Кто украл роман? - Екатерина Вильмонт

– Петя, а Людочки еще не было?

– Была! Она в институт побежала, велела тут дожидаться. У вас все спокойно? Из издательства не звонили?

– В такую рань? Нет, конечно! Петя, мы вот с Денисом поговорили и решили, что дискету надо спрятать не у меня!

– Естественно! – воскликнул Петька. – И даже не у меня и не у него, а у кого-то совсем постороннего… Да еще и распечатать текст в нескольких экземплярах, и еще одну дискету сделать…

– Ты все уже продумал? – ласково улыбнулась ему Вероника Леопольдовна.

– А как же, – начал он, и сердце у него упало. Он увидел Людочку и сразу все понял.

– Вероника Леопольдовна! – бросилась к ней Людочка. – Вероника Леопольдовна, какое горе! Все, все пропало!

Вероника Леопольдовна побледнела.

– Что? И до вас добрались?

– Выходит, так… – растерянно проговорила Людочка. – Я не понимаю, как… Внешне все в порядке, но в компьютере ничего нет… Совсем.

– А дверь была опечатана? – быстро спросил Петька.

– Да, внешне все выглядело точно так же, как в пятницу… Я не понимаю…

– А сторожа вы спрашивали?

– Зачем? Он же не признается, что пустил кого-то чужого. Если ему хорошо заплатили…

Вероника Леопольдовна стояла, опершись на руку Дениса. Посиневшими губами она хватала воздух. Этого Петька уже не вынес.

– Вероника Леопольдовна, миленькая, не надо! Не надо так расстраиваться! Я вам обещаю – я их найду! И потом, вы же знаете – рукописи не горят! Я совершенно уверен, что где-нибудь сохранился экземпляр, мы найдем, поверьте, вы же знаете, если мы всерьез беремся за дело… Нас же много!

Людочка отобрала у Вероники Леопольдовны сумку и нашла в ней упаковку какого-то лекарства. Она заставила пожилую женщину проглотить зеленую таблетку, и вскоре той стало немного лучше.

– Ну, я побегу? – как-то виновато спросила Людочка.

– Да-да, конечно, – слабым голосом сказала Вероника Леопольдовна.

Людочка убежала.

– Так, – решительно заявил Петька, – сейчас мы отвезем вас домой и побудем с вами. Думаю, сегодня вам позвонят из издательства. Посмотрим, что они скажут! Может, у них что-то сохранилось…

– Ну, если сохранилось, они звонить не станут, – сказал Денис.

– Спасибо вам, мальчики! Петя, поймай машину, у меня нет сил…

Петька довольно быстро поймал серую «Волгу», которая и доставила их на Можайское шоссе. За всю дорогу они не обменялись ни словом. На всякий случай!

Дома Вероника Леопольдовна прилегла на диван, Денис заварил ей чай. Отпив несколько глотков, она вдруг сказала:

– Все! Я больше не могу ждать! Я сейчас сама позвоню! Могу я сослаться на эту девушку, которая у них там служит?

– Не знаю, – сказал Петька. – Лучше не надо!

– Да, пожалуй, не стоит. Зачем подводить человека… Дай-ка мне телефон, Петя!

– Может, все же лучше подождать? Сейчас еще очень рано! Там, наверное, еще никого нет! – сказал Денис.

– Да, ты прав… Просто у меня уже нет терпения…

Ровно в десять часов зазвонил телефон. Вероника Леопольдовна схватила трубку.

– Алло! – проговорила она слабым голосом.

– Здравствуйте, Вероника Леопольдовна! – раздался бодрый голосок Светланы, редакторши, с которой работала Вероника Леопольдовна. – Извините, я вас не разбудила?

– Нет, что вы…

– Вероника Леопольдовна, у нас тут такое дело… Вышла накладка, мы сейчас пришлем к вам курьера… Нам нужен ваш экземпляр. Завтра же мы вам его вернем!

– У меня нет экземпляра, – ровным, бесцветным голосом произнесла она.

– То есть как нет? Вы же говорили, что всегда оставляете себе один экземпляр! – в голосе Светланы уже слышалась паника.

– Да, но он пропал!

– Как пропал?

– А как у вас пропали все экземпляры, дискета?

– Вы уже знаете? – голос Светланы упал.

– Я еще вчера об этом узнала, не скажу откуда, но узнала, причем совершенно случайно.

– Боже мой, – вконец растерялась Светлана, – но что же это все значит?.. Одну минутку, Вероника Леопольдовна! – И она зашептала кому-то: – У нее тоже украли рукопись! Алексей Герасимович, это же просто бред! Что делать?

Алексей Герасимович, главный редактор издательства, отобрал трубку у Светланы.

– Вероника Леопольдовна, голубушка, есть еще один шанс. Быть может, текст сохранился в компьютере у вашей машинистки?

– Увы, друг мой, час назад я узнала, что и там кто-то поработал на совесть.

– Вот что, Вероника Леопольдовна, история более чем странная, в моей практике подобного еще не случалось… Вы никуда пока не обращались? Ну, скажем, в милицию?

– Пока нет!

– Превосходно! Если позволите, я сейчас к вам приеду, нам надо поговорить с глазу на глаз. Мне очень все это не нравится!

– А я, вы полагаете, в восторге?

– Помилуйте, Вероника Леопольдовна, я вполне понимаю, что это значит для вас! Для нас это, в конце концов, извините за прямоту, производственная накладка, а для вас… Это трагедия. Но мы поговорим лично! Вы примете меня?

– Приму, что мне остается, – неприязненно проговорила Вероника Леопольдовна. «Какой же он бестактный – для них это накладка! Может, и так, но уж молчал бы…»

– Извините, как вас найти? – очевидно, поняв, что сболтнул что-то не то, поинтересовался Алексей Герасимович.

Она дала ему адрес, и он пообещал приехать через полтора часа.

– Вероника Леопольдовна, – спросил Денис, – нам уйти?

– Ни в коем случае! Я хочу, чтобы вы слышали разговор, пусть даже из соседней комнаты, если он пожелает говорить со мной наедине… Впрочем, не мне вас учить, – усмехнулась она.

– Денис, – сказал вдруг Петька, – а когда твой брат вернется?

– Боря? Завтра, а что?

– Вот бы с ним посоветоваться, он ведь тоже издатель, вдруг ему в голову придет что-то такое, что нам и не снилось… Это можно будет устроить?

– Конечно, что за вопрос! Борис к тебе так относится… После того как ты спас Яну…

Петька покраснел. Ему приятно было вспоминать об этом.

– Вот что, мальчики, идемте на кухню, надо позавтракать, а то у нас с Денисом сегодня маковой росинки во рту не было. Что вы будете – чай или кофе?

В этот момент в кармане у Дениса зазвонил сотовый телефон.

– Да!

– Денис? Ты? – раздался в трубке голос Даши.

– Я! Ты откуда звонишь?

– Из автомата! Денис, что, плохо? Да? Ну скажи же скорее!

– Да!

– А вы где? У Вероники?

– Да!

– Ну и как она?

– Да как тебе сказать…

– Тебе неудобно говорить? – догадалась Даша.

– Вот именно.

– Денис, а наша с Ольгой помощь не требуется? Знаешь, дай мне Петьку!

Денис протянул трубку другу.

– Даша!

Петька испугался, не случилось ли там чего.

– Лавря? У тебя все в порядке?

– Да, я просто хотела узнать, не нужна ли наша помощь?

– Вы что, все-таки смылись с уроков?

– Нет, сейчас перемена!

– Лавря, пока действуем по ранее разработанному плану! Поняла?

– После школы едем на Преображенку?

– Да, боюсь, это последняя надежда!

– Все, поняла! Ну, пока, будем держать связь!

И Даша положила трубку.

– Петя, а что это за ранее разработанный план? – спросила Вероника Леопольдовна.

– Понимаете, мы хотим внедрить Жучку, то есть Ольгу, к вашей поклоннице.

– Зачем?

– Затем, что я подозреваю… Одним словом, она могла еще не уничтожить рукопись или дискету, что там у нее есть… Или, на худой конец, она сможет вывести нас на своих хозяев…

– Петя, ты с ума сошел! Как можно посылать девочек в бандитское логово?

– Да нет там никакого логова! Обычный бельевой магазинчик!

– Нет, Петя, это рискованно! Я не хочу!

– Но я теперь уже ничего не могу сделать! – развел руками Петька.

– Их надо перехватить у школы!

– Хорошо, если вы настаиваете… – согласился Петька, но только для виду. – Но у нас еще уйма времени, они туда поедут после школы!

– Ты мне обещаешь?

– Обещаю, обещаю!

И тут в дверь позвонили. Петька глянул на часы – прошло ровно полтора часа.

– Точность – вежливость королей! – усмехнулся он и пошел открывать.

На пороге стоял высокий, упитанный, довольно молодой мужчина в длинном пальто.

– Ох, я, кажется, не туда попал? – удивился он при виде Петьки.

– Вы Алексей Герасимович?

– Да!

– Проходите, пожалуйста!

– А Вероника Леопольдовна? – И шепотом добавил: – Ей что, плохо?

Но тут в прихожую вышла хозяйка дома.

– О! Вероника Леопольдовна! Рад видеть вас в добром здравии!

– Это не называется в добром здравии, это называется – еще на ногах!

Он снял пальто и поцеловал руку хозяйке. Она провела его к себе в кабинет, оставив дверь приоткрытой. Денис с Петькой взяли с кухни табуретки и устроились рядом с дверью. Разговор обещал быть долгим. Поначалу все было тихо. Потом гость спросил:

– Вы позволите закурить?

– Да, пожалуйста, вот пепельница.

Они снова замолчали.

– Вероника Леопольдовна, голубушка, мы решили нанять частного детектива… Поймите нас, если милиция сейчас полезет в наши дела, вся работа остановится, мы понесем такие убытки, что… Но поверьте, мы сделаем абсолютно все, что в наших силах, чтобы найти…