.

- Не расстраивайся, Саныч. Это был дохлый номер. - Сергей по прозвищу Рэмбо еще раз сверился с расписанием. - Двинулись, а то опоздаем.

Действительно, к платформе уже подползала серебристая гусеница электрички.

- Долго нам ехать?

- Прилично. Другой конец… Но часа через полтора в общей сложности будем.

Разговаривали вполголоса - на всякий случай. Как успел заметить Владимир Александрович, вероятность в Нью-Йорке нарваться на человека, понимающего по-русски, была высока до смешного. Если раньше, говорят, бывшие граждане СССР встречались преимущественно в Бруклине или на дешевых распродажах центральных универмагов, то теперь и престижные пригороды, и деловой Манхэттен утратили безусловную монополию английского языка.

- Может, зря мы машину бросили?

- Не знаю… Честно говоря, я, наверное, первый раз за последние года четыре общественным транспортом пользуюсь. - Рэмбо полюбовался на купленные в кассе билеты. - Да это и дороже выходит! Тут без автомобиля - как голый. Хотя, конечно, если в трэффик влипнешь…

- Куда влипнешь? - не понял Виноградов.

- Ну в пробку попадешь! Иногда по два часа добираемся, хотя пешком ходу минут десять.

- Понял… Ладно, ничего не поделаешь.

По счастью, спутник Владимира Александровича не злоупотреблял американизмами типа «юзаная кара» или «рефьюзник». Хотя было ясно, что в первом случае речь идет о неновом транспортном средстве, а во втором просто имелся в виду человек, которому долгое время отказывали в выезде из бывшего Союза, то есть «отказник»… Владимир Александрович понимал, о чем речь, но слух подобные выражения резали.

Впрочем, на эту тему в свое время высказался Маяковский - и ни убавить, ни прибавить…

- Саныч, я редко ошибаюсь в таких вопросах. Нас вели от самого отеля.

- Тот «шевроле» и такси желтое?

- Остальных я мог и не заметить.

- Значит, все-таки мною интересуются… - Виноградов вспомнил рыжего верзилу в холле - получалось, что вряд ли «хвост» привел за собой напарник. Но когда они отъезжали на взятой Сергеем в аренду машине, кто-то точно увязался следом. - Ты чистый был до этого?

- Проверялся! - пожал плечами тот. - Никогда нельзя быть уверенным, но ничего подозрительного…

Обнаружив «сопровождение», они не стали устраивать по городу автомобильные гонки. Это в кино хорошо, а взаправду - мигом очутишься в наручниках за нарушение правил дорожного движения.

- Потом никаких командировочных не хватит рассчитаться, а то и вышвырнут из страны без разговоров, - объяснил свое решение Рэмбо. Они как раз без аппетита пережевывали заказанную пиццу. - Цены здесь, однако… У нас процентов на двадцать дешевле.